Netopirje verjetno povezujete s tistimi hitrimi postavami, ki letajo v temi, vam neslišno kričijo in iščejo žuželke (ali živali, iz katerih bi sesali kri, odvisno od tega, kje živite). Vendar pa so sadni netopirji večinoma pozabljeni, neškodljivi, osovraženi, a kljub temu izjemno koristni za svoje okolje.
In niso samo netopirji, ki jedo nektar, tisti, ki pomagajo razmnoževati njihov gozd. Če želite izvedeti več o celotni temi in o teh letečih sesalcih, ne zamudite ničesar, kar sledi, saj so nenadomestljiv del njihovega ekosistema, pa tudi čudoviti.
Kdo so sadni netopirji?
Ena od metod razvrščanja, ki se uporabljajo za netopirje, je način njihovega prehranjevanja. Tako so tu žužkojedi, nektarijedi, hematofagi, mesojedi in plodojedi, ki nas skrbijo. Ti so znani tudi kot megachiroptera ali pteropodidi: veliki netopirji, ki naseljujejo tropska in subtropska območja Afrike, Azije in Oceanije.
Njihov vid in vonj sta dobro razvita v primerjavi z drugimi vrstami (ki se zanašajo predvsem na eholokacijo) in se prehranjujejo z rastlinsko snovjo, kot je sadje ali nektar. To pa zato, ker se včasih tudi čez dan odpravijo ven in iščejo sočno in sladko sadje, kot so banane, fige ali datlji.
Še ena velika družina sadnih netopirjev je razširjena po vsej ameriški celini: Phyllostomidae.Nekatere vrste, vključene v to taksonomsko skupino, se prehranjujejo tudi z žuželkami, vendar še vedno pozitivno vplivajo na ekosistem z uživanjem sadja, nektarja ali cvetnega prahu.
Sadni netopirji in širjenje semen
Najboljše pri teh živalih je njihova funkcija raznašalcev semen. Bodisi zato, ker jih po zaužitju sadja odvržejo bodisi tako, da jih izločijo z iztrebki, se netopirji ponavadi odmaknejo od matičnega drevesa, ko se to zgodi. Pravzaprav so nekatere študije pokazale, da netopirji v nekaterih regijah razdelijo več semen kot sadnojede ptice.
Kolonija 152.000 slamnatih afriških sadnih netopirjev (Eidolon helvum) lahko v eni noči razdeli več kot 300.000 semen.
In tudi oprašujejo
Kar zadeva opraševanje, pravijo, da netopirji ponoči prevzamejo čebele.Ne manjka cvetlic in rastlin, ki so se razvile skupaj z netopirji, da bi jih pritegnile in tako raznašale njihov cvetni prah. Tako kot zgoraj omenjene žuželke tudi netopirji končajo prekriti s tem prahom in oplodijo preostale rože, ki jih obiščejo.
Netopirji oprašujejo skoraj 500 vrst rastlin na svetu, vključno s kakavom, mangom, bananovci ali breskvami. Da danes lahko pijemo kavo, čaj, jemo riž ali nosimo bombaž, je zasluga netopirjev opraševalcev.
Če ni netopirjev, ni tekile
Ne gre za to, da je potrebno piti tekilo za preživetje, ampak zagotovo bi milijoni ljudi kričali v nebesih, če bi izginila. Dejanski vpliv na človeško vrsto pa bi imelo izginotje rastline, iz katere je ta pijača narejena: agave (agaveangustifolia).
Agavo (ali mezcal) gojijo za izdelavo tekile, iz nje pa jo pridobivajo tudi za sladkanje sirupa in za uporabo vlaken iz njenih listov.Pravzaprav izvoz teh vlaken predstavlja večino dohodka nekaterih lokalnih območij Mehike, zlasti v Oaxaci. Alkoholne pijače pa dajejo prednost mednarodnemu trgu države z izvozom.
Kljub vsemu je vloga netopirjev v celotnem procesu neopažena. Pravzaprav se populacije Leptonycteris nivalis (magueyero netopirja) v Ameriki močno zmanjšujejo in obstaja bojazen, da bo z njimi izginil tudi del proizvodnje agave.
Netopirji v pandemiji COVID-19
Če razširimo pogled onkraj tekile, je položaj netopirjev kritičen. Od približno 1100 obstoječih vrst netopirjev več kot 500 grozi izumrtje. Te živali predstavljajo petino vseh obstoječih sesalcev.
Če se je njihovo število po vsem svetu že zmanjševalo, so leta 2020 utrpeli še hujšo škodo: dezinformacije med pandemijo COVID-19.Ko so podoben virus našli pri azijskih netopirjih, se je razširila domneva, da bi lahko bil naš virus posledica zoonoze.
Rezultat, kot je bilo pričakovano za človeško vrsto, je bil množičen poboj netopirjev in pangolinov, druge vrste, ki je bila kriva za virus. Kasneje so to informacijo zanikali, a škoda je bila že storjena.
Zato ne gre več za to, da tekila izgine iz naših življenj, ampak za to, da izgine planet, na katerem živimo. Brez sadnih netopirjev in nektarjedcev gozdovi, ki jih je razdrobil človek, ne sprejmejo semen, ki jih prenašajo netopirji, ponoči se ne odpirajo cvetovi, v gozdovih ne preživi nič zelenega. Bodimo odgovorni in sočutni, saj ni druge poti za povrnitev modrega planeta, ki smo ga vsi poznali.