Cikade se bolj slišijo kot vidijo in ko se združijo, izgledajo kot pravi oblaki praznjenja. V tem članku vam želimo povedati nekaj zanimivosti o teh malih živalih.
Splošne informacije o škržatih
Spadajo v skupino cikasovk in so znani kot chicharras, chiquilichis ali tococos. So družina žuželk iz reda Hemiptera. Živijo lahko v zmernem in tropskem podnebju. Zanje je značilno, da imajo popoln življenjski razvoj, ki traja od dve do sedemnajst let, odvisno od vrste.
Morfologija
Dolgi so med 15 in 65 milimetri. Imajo sesalni ustni aparat, ki jim omogoča, da se hranijo s sokom rastlin in dreves.
Nimfe živijo zakopane v zemljo, odrasli pa se prehranjujejo z rastlinami.
Imajo dva para homogenih in membranskih kril, ki se lahko razmnožujejo, pridobivajo prozorne ali obarvane odtenke in so v mirovanju razporejena v obliki strehe.
Nekatere cikade ne presegajo dveh centimetrov, druge pa presegajo pet. Vrsta iz Malezije doseže 20 centimetrov razpona kril. So torej največji hemiptera, kar jih obstaja. Imajo velike, izbuljene oči, ki štrlijo iz njihovih nekoliko sploščenih glav.
Tipične pesmi te vrste
Običajno zvok oddajajo samo samci. Da bi to naredili, skrčijo dva ovalna organa na obeh straneh svojega telesa, ju ukrivijo in povzročijo monotono vibriranje. To je njen stridulatorni aparat in z njim oddaja zvok, ki je značilen za vsako vrsto.
Cikade so verjetno najbolj znane po hripavem petju, ki se poveča v močno brnenje, ko ga proizvede na stotine teh žuželk hkrati.
Organi sluha, ki so pri samicah še posebej pomembni za parjenje, se nahajajo na prsnem košu. Čeprav se zvok oddaja kadar koli v dnevu, je pogostejši in intenzivnejši ob mraku in zori.
Frekvenca vibriranja ali pesmi, ki jo oddaja cikada, lahko doseže 86 hercev.
Razmnoževanje in razvoj škržatov
Cicade so znane po dolgem razvojnem obdobju, ki lahko traja tudi skoraj 20 let.
Samička cvrčka odlaga jajčeca v utore v vejah dreves in grmovnic s pomočjo zelo ostrega organa, ki ga ima. Včasih je teh razpok tako veliko, da uničijo vejo in resno poškodujejo rastlino.
V 4 do 6 tednih se jajčeca izležejo in nimfe padejo na tla, kjer takoj začnejo kopati galerijo, dokler ne dosežejo korenin, iz katerih sesajo sok. To, za razliko od prisotnosti odraslih osebkov, ne povzroči prevelike škode rastlini.
Ko nimfa doseže svoj polni razvoj, odpre nov tunel in spleza po deblu drevesa ter se prilepi na njegovo lubje. Kmalu se pokrov, ki ovija nimfo, od zadaj odpre in odrasla žuželka je svobodna. Še vedno pa traja nekaj ur, preden cikadina krila pridobijo potrebno trdoto, da lahko žuželka poleti.
Nenavadna periodičnost nekaterih škržatov
Cikade so znane tudi po tem, da nagnjene k temu, da za več let popolnoma izginejo, nato pa se ponovno pojavijo z novo močjo. Le nekaj obstoječih vrst škržatov ima to navado, periodični škržati so en tak primer.
Druge so znane kot enoletne škržate, ker se nekateri odrasli pojavljajo vsako leto, čeprav je življenjski cikel posameznikov več let. Cicada vročinskega vala se na primer pojavi vsako leto sredi poletja.
Ponavljajoče se škržatke niso uničujoči škodljivci kot nekatere vrste kobilic, čeprav se lahko na desetine ali stotine teh žuželk zbere v zelo zaprtih prostorih. Zelo veliki roji lahko preplavijo mlada drevesa in jih poškodujejo tako, da se hranijo in na njih odlagajo jajčeca.
Cicadas, simulatorji umetnega dežja
Včasih cikade zamenjujejo s kobilicami, ker se zbirajo v velike jate, kot so slednje običajno. Zato se v tropih zdi, da pod drevesom v džungli dežuje, čeprav je nebo jasno. To pa zato, ker množično zbrane na vejah sesajo sok in izločajo odpadke v obliki kapljic, ki obilno padajo.