Spadajo v družino Siricidae, lesne ose so ksilofagne žuželke. To pomeni, da se hranijo in iz lesa pridobivajo potrebna hranila za svoje preživetje. Opisanih je do 150 različnih vrst, ki so razširjene predvsem na ozemljih Amerike, Evrope ter delih Avstralije in Indonezije.
Glede na študijo "Učinki vrste gozda in gospodarjenja na številčnost avtohtone lesne ose (Hymenoptera: Siricidae) v Mississippiju, Združene države Amerike" , velja lesna osa za škodljivca, ki močno prizadene gozdne nasade bora in drugo drevesne vrste. Po tem dokumentu imajo drevesa, okužena z osico, manjšo površino ob dnu, manjšo velikost, rumenkasto ali redko listje in manjši premer pri koreninah.
Fizične značilnosti lesojede ose
Osa lesojeda ima valjasto in podolgovato telo, ki na splošno meri 4 do 5 centimetrov. V odrasli dobi so modri, rjavi ali črni z nekaj rumenimi deli. Predvsem samice imajo strukturo, imenovano ovipositor, ki se nahaja v končnem delu njihovega trebuha. Po drugi strani pa ima žvečilne ustnike in par membranskih kril, značilnost, ki si jo deli z drugimi Hymenoptera, kot so čebele in čmrlji.
Habitat in hranjenje
Borovci so glavni gostitelji teh os, v katerih vzpostavijo svoja gnezda ali kolonije. Iz lubja dreves zgradijo svoje domove tako, da spojijo materiale s snovjo, ki jo izločajo podobno kot vosek.
Kot že omenjeno, se hranijo z lesom dreves ali že posekanimi hlodi. Lahko celo zaužijejo pohištvo ali druge predmete iz tega materiala.Za prebavo celuloze, prisotne v rastlinskih celicah, ima ta osa pomoč simbiotskih gliv, ki olajšajo prebavo.
Predvajanje
Razmnoževalni cikel ose lesojede se začne, ko samica skozi jajčece odloži jajčeca na drevesa. Podobno preluknja rastlinsko vrsto in vnaša fitotoksično sluz in glivo, znano kot Amylostereum areolatum.
Pozneje se jajčeca izležejo in se umaknejo ličinkam, ki kopljejo tunele in se začnejo hraniti z lesom s pomočjo prav tako nameščenih simbiotskih gliv. V tem stanju običajno ostanejo dve ali tri leta, da se kasneje spremenijo v mladičke, ki se preselijo na površje drevesnega debla. Končno se iz lutke pojavi odrasla lesna osa, ki ponovno zažene celoten reproduktivni cikel.
Okoljska škoda
Prizadetost dreves, ki jih parazitira osa, nastane predvsem zaradi delovanja fitotoksičnih sredstev in glive Amylostereum areolatum. Ki jih namesti v času odlaganja jajčec. Zato imajo okužene drevesne vrste simptome šibkosti in stresa, kot so majhnost, rumeno in propadajoče listje, suhe veje, majhne korenine in kasnejše odmiranje.
Iz tega razloga obstaja veliko kemičnih in bioloških strategij, ki so bile uporabljene za nadzor nad pojavom in širjenjem te žuželke na borovih nasadih in drugih drevesnih vrstah. Ena od teh je zatiranje s prepričljivo osico Rhyssa, ki svoja jajčeca odloži v ličinke drvarke, nato pa se z njimi hrani in jih uniči. Prav tako se za njeno biološko zatiranje uspešno uporablja tudi ogorčica Deladenus siricidicola in parazit Ibalia leucospoides.
