Plazilci so ena najbolj nenavadnih in nenavadnih taksonomskih skupin, kar jih obstaja, saj videz nekaterih njihovih članov zelo spominja na mitske dinozavre. Ti organizmi so sestavljeni iz več podskupin, od katerih je ena najštevilčnejših in najraznovrstnejših kačja, saj vsebuje različne vrste gadov, pitonov, udavov in kač.
Različne vrste obstoječih kač sestavljajo eno največjih družin znanih kač. Najdemo jih skoraj na vseh celinah, z logično izjemo Antarktike. Nato bomo videli vrste kač, ki živijo v Španiji.
Ali obstaja razlika med kačami in kačami?
Kače in kače niso popolnoma enaki. Ko govorimo o kačah (Serpentes), mislimo na določen podred znotraj skupine plazilcev. Slednje obsegajo ogromno živali, kot so same kače, krokodili, kuščarji, želve itd.
V podredu kač najdemo različne družine, med katerimi lahko izpostavimo naslednje:
- Elapidi (Elapidae): morske kače, kobre, mambe in koralne kače.
- Boidi (Boidae): boas.
- Pitonidi (Pythonidae): pitoni.
- Gade (Viperidae): kače klopotače in gade.
- Colubridae (Colubridae): kače.
Koliko vrst kač obstaja?
Ko govorimo o divjih živalih, postane zelo težko določiti število članov vsake družine, rodu ali podrodu. Trenutno je ocenjeno, da obstaja več kot 1800 vrst kač, ki so razširjene po vsem svetu.
Večina kač je srednje velikih, neškodljivih in nekoliko sramežljivih. Vendar pa imajo nekatere vrste, kot so tiste iz rodov Thelotornis in Boiga, strup, ki lahko povzroči znatne in celo smrtne poškodbe.
Vrste kač v Španiji
Iberski polotok na evropski celini izstopa po veliki biotski raznovrstnosti ofidij. Od 45 vrst kač, ki naseljujejo Evropo, jih je 19 v Španiji. To vključuje naslednjih 13 vrst kač:
1. Viperin kača (Natrix maura)
Viperine kača – slika, ki vodi ta članek – je ena najbolj znanih vodnih kač na evropski celini. Najdemo jih ne le v Španiji, ampak tudi na Portugalskem, v Italiji, Franciji, Švici in Severni Afriki. Večinoma živijo v lagunah in ribnikih, kjer se zlahka prehranjujejo z dvoživkami in ribami.
So srednje velike kače, ki običajno merijo med 60 in 80 centimetri skupne dolžine. Obstajajo različice različnih barv: najpogostejši sta melansko črna in dvoslojna, z dvojno hrbtno črto, ki 'krasi' celotno telo.
2. Lestvičasta kača (Zamenis scalaris)
So večji in robustnejši od prejšnjih, njihovo telo pa lahko v dolžino preseže 1,5 metra. Velja za najbolj urbano kačo v Španiji, saj lahko živi v parkih, na smetiščih in zapuščenih hišah. Lestve za odrasle izstopajo po svojih intenzivnih rdečkastih in rjavih barvah ter po črnih črtah, ki potekajo vzdolž hrbta.
3. Južna gladka kača (Coronella girondica)
Lahko jih je prepoznati po opazni lisi v obliki črke U in črni barvi na glavi. Poleg tega so običajno manjše od drugih vrst kač v Španiji. Večinoma živijo v gozdovih in grmiščih, vendar jih je mogoče najti tudi v posevkih.
4. Gladka kača (Coronella austriaca)
Spada med najredkejše vrste kač na evropski celini, saj živi le v gorah z bogato vegetacijo. Kljub strupu je popolnoma neškodljiv, saj njegovi zobje ne dovoljujejo, da bi se cepil v druge živali.
