V starih časih je Madagaskar pripadal superkontinentu Gondvani. Po ločitvi od Afrike in Indije je postal četrti največji otok na svetu in je ostal osamljen zadnjih 160 milijonov let. Posledično so se živali na Madagaskarju razvile neodvisno od ostalega planeta.
Posledično je favna Madagaskarja edinstvena na svetu. 100 % dvoživk na Madagaskarju je endemičnih. Tudi 90 % plazilcev, 37 % ptic in 66 % rib. Enako se dogaja s sesalci in makronevretenčarji, saj večine vrst ni mogoče najti nikjer drugje.
V tem članku vam predstavljamo nekaj najbolj simboličnih vrst otoka. Na žalost so mnogi od njih resno ogroženi, saj človeške dejavnosti hitro uničujejo naravne vire Madagaskarja.
Edinstvene živali Madagaskarja
Teh živali, ki vam jih bomo predstavili, ni mogoče najti nikjer drugje na planetu. Zato je njegova ohranitev prednostna naloga.
1. Ja-ja (Daubentonia madagascariensis)
Ta nočni primat izstopa po svojem nenavadnem videzu s črnim kožuhom, velikimi rumenimi očmi, ogromnimi ušesi in sekalci, ki nikoli ne prenehajo rasti. Te živali so osupljive tudi zaradi dolgega kosmatega repa in čudnih rok.
Prsti aye-aye so izjemno dolgi. Z njimi vedno znova udari po lubju dreves v iskanju žuželk, ki bi jih požrla.Ko jih najde, z zobmi zlomi lubje in s sredincem, veliko tanjšim od ostalih, žuželko odstrani iz galerije.
2. Panther Chameleon (Furcifer pardalis)
Kameleon panter izvira iz severnega Madagaskarja. Danes pa ga lahko najdemo v domovih po vsem svetu zaradi njegove priljubljenosti kot eksotičnega ljubljenčka.
Za te kameleone so značilne svetle in osupljive barve, ki se razlikujejo od zelene do modre ali rdeče, odvisno od populacije, ki ji žival pripada, njenega razpoloženja in drugih dejavnikov. Odrasli dosežejo velike velikosti, do 23 centimetrov v dolžino.
3. Satanski listnati gekon (Uroplatus phantasticus)
To je še ena vrsta madagaskarskega drevesnega plazilca, ki je tako kot zgornji kameleon postal zelo priljubljen v trgovini z živalmi.Njegov videz odraža spektakularen primer kripse, skozi katerega žival poskuša biti podobna svoji okolici, da bi ostala neopažena.
Ta gekon se poskuša kamuflirati kot del suhe vegetacije s podobnimi telesnimi strukturami in repom, enakim listu. Izbokline nad očmi ji dajejo nagajiv videz.
4. Paradižnikova žaba (Dyscophus antongilii)
Ime tega ljubkega anurana je kar se da opisno.Dyscophus antongilii je zelo zaobljena in precej velika žaba, s številkami med 6 in 6,5 centimetrov pri samcih in 8,5 in 10,5 centimetrov pri samicah. Samci so rumeni ali oranžni, samice pa temno rdeče, s črno črto za vsakim očesom.
5. Modri klin(Coua caerulea)
Ta čudovita ptica z mornarsko modrim perjem je razširjena po vsem otoku. Za razliko od drugih živali na Madagaskarju ima še vedno veliko populacij. Spada v družino kukavičevk, vendar nima parazitskih navad, ki so značilne za mnoge druge člane.
6. Indri (Indri indri)
Indri je največji živi lemur. Meri med 50 in 70 centimetri in tehta do 10 kilogramov. Zelo prepoznavna je po drobnem repku in črno-beli barvi, ki je odvisna od območja. Pri južnih populacijah je dlaka bolj bela, pri severnejših pa prevladuje črna.
Ti lemurji živijo dnevno. Skačejo in se premikajo med vejami s pomočjo svojih specializiranih okončin in se prehranjujejo predvsem z listi.
7. Madagaskarski velikanski kameleon (Furcifer oustaleti)
Madagaskar vsebuje večino vrst kameleonov na svetu. Med njimi jeFurcifer oustaleti, ki velja za predstavnika te največje skupine na planetu. Za ta naziv tekmuje z drugo malgaško vrsto, Parsonovim kameleonom(Calumma parsonii). Oba merita približno 70 centimetrov.
Zanimivo, na tem otoku živijo tudi najmanjši kameleoni na svetu, ki pripadajo rodu Brookesia. Očitno je otoška lega naklonjena ekstremnim lastnostim v obe smeri.
8. Mali jež tenrek (Echinops telfairi)
Ti sesalci so zelo podobni ježem. Tako kot oni so majhni, zaobljeni in prekriti s konicami. Ima kratke noge, velika ušesa in koničast gobec.
Vendar tenreki niso ježi niti jim niso v sorodu. Te živali z Madagaskarja so te značilnosti razvile neodvisno, zaradi česar gre za skrajni primer evolucijske konvergence.
9. Fossa (Cryptoprocta ferox)
Fossa je dominantni plenilec na Madagaskarju, dolg do 1,80 metra in težak 12 kilogramov. Spada v družino eupleridae, mesojedih živali, sorodnih mungosom. Fossa so lahko aktivni tako podnevi kot ponoči in se lahko premikajo po tleh ali drevesih.
Te živali se prehranjujejo s kakršnim koli plenom, ki ga lahko ulovijo, vendar so njihova najljubša hrana lemurji. Brez dvoma so vrh prehranjevalne verige v tem ekosistemu.
Živalstvo Madagaskarja je nekaj najbolj zanimivega in edinstvenega na svetu. Na žalost te živali izginjajo zaradi človekovih dejanj. Kmetijske prakse, proizvodnja energije ali rudarjenje med drugim uničujejo gozdove, ki so včasih prekrivali otok.
Te prakse so pogosto posledica negotovih in slabih razmer, v katerih živi lokalno prebivalstvo. Varovanje raznolikosti Madagaskarja ne zahteva le ohranjanja rastlinskih in živalskih vrst, ampak tudi zagotavljanje blaginje ljudi.