Malo kognitivnih sposobnosti jim uide, kot dokazujejo možgani čebel. Brez nadzorovane študije njihovega vedenja zbirajo le cvetni prah za ustvarjanje hrane; z njim je ugotovljeno, da so sposobni obdelati številke in obravnavati simbolne koncepte.
Zato so številni raziskovalci začeli pozorno opazovati ta majhen organ, da bi razkrili skrivnosti čebel. Vsaka mala delavka, bistveni del panja, za katerega dela, ima tudi zase veliko povedati. Oglejmo si ga podrobneje.
Majhni možgani, a nasilnež
Ko povezujemo velikost možganov z inteligenco, je bilo dokazano, da velikost možganov ni sinonim za nižjo stopnjo inteligence. Korelacija pa je bila ugotovljena med razmerjem med prostornino možganov in telesom: to je tisto, kar je znano kot encefalizacijski količnik.
Večina zelo inteligentnih živali, kot so delfini in vrane, ima precej velike možgane v primerjavi s svojim telesom. To je zato, ker njihovo okolje, razvoj in odnos do okolja in vrstnikov zahtevajo visoko stopnjo specializacije. Pri čebelah deluje na enak način: njihovo kompleksno življenje zahteva velike možgane v primerjavi z njihovim telesom.
Pravzaprav se tudi med njima razlikuje. Čebelji možgani so večji pri tistih vrstah, ki so specializirane samo za eno vrsto cvetov. Poleg tega imajo tisti, ki živijo v okoljih, kjer živi človek, tudi večje možgane, saj morajo za svoje preživetje upoštevati več dejavnikov.
Nekaj posebnosti o čebeljih možganih
Velikost ni najbolj fascinantna stvar pri čebeljih možganih. Tako kompleksne živali na vseh ravneh zahtevajo visoko stopnjo specializacije možganov, zato vsaka študija, opravljena na njih, daje fascinantne rezultate. Oglejmo si jih nekaj.
Za nastop morajo spati
V laboratoriju je bilo dokazano, da čebele (Apis mellifera) in čmrlji (Bombus terrestris) potrebujejo miren spanec za utrjevanje učenja. Tiste skupine, ki niso dobro spale, so bile bolj neuspešne pri ponavljanju naloge povezovanja barv z določenimi dražljaji.
Imajo predstave o seštevanju in odštevanju ter tudi o ničli
Zapletene aritmetične operacije, kot so seštevanje in odštevanje, uporaba simbolov in/ali označevanje, so bile dokazane le pri omejenem številu vretenčarjev razen ljudi.Vendar čebele ne zaostajajo veliko: v neki študiji se je pokazalo, da posamezne čebele rešujejo neznane probleme, ki vključujejo dodajanje ali odvzemanje elementa iz skupine.
In ne samo to: sposobni so odštevati, dokler ne najdejo praznega niza in ga razumejo, torej operirajo s številom nič. Ta sposobnost, prikazana pri nekaterih nečloveških vretenčarjih in majhnih otrocih, je v dosegu medonosnih čebel.
Različni nevroni za kombiniranje vonjav
Obdelava voha je ključnega pomena za čebele, katerih komunikacija prek feromonov je ključna pri organiziranju posameznikov. Ena študija je pokazala, da imajo različne sklope celic, specializiranih za različne arome, in se aktivirajo hkrati, da jih obdelujejo v kombinaciji.
Vonji, uporabljeni v študiji, so izzvali posebne prostorsko-časovne vzorce vzburjenosti v antenskem režnju, strukturnem in funkcionalnem analogu vohalne čebelice.
Pravzaprav je vaš vohalni bulbus razdeljen na dva podsistema, ki prenašata različne informacije o kakovosti in količini vonjav v vašem okolju. Zato čebele izvajajo vzporedno obdelavo, ki jo je mogoče preučiti, da bi predvideli njihovo vedenje, ko gre za druženje in iskanje hrane.
Regija za socializacijo
Ko gre za povezovanje, imajo čebelji možgani tudi specializirana področja. V tem primeru so to telesa s peclji, struktura, povezana s socialnim vedenjem, multimodalno senzorično integracijo, učenjem in spominom.
Pri katalogiziranju valence interakcije (to je, če je pozitivna ali negativna), se ta regija aktivira. Gre za funkcijo, ki je podobna funkciji možganov vretenčarjev, kar nakazuje, da evolucijska pot, ki smo ji sledili v zvezi z žuželkami, ni tako različna, kot se je prej verjelo.
Imajo možgansko asimetrijo
Tako kot mi se tudi čebele razlikujejo po specializaciji vsake možganske hemisfere. To raziskavo smo razširili, da bi pokazali, da čebele kažejo lateralne pristranskosti pri svojem začetnem odzivu na vonjave: obrnejo se proti viru vonja, ki je predstavljen na njihovi desni strani, in stran od njega, ko je predstavljen na njihovi levi strani.
Čebele kažejo stransko asimetrijo tako pri učenju vonjav, povezanih z nagrado, kot pri pomnjenju teh asociacij.
Na vsakem koraku bolj fascinantno
Preučevanje družbenih žuželk je prevzelo množico znanstvenih skupnosti. Njihova sposobnost, da delujejo kot en sam organizem, soočen z inteligenco vsakega od svojih posameznikov, odpira tako obsežno raziskovalno polje, da je težko povezati vse ohlapne konce.
Vendar pa je spoznavanje čebel poleg zanimivosti nujnost za poglobljeno razumevanje njihove vloge v ekosistemu. So inteligentni in ključni del ohranjanja homeostaze planeta, kaj več bi si lahko želeli?