5. Baraba ali montpellierska kača (Malpolon monspessulanus)
Je največja kača, ki jo lahko najdemo v Evropi, s telesom, dolgim do 2,5 metra; Izstopa tudi po izjemni lepoti in močnem agresivnem značaju. Čeprav imajo strup in ga lahko cepijo, je zelo redko, da napadejo, vendar je preprečevanje vedno nujno.
6. Podkvasta kača (Hemorrhois hippocrepis)
Svoje ime dolgujejo nenavadnim temnim lisam, ki prekrivajo njihov hrbet in imajo obliko, ki je zelo podobna obliki podkve. Živijo večinoma v grmiščih in suhih gozdovih, po vsej južni polovici Evrope in tudi v severni Afriki.
7. Kača kapica (Macroprotodon brevis)
So majhne kače, ki jih običajno zlahka prepoznamo po kratkem gobcu in opazno spuščeni glavi. Zanimivost te vrste je, da se lahko "delujejo mrtvi" , da bi zavedli morebitne plenilce.
8. Zeleno-rumena kača (Hierophis viridiflavus)
Njegovo ime izraža osupljive in čudovite barve, ki jih njegovo telo dobi v odrasli dobi. Teh kač je več v drugih sredozemskih državah, kot sta Grčija in Italija, vendar naseljujejo španske Pireneje.
9. Eskulapova kača (Zamenis longissimus)
Je dobro znana kača, saj je v zgodovini spremljala grškega boga medicine Asklepija (ali Eskulapa). Vendar je njegova razširjenost po vsej evropski celini zelo omejena. So velike kače, ki lahko dosežejo dva metra dolžine, rjave, rjave ali olivne barve.
10. Sredozemska ovratnica (Natrix astreptophora)
Za to kačo je značilno, da ima bel in črn trak v obliki ogrlice, čeprav slednji običajno izgine pri odraslih osebkih.Po drugi strani pa je njegovo telo olivno zelene ali rjave barve z več črnimi pikami. Poleg tega nima strupa, ampak izloča smrdljivo snov skozi svojo kloako kot obrambno metodo.
11. Alžirska kapucasta kača (Macroprotodon cucullatus)
Alžirska kača je ena najmanjših kač v Španiji s povprečno velikostjo 329 milimetrov. Ima temno obarvano telo z rjavimi odtenki, vendar je njegova glava v nasprotju s črnim pasom, ki prekriva celotno lobanjo, in bledimi črtami ob straneh. Čeprav izvirajo iz Alžirije, je bilo na Balearske otoke vnesenih več primerkov.
12. Kalifornijska kraljevska kača (Lampropeltis californiae)
Kot že ime pove, je ta vrsta domača v Severni Ameriki, vendar je napadla več sredozemskih otokov, kot so Kanarski otoki in Balearski otoki. Ima precej raznolike barvne vzorce. Vendar pa je bilo na Gran Canariji ujetih več primerkov albinov.
13. Kača z ovratnico (Natrix natrix)
S prostim očesom se morda zdijo zelo podobni sredozemski kači z ovratnico, vendar se razlikujejo po svojih navadah, barvi šarenice (rumena) in številu trebušnih lusk. Pravzaprav se zdi, da so v Španiji omejene na območje doline Aran, zato teh kač ni običajno najti.
Težave z oceno
Glede na nekatere molekularne analize obstajajo določene filogenetske težave pri klasifikaciji kač (Colubridae). To pomeni, da zgornji primeri v prihodnosti morda ne bodo pripadali tej družini, tudi če kažejo značilne lastnosti kač.
Pravzaprav je bila kača baraba že odstranjena iz te družine in je trenutno razvrščena v skupino Lamprophiidae. Vendar pa še vedno manjka študij, da bi ugotovili, kakšna bo taksonomska prihodnost kač na splošno.Seveda, kljub dejstvu, da spremenijo svoje znanstveno ime ali se prerazvrstijo v druge skupine, jih ni treba nehati imenovati "kače" .