Idotea b althica je enakonožni rak iz družine Idoteidae. Do nedavnega je bila njegova vloga pri opraševanju morskih rastlinskih vrst neznana. Vendar je nedavna študija, ki so jo vodili raziskovalci iz Nacionalnega centra za znanstvene raziskave v Franciji, pokazala pomen rakov za razmnoževanje teh vodnih rastlin.
Prej je veljalo, da je edino sredstvo za opraševanje rastlin gibanje vode. Ta deluje kot abiotski vektor za transport moških spolnih celic v ženski cvetni organ.
Vendar glede na ugotovitve študije ti majhni raki prispevajo in sodelujejo v reproduktivnem ciklu vodnih rastlin, kot je rdeča alga Gracilaria gracilis. V skladu z zgornjim se domneva, da se je opraševanje prek živali začelo v morju pred več kot 800 milijoni let, da se je kasneje razvilo in preneslo na kopno.
Odkrijte spodnje informacije o tem raku in njegovem posegu v ta biološki proces, ki je tako temeljnega pomena za življenje na planetu.
Raki opraševalci
Opraševanje je proces, pri katerem se cvetni prah prenese s prašnika ali moškega cvetnega organa na stigmo ali ženski cvetni organ. Zahvaljujoč temu pride do kalitve in oploditve jajčnih celic cvetov za proizvodnjo semen in plodov. Po kopnem cvetni prah prenašajo predvsem čebele, ki imajo odločilno vlogo, saj sodelujejo pri 90 % opraševanja rastlin.
Na ravni morja bi lahko rekli, da je ta žival tista, ki v teh ekosistemih opravlja delo čebel. Idotea b althica je rastlinojed rak ovalnega telesa, ki v dolžino meri med 10 in 30 milimetri. Razširjen je po vsem Atlantiku, predvsem v Sredozemskem morju, Črnem morju in Rdečem morju.
Običajno živi izven vode, čeprav ga je mogoče videti tudi med algami v njegovem okolju. Njegova obarvanost je enakomerno zelena ali rjava, z belimi lisami po telesu. Samice so na splošno temnejše od samcev.
Kako vpliva na opraševanje
Glede na znanstveni članek »Opraševalci morja: odkritje oploditve morskih alg, ki jo posredujejo živali«, se ta rak, ki plava med moškimi algami, prepoji s semenčico rastline, ki jo prenaša do drugih samic alg do proizvajajo gnojenje.Po mnenju raziskovalcev te rdeče alge zagotavljajo zaščito in zavetje za rake, zato je normalno, da pristanejo na njih.
Na enak način se ta proces zgodi zaradi dejstva, da moške rastline proizvajajo svojo spermo skupaj z lepljivo snovjo. To se oprime povrhnjice teh majhnih živali in omogoči proces opraševanja.
Po drugi strani pa je za potrditev te teorije ta skupina raziskovalcev imela dva akvarija. V enega so vnesli samca in samico rdeče alge na razdalji 15 centimetrov, skupaj z 20 vrstami rakov idotea b althica. V drugo so za primerjavo vključili samca in samico rdeče alge, vendar brez rakov.
Na presenečenje raziskovalcev je po 15 minutah po začetku poskusa samica alg v rezervoarju z raki ustvarila večja zrna cvetnega prahu v primerjavi s tistimi v drugem akvariju. Podobno so odkrili 20-krat več dogodkov oploditve alg v rezervoarjih z raki.
Končno, ko smo te rake gledali pod mikroskopom, so našli semenčice samcev alg, pritrjene na njihove okončine. Zahvaljujoč temu je bila potrjena začetna teorija o transportu cvetnega prahu in vlogi Idotea b althica pri razmnoževanju teh morskih alg.