Danes je večina vrst morskih psov med seboj zelo podobnih, z izrazitimi plenilskimi navadami in obliko torpeda. Študija, objavljena letos v reviji Science, je opisala novo vrsto, imenovano morski orel aliAquilolamna milarcae, katere obstoj kaže, da ni bilo vedno tako.
Ta nenavadna morska žival je živela pred 93 milijoni let v današnjem Vallecillu v Mehiki. Fosili tega vodnega bitja so bili odlično ohranjeni – zelo redki za morske pse – in kažejo edinstveno morfologijo.
Odkritje morskega psa jegulje meče novo luč na preteklo biotsko raznovrstnost elasmobranchov, prebivalcev plimovanja, preden so ljudje prispeli na planet. Če želite izvedeti več o njem, nadaljujte z branjem.
Funkcije Eagle Shark
Ta starodavni chondrichthyan izstopa zaradi svojega povsem nenavadnega videza. Čeprav gre za morskega psa, nekatere njegove značilnosti spominjajo na sedanje mante.
TeloAquilolamna je podolgovato, hidrodinamično in cevasto, kot pri drugih morskih psih. Prav tako se konča s heterocerkalno repno plavutjo, sestavljeno iz daljšega zgornjega režnja in manjšega spodnjega režnja, oba trikotne oblike.
Brez dvoma so najbolj presenetljive lastnosti morskega psa njegove ogromne prsne plavuti, ki so pri sodobnih morskih psih precej majhne. Medtem ko je ta žival merila 1,65 metra od glave do repa, je razpon njenih kril dosegel 1,9 metra.
Te vitke in izjemno dolge prsne plavuti so se verjetno končale s konico. Spominjajo na nekakšna vodna krila, zato je žival dobila ime.
Nenavadno je, daAquilolamna se zdi, da nima preostalih tipičnih plavuti morskega psa. Ta študija, objavljena v prestižni reviji Science, ni odkrila hrbtnih plavuti – značilnega trikotnika na hrbtu – niti medeničnih plavuti, ki bi se nahajale pod in bližje repu.
Glava te živali je kratka in topa, s širokimi usti, daleč stran od koničaste glave, ki je danes pogostejša. Najden ni bil noben zob, kar kaže na to, da ni imel ali da je bil zelo majhen.
Način življenja in evolucija
Kot že omenjeno, videz te živali spominja na sedanje mante. Tudi njuna ekologija in način življenja sta si bila izjemno podobna.
Možno je, da je morski pes plaval tako, da je premikal svoje plavuti v nekakšnem podvodnem letu, kot to počnejo mante. Lahko je tudi počasi plaval tako, da se je poganjal z repom. V tem primeru bi bile prsne plavuti le veliki stabilizatorji motorja.
Tudi oblika glave, odsotnost zob in počasno plavanje kažejo, da ta žival ni bila plenilec. Morski pes orel je bil filtrator, ki je odprl usta, da bi pogoltnil velike količine planktona, tako kot morski psi kitovci, morski psi orjaki in seveda mante.
Kljub podobnosti morski pes orel ni bil v sorodu z mantami ali drugimi batoidi. To je primer evolucijske konvergence: oba organizma sta si podobna in zasedata isto ekološko nišo, vendar sta do te točke prišla po neodvisnih poteh.
Aquilolamna je izginila pred 66 milijoni let v času množičnega izumrtja v obdobju krede in paleogena. Mante in drugi filtratorji so se začeli pojavljati približno 30 milijonov let pozneje.
Odkritje morskega orla
Aquilolamna je bila najdena leta 2012 v kamnolomih apnenca Vallecillo v Mehiki. Ta območja so arheološko znana, saj so dom velikemu številu impresivnih fosilov.
Zanimivo je, da ta fosil ohranja večino okostja, ne pa tudi zob. Običajno pri morskih psih je ravno nasprotno: le zobje so nagnjeni k fosilizaciji, saj so edini kostni deli. Preostali del okostja je hrustanec in običajno ni ohranjen.
Tako zelo, da do danes taksonomija morskih psov v veliki meri temelji na zobeh. Ker jih ta primerek ne prikazuje, je zelo težko določiti njihovo natančno klasifikacijo. Da bi ugotovili, bodo potrebne dodatne študije.
Po drugi strani pa to odkritje nakazuje tudi, da so drugi fosilni morski psi morda bolj čudni, kot je bilo pričakovano. Ker so znani le zobje, je nemogoče ugibati, kako bi bili videti v življenju. Opozoriti je treba, da niti videz tako slavnih živali, kot je megalodon, ni znan.
Dvomljiva pridobitev
Čeprav je ta članek ponudil nove in zelo pomembne informacije, vsebuje tudi neprijetne etične pomisleke.Preučevanje fosilov iz držav z nizkimi dohodki ponavadi vodi do kolonialnih in izkoriščevalskih praks, kar je v današnji družbi z etičnega in moralnega vidika zelo zavrženo.
Te države so uvedle zakone za boj proti takim praksam in preprečevanje plenjenja njihove kulturne in paleontološke dediščine. Kljub temu se je kot odgovor na te prepovedi pojavila zelo donosna črna trgovina s fosili.
Nekateri avtorji navajajo, da bi lahko fosil kitovega morskega psa pridobili na dvomljiv način, z izkoriščanjem pravnih vrzeli, kršenjem etičnih kodeksov in opustitvijo sodelovanja z domačimi znanstveniki. Brez dvoma to poudarja najtemnejši del paleontologije na Zahodu.
Kakor koli že, odkritje te živali je za znanstveno skupnost pomenilo revolucijo na področju evolucije. Njegov obstoj dokazuje, da o načinu življenja in videzu rib, ki so nekoč živele v naših morjih, res vemo zelo malo.