Ali je mogoče zamisliti življenje brez dihanja? Živali in rastline, vključno s tistimi, ki živijo pod vodo, imajo organizem, ki deluje prek izmenjave plinov. Zato je zadnje odkritje na tem področju popolnoma revolucionarno: je prva žival, ki lahko živi brez kisika.
Kot mnoge druge ugotovitve v znanstveni skupnosti je tudi ta rezultat naključja. Če je ta zadeva vzbudila vašo radovednost, ne zamudite ničesar, saj vam tukaj povemo neverjetno zgodovino tega organizma in vse, kar je o njem znano do danes.
Anaerobni in aerobni organizmi
Ni prvič, da so našli živo bitje, ki za življenje ne potrebuje kisika. Anaerobni organizmi so tisti, ki za svoj metabolizem ne potrebujejo kisika, saj energijo pridobivajo s transportno verigo elektronov ali s fermentacijo. Ta bitja so vedno enocelična, kot bakterije.
Prvo odkritje teh značilnosti je bilo pravzaprav v bazenu Sredozemskega morja z mikroskopsko majhno živaljo, ki je živela v hiperslanem okolju brez kisika,Spinoloricus cinziae.
Nasprotujejo aerobnim organizmom, tistim, ki uporabljajo ta plin za energijo. Celice torej oksidirajo snovi, kot je glukoza in iz tega nastane adenozin trifosfat ali ATP, molekula, ki prenaša energijo za vsa živa bitja.
Celoten proces poteka v mitohondrijih, organelih evkariontskih celic, ki se nahajajo v celicah.Odgovorni so za sintezo ATP in posledično nujni za preživetje celic. Do odkritja živali, ki lahko živi brez kisika.
Parazit, ki je presenetil znanstvenike
Žival, ki lahko živi brez kisika, ni nič drugega kot parazit, ki živi v telesu lososa. Njeno znanstveno ime jeHenneguya salminicolain povzroča tako imenovano bolezen tapioke ali bolezen mlečnega mesa. To je zato, ker tvori vidne ciste v belkastih skeletnih mišicah rib.
Ta organizem s samo 10 celicami nima mitohondrijev, zato ni sposoben aerobnega metabolizma. Vendar, kot je bilo omenjeno zgoraj, so presnovo brez kisika našli le pri enoceličnih bitjih, zato bi bilaHenneguya salminicola izjema večceličnega sveta.
Odkritje je bilo narejeno z iskanjem mitohondrijev parazita, da bi našli način za boj proti njemu, vendar ni pričakovati, da bodo ti organeli odsotni.
In kot da to ne bi bilo dovolj, majhnemu mikroorganizmu ne manjkajo le mitohondrije, ampak tudi celotna genetska struktura, ki jih podpira in ustvarja.Henneguya salminicolaso primerjali z drugimi podobnimi organizmi, vendar niso mogli najti nobenega koščka mitohondrijske DNK.
Zakaj ta parazit ne diha kisika?
Henneguya salminicola, spada v isto vrsto kot korale, meduze in vetrnice (tj. žarnjaki), za preživetje ne potrebuje kisika. Ta lastnost naj bi bila posledica dejstva, da živi v anaerobnem okolju, in sicer v notranjosti lososa.
Vzroki še niso znani, ugibajo pa se, da se je zaradi življenja v okolju brez kisika razvil tako, da se mu je prilagodil, zaradi česar bi izgubil svoje mitohondrije in njihov genetski korelat leta leta. Namesto tega je ekipa vodilne raziskovalke Dorothee Huchon našla gube v notranji membrani, ki bi lahko služile kot mitohondrije.
Prav tako se domneva, daHenneguya salminicola lahko pridobiva ATP neposredno iz telesa svojega gostitelja, ne da bi ga bilo treba sintetizirati.
Kljub temu je pot še dolga, saj je ta ugotovitev edinstvena in zahteva izčrpno študijo, da bi odkrili ključe do njenega razvoja. Včasih najpreprostejši organizmi sprožijo največ vprašanj.
Od lososovega parazita do zvezd
Odkritje sposobnostiHenneguya salminicola da preživi brez kisika ni le presenetljivo samo po sebi, ampak bi lahko imelo potencial za odklepanje številnih več skrivnosti. Eden od njih je povezan s samo evolucijo in s tem, kako bi se organizmi lahko prilagajali in postajali enostavnejši.
To pomeni, da bi lahko bila izguba mehanizma prilagajanja, kot je aerobno dihanje, nov korak v evoluciji, da natančno ne bi bili odvisni od kisika.Po drugi strani pa se dokazuje, da nam evolucijski prehod omogoča prehod iz aerobnega metabolizma v anaerobnega.
Podobno je evolucijski poti morskih sesalcev, ki so prišli iz vode in se ji nato znova prilagodili.
Nazadnje, odkritje živali brez mitohondrijev odpira vrata nič manj kot iskanju nezemeljskega življenja. Do nedavnega so iskali planete, podobne Zemlji, in mislili, da le razmere na našem planetu omogočajo življenje. Vendar pa ta mali parazit dokazuje, da je življenje mogoče najti popolnoma prilagojeno drugim okoljem. Ostaja samo počakati in videti, ali imajo prav.
