Jastrebi so ptice, ki igrajo pomembno vlogo v ekosistemu, saj so odgovorne za recikliranje hranil iz razpadajočih teles in zmanjšanje bolezni. Vendar pa ima Avstralija strašno čast, da je eden od krajev, ki je popolnoma brez vseh vrst jastrebov, kar ima ključen vpliv na njeno naravo.
Dolgo časa je veljalo, da Avstralija v svoji celotni naravni zgodovini nikoli ni imela jastrebov. Pravzaprav je bilo zabeleženih več fosilov avstralskih ptic, ki naj bi nadomestili pomanjkanje teh vrst, zato temu dejstvu ni bilo pripisanega velikega pomena. Vendar je nedavna študija pokazala, da je vrsta avstralskega jastreba obstajala v pleistocenu.Nadaljujte z branjem tega prostora in spoznajte to nenavadno zgodbo.
Megafavna Avstralije
V pleistocenski dobi je bilo za Avstralijo značilno vroče in vlažno podnebje, kar je privedlo do prisotnosti tropskih gozdov. Ta okolja so bila temeljna za razvoj favne vrečarjev in so spodbujala njeno rast. Posledično so se pojavili velikanski primerki, ki so jih poimenovali megafavna.
V nasprotju s tem, kar se je zgodilo na drugih celinah, je bila avstralska ogromna favna edinstvena in je imela značilnosti, ki jih prej nismo videli. Med najbolj znanimi in neverjetnimi vrstami so naslednje:
- Diprotodon: je prednik vombata, visok je bil približno 2 metra.
- Procoptodon: bližnji sorodnik valabija. Njegov fizični videz zelo spominja na kenguruja, vendar je velikanski (več kot 2 metra visok in 230 kilogramov).
- Thylacoleo: znan tudi kot vrečarski lev. Nima sorodstva ali sorodstva z drugimi mačkami, čeprav je po videzu zelo podobna tigru.
- Palorchestes: znan kot vrečarski tapir. Njegov videz je imel več značilnosti tapirja, čeprav bi lahko nekoliko spominjal tudi na velikanskega lenivca.
Nenavadno izumrtje megafavne
Čeprav je megafavna dolgo časa nadzorovala ekosistem, so za pleistocensko dobo značilne številne drastične okoljske spremembe. To bi lahko povzročilo zmanjšanje populacije teh živali, čeprav se domneva, da bi lahko bil v to vpleten človek (staroselci).
Čeprav se morda zdi nenavadno, različne jamske slike kažejo, da je človek komuniciral s temi velikanskimi živalmi. Zato nekateri strokovnjaki navajajo, da bi pretiran lov v povezavi z okoljskimi razmerami lahko povzročil izumrtje megafavne.
Edina težava je v tem, da do sedaj ni bilo najdenih nobenih znakov lovnih mest. Pravzaprav, tudi če bi bil lov glavni razlog za njihovo izumrtje, bi še vedno obstajalo vprašanje, kaj se je zgodilo z njihovimi telesi. Pomembno si je zapomniti, da so mnogi strokovnjaki menili, da ni velikih mrhovinarjev, ki bi predelali tolikšno količino ostankov, zato bi moralo biti enostavno najti mesta lova.
Odkritje, ki je spremenilo pogled na avstralske divje živali
Leta 2022 bo študija objavila svoje ugotovitve po ponovni analizi ostankov tistega, za kar se domneva, da je vrsta pleistocenskega avstralskega orla (Taphaetus lacertosus). V nasprotju s pričakovanji je ta raziskava pokazala, da fosilni ostanki te ptice bolj spominjajo na jastreba kot na orla. Zaradi tega se je preimenoval v Cryptogyps lacertosus.
To je pomenilo, da so prvič poročali o obstoju avstralskega jastreba, ki je v pleistocenu živel z velikim delom megafavne.Čeprav se zdi malo pomembna, je prisotnost te vrste spremenila pogled na ekosistem tistega časa.
Ne smemo pozabiti, da so jastrebi zadolženi za recikliranje hranil, zato uživajo kosti in ostanke mrtvih živali. To bi lahko pojasnilo, zakaj ni bilo najdenih lovilnih mest, ki bi potrdila izumrtje megafavne, saj bi jih te ptice lahko uničile med svojimi vsakodnevnimi dejavnostmi.
Poleg tega razmerje med izumrtjem megafavne in izginotjem avstralskih jastrebov dopolnjuje njegovo zgodbo. Ko so velikanske živali prenehale obstajati, je mrhovine in razpadajočih trupel postalo malo. Zato je kmalu po njegovih stopinjah šel avstralski jastreb in izumrl.
Še vedno je treba rešiti neznanke
Čeprav ponovno odkritje avstralskega jastreba odgovarja na mnoga vprašanja v zvezi z avstralsko megafavno, je še vedno nekaj neznank.Na primer, ocenjujejo, da je med prihodom človeka in izumrtjem megafavne približno 13.000 let razlike. Ta čas je predolg, da bi človek lahko veljal za vzrok izumrtja, zato je odgovor še vedno nejasen.
Kot veste, je zgodba o avstralski megafavni morda še daleč. Zanimivo pa je vedeti, da je raznolikost Avstralije celo večja, kot so si doslej predstavljali. Na koncu je jasno, da je ta celina edinstvena in da imata tako njena sedanja kot starodavna favna nekaj precej neverjetnih značilnosti.