Krokodil je fascinantna žival, ki je v sorodu s pticami, dinozavri in pterozavri. Kljub številnim raziskavam število vrst, ki sestavljajo red, še ni točno določeno, prav tako niso razjasnjeni odnosi med njimi.
Tako nekateri avtorji menijo, da je red Crocodylia sestavljen iz treh družin: Alligatoridae, Gavialidae in Crocodylidae. V zadnji skupini sta prepoznani dve poddružini: Crocodylinae (ki vključuje rodova Crocodylus in Osteolamus) in Tomistominae (z enim samim rodom Tomistoma). Skupaj je v teh rodovih razširjenih 23 vrst.
Tako kot ptice se tudi ti plazilci razmnožujejo z odlaganjem jajčec, temperatura pa ima pri tem pomembno vlogo. Pravzaprav bi lahko ta dejavnik celo spremenil spol organizmov. Nadaljujte z branjem tega prostora in odkrijte več o krokodiljih jajcih in njihovi inkubacijski temperaturi.
Pogoste lastnosti krokodilske biologije
Zanimivo je izvedeti, da so vse živeče vrste krokodilov splošni (strogi) vodni mesojedi. Poleg tega vse sodelujejo pri vokalizaciji parjenja, so jajcerodne in izkazujejo precejšnjo starševsko skrb za svoja jajca in mladiče.
Opozoriti je treba, da gredo jajčeca nekaterih plazilcev, kot so krokodili in nekatere želve, skozi proces določanja spola, ki je odvisen od temperature (TSD). Zahvaljujoč temu pojavu temperatura okolja, ki prevladuje med razvojem jajc, določa spol posameznika.
Razlike v gnezdu
Kljub podobnosti kažeta reproduktivna ekologija in vedenje krokodilov zanimivo raznolikost.
Pomemben primer je način gnezdenja: nekatere vrste izkopljejo gnezdo, medtem ko druge zgradijo gomilo iz okoliške vegetacije. To je vedenje, ki preseneti raziskovalce, o katerem se je razpravljalo, vendar ostaja nerešeno.
Poleg tega, če upoštevamo različne vrste krokodilov zunaj gnezditvenega habitata, se vedenje staršev in proizvodnja jajc med skupinami zelo razlikujeta.
V tem smislu se zdi, da so izrazite razlike v jajčni masi, velikosti in pogostosti legle povezane z velikostjo matere. Vendar pa po mnenju strokovnjakov še ni razlage za raznolikost reproduktivnega vedenja.
Inkubacijska doba krokodiljih jajc
Število jajčec se razlikuje med vrstami. Na splošno konec junija in v začetku julija samica izleže od 35 do 50 jajčec, nekatere samice pa jih lahko odložijo tudi do 90. Jajca so nato prekrita z rastlinjem in se izležejo po inkubacijski dobi od 65 do 100 dni.
Zanimivo je vedeti, da krokodilja gnezda včasih uporabljajo drugi plazilci (na primer želve) za lastno odlaganje in inkubacijo jajc.
Inkubacijska temperatura krokodiljih jajc
Ko krokodili odložijo jajca v gnezdo, poteka inkubacija v okoljskih pogojih območja. To pomeni, da mati ne bo segrevala svojih jajčec in bo pustila, da temperatura okolja vpliva na razvoj njenih mladičev. To je razlog za velike razlike v času izvalitve, saj je v celoti odvisen od vročine gnezdišča.
V povprečju se inkubacijska temperatura krokodiljih jajčec giblje med 28 in 34 stopinjami Celzija. Vendar pa ta temperatura ni homogena v celotnem gnezdu, tako da lahko vsak mladič inkubira pri različnih stopinjah. Slednje je pomembno, saj s tem preprečimo, da bi določitev spola po temperaturi ustvarila potomce samo enega spola (vsi samci ali vse samice).
Moški ali ženske?
Določanje spola glede na temperaturo vpliva na krokodile različno, odvisno od vrste. Pravzaprav so bili ugotovljeni vsaj trije različni vzorci, v katerih se pojavi ta pojav:
- Moški-ženski: pomeni, da samci nastanejo pri nizkih temperaturah, medtem ko se samice pojavijo pri visokih temperaturah.
- Samička-samec: samice se drstijo pri nizkih temperaturah, samci pa pri visokih.
- Samička-samica-samica: Samice se drstijo pri visokih in nizkih temperaturah, medtem ko se samci drstijo samo pri vmesnih temperaturah.
Valilna jajca
Ko so jajca pripravljena za izvalitev, začnejo mladi aligatorji iz notranjosti jajca spuščati visoke zvoke. Na klic pride mama in izležejo se mladiči krokodilčkov.
Treba je opozoriti, da so krokodili edini red plazilcev, ki svojim mladičem nudi materinsko skrb v teh prvih letih življenja. Toda kljub hudi materini skrbi le manjšini, približno 20 % mladih aligatorjev, uspe preživeti napade plenilcev.
Kaj je določanje spola odvisno od temperature?
Trenutno obstaja več hipotez, ki poskušajo opredeliti, kako temperatura vpliva na spolno določitev plazilcev. Prvi nakazuje, da so steroidni hormoni pomemben dejavnik pri spolni odločitvi.
Ta teorija predpostavlja, da so encimi, ki sintetizirajo hormone, shranjeni v jajčnem rumenjaku. Temperatura bi vplivala na to encimsko aktivnost, pri čemer bi bila naklonjena ali ne nastajanju hormonov.
Poleg tega druga hipoteza pravi, da je vpliv temperature posredovan s proizvodnjo aktivnega nevrotransmiterja v osi hipotalamus-hipofiza-gonade.
Najnovejša teorija navaja, da je embrionalna gonada sposobna spremljati temperaturo in da so lahko receptorski ali epigenetski dejavniki vključeni v določanje spola pri plazilcih. Nedavno se je pojavilo več dokazov, ki potrjujejo slednje.
Če povzamemo, spolna določitev s temperaturo je zelo zapleten problem, v katerega so zelo verjetno vpleteni genetski, epigenetski in fiziološki procesi, opisani v vseh teh hipotezah. Razumevanje tega pojava je ključnega pomena za spodbujanje rojstva osebkov obeh spolov.