Tasmanski tiger, znan tudi pod različnimi imeni, kot so vrečarski volk, tilacin ali tasmanski volk, je bil vrečarski sesalec, ki je poseljeval zemljo do 20. stoletja. Vendar pa se je njihov upad prebivalstva začel že veliko pred prihodom evropskih naseljencev v njihovo domovino, zaradi česar je o njih malo podatkov.
Ta radovedna žival je bila doma v Avstraliji, Tasmaniji in Novi Gvineji in je bila zadnji živeči predstavnik rodu Thylacinus. Prvi fosilni zapisi te vrste izvirajo iz holocena, njeni sorodniki pa so se pojavili v zgodnejšem obdobju, miocenu.Nadaljujte z branjem tega prostora in odkrijte več o tasmanskem tigru.
Zakaj je izumrlo?
Začetek izumrtja tasmanskega tigra se je začel v Avstraliji, vendar je v Tasmaniji uspel preživeti skupaj s tasmanskim hudičem, slednji je njegov najbližji živeči sorodnik. Ta izumrla žival je bila super plenilec, kot so placentni volkovi, a ker je bila vrečar, ni bila filogenetsko povezana s kanidi ali mačkami.
Zahvaljujoč različnim konvergentnim evolucijskim procesom je imel tasmanski tiger videz in številne prilagoditve, podobne volkovom. To pomeni, da so se lastnosti obeh razvile neodvisno, vendar so zaradi podobnega življenjskega sloga in plenilskih stilov razvile zelo podobne morfološke prilagoditve drug drugemu.
Vendar sta velika redkost tega tigra in njegovo nenavadno vedenje spodbudila njegov lov. Poleg tega je na populacijo te vrste vplival vnos bolezni, prisotnost divje favne in razseljevanje, ki ga je povzročil prihod ljudi v njen ekosistem.To so dejavniki, ki naj bi bili krivi za njihovo izumrtje.
Značilnosti tasmanskega tigra
Kljub temu, da je tasmanski tiger izumrla žival, predstavlja enega redkih primerov, kjer je mogoče narediti morfološki zapis "fosila" , ki je bil prisoten v sodobni družbi pred izginotjem. Vendar pa je pomanjkanje strogosti v starodavnih opisih povzročilo določene nedoslednosti v njihovih trenutnih predstavitvah.
Morfologija
Čeprav obstaja nekaj polemik, so značilnosti tasmanskega tigra navedene spodaj:
- Bila je žival s trdim repom, podobnim repu kengurujev, z grebenom na konici pri mladih osebkih.
- Velikost odraslih osebkov se je gibala med 100 in 180 centimetri v dolžino, 60 cm v višino in tehtala med 20 in 30 kilogrami.
- Njegov kožuh je bil rumenkasto rjav, kratek, gost in mehak.
- Med hrbtom, trupom in repom je bilo 13 do 21 prog, ki so bile bolj izrazite pri mladih osebkih.
- Imeli so zaobljena, pokončna ušesa, velika približno 8 centimetrov.
- Bil je določen spolni dimorfizem, pri čemer so samice predstavljale marsupium (vrečo) s 4 prsmi. Spolni dimorfizem so opazili tudi pri velikosti osebka.
- Njihove čeljusti so bile močne s širokim kotom odpiranja čeljusti zaradi njihove plenilske narave.
- Njegove zadnje noge so imele 4 prste namesto 5 kot sprednje, kremplji pa so bili zložljivi.
Tasmanskega tigra včasih primerjajo s hijeno zaradi njegove drže in splošnega obnašanja.
Vedenje
Glede obnašanja tasmanskega tigra ni veliko podatkov, ker so ga opazovali samo v ujetništvu in podnevi, ironično, saj je bil nočna žival.Zato so zabeleženi podatki o vedenju v divjini redki in anekdotični ter so bili vedno ekstrapolirani na vedenje tasmanskega hudiča.
Žival se je v svojem naravnem okolju potepala na območju s polmerom med 40 in 80 kilometri, vendar ni bila teritorialna. V mraku in ponoči je lovil, podnevi pa se je zatekel v majhne jame ali majhna drevesna debla v gozdovih ali hribih.
Prvi opazovalci te živali so opisali vedenje tasmanskega tigra:
- Opisali so ga kot sramežljivega v prisotnosti ljudi, vendar so nekateri primerki pokazali večjo bližino. Tudi avstralski staroselci so trdili, da so občasno videli enega plavati.
- Serzija grlenega lajanja je bila posneta, ko je bil tik pred lovom, verjetno za komunikacijo z drugimi člani skupine. Njihovo renčanje in žvižganje je bilo poudarjeno tudi, ko je bila žival živčna, opazili pa so celo zehanje, ki so mu pripisali grožnjo.
Domnevajo, da se je pri lovu zanašal na vid in sluh, saj ko so znanstveniki proučevali njegove vohalne režnje, niso našli veliko razvoja teh.
Gnezditvena sezona je trajala vse leto, glavno obdobje pa spomladi in poleti. Mladiči so bili v materinih vrečkah do 3 mesece po rojstvu. Ko so zapustili vrečko in dokler niso bili dovolj veliki, da bi lahko pomagali, so ostali v jami, medtem ko je mati lovila.
Ko so v ujetništvu proučevali njihovo lokomotorno funkcijo, so odkrili, da je tasmanski tiger neroden pri hoji, saj so menili, da ne more hitro teči, vendar pa so opazili njegov dvonožni skok, podoben kengurujevemu.
Dieta
Tasmanski tiger je bil izključno mesojed. Njegov trebuh je imel veliko plast mišic, ki jih je bilo mogoče raztegniti. Verjetno je bila to prilagoditev, da bi lahko kopičili veliko količino hrane za dolga obdobja pomanjkanja hrane.Njihov plen so bili kenguruji, valabiji, maternice, ptice in kengurujeve podgane.
Usojeno jim je bilo izumrtje
Tasmanski tiger je izumrl pred približno 80 leti, zadnji primerek je umrl v ujetništvu leta 1936. Lov na to žival v avstralskih antipodih je pripomogel k njegovemu izumrtju. Vendar pa so nedavne znanstvene študije pokazale, da je tasmanski tiger na poti k izumrtju, kar dokazujejo podatki njegove DNK.
To je morda šok, vendar je bilo ugotovljeno, da je genetska raznolikost populacij te živali v drastično upadajočem vzorcu, še preden se je začel lov. To dolgoročno zmanjšanje genetske variabilnosti v naravnem svetu pomeni večjo ranljivost za okoljske spremembe, kar spodbuja izumrtje.
Tasmanski tiger je bil neverjetno učinkovit plenilec z edinstvenimi lastnostmi, ki jih je treba še odkriti. Vendar se zdi, da bodo enigme, ki jih varuje ta vrsta, še dolgo ostale nerešene.