V naravi so lahko strategije, ki jih živa bitja sprejmejo za preživetje, zelo spremenljive in zelo radovedne, ena od njih pa je odpornost na vročino. Pa ne govorimo o živalih, ki prenesejo temperature 25 ali 30 ºC, ampak 70 ali celo višje od 100 ºC.
Za ljudi je to nekaj neizvedljivega, vendar pa nekatere živali nimajo druge izbire, kot da se prilagodijo tem ekstremnim okoljem. Če bi radi spoznali nekatere izmed njih, vas vabimo, da nadaljujete z branjem naslednjih vrstic.
Živali, ki prenesejo izjemno visoke temperature
Na Zemlji so zelo raznolika okolja, kjer se okoljske razmere bistveno razlikujejo. Na primer, obstajajo območja, kjer je malo kisika ali kjer je vlažnost zelo visoka. Toda ena stvar je jasna, ne glede na kraj, v njem zagotovo živi nek organizem.
Ko govorimo o tej vrsti situacije, je najbolj logična stvar, da pomislimo na bakterije ali viruse. Vendar pa obstajajo tudi živali, ki se lahko prilagodijo tem izjemnim okoliščinam, kot je ekstremna vročina. Spodaj omenjamo nekatere živali, ki se nekako upirajo ekstremnim temperaturam.
1. Pupfish
Ribe iz družine ciprinodontov (kot so sardele) veljajo za najbolj osamljene živali na svetu. Merijo komaj 25 centimetrov in naseljujejo vode v zelo sušnih območjih:
- Cyprinodon diabolis prebiva v Hudičevi luknji, majhnem bazenu, izoliranem z velikimi apnenčastimi stenami, ki se nahaja v ameriški puščavi nacionalnega parka Dolina smrti. Lahko prenese do 38 ºC, ki ga oddaja izvirska voda.
- Mladiček Julimes je riba, ki plava v mokriščih El Pandeño (Chihuahua), kjer voda doseže 45 ºC.
- Cyprinodon pachycephalus je endemit vročih vrelcev Aldame (Nuevo León), kjer lahko prenesejo temperature blizu 44 ºC.
2. Pompejski črv
Ta živalski ekstremofil živi v vodah hidrotermalnih vrelcev. Njegov rep ostane v vodnih curkih pri 80 ºC, medtem ko glava, hladilnik, štrli iz njih in ostane pri približno 22 ºC.
V študiji, objavljeni v znanstveni reviji PNAS, so znanstveniki ugotovili, da so sposobne prenesti te visoke temperature zaradi simbioze, ki jo vzpostavijo z nekaterimi bakterijami: mikroorganizmi v njihovem telesu ga izolirajo pred toploto, medtem ko črv Hrani jih s snovmi, ki se sproščajo skozi žleze na hrbtu.Ena najbolj osupljivih lastnosti tega bitja je pahljača z rdečimi škrgami na glavi.
3. Puščavske mravlje
Ta rod mravelj je več kot prilagojen na surove habitate, kjer prevladujeta suhost in visoke temperature. Zaradi svojih fizičnih lastnosti so živali, ki najbolje prenesejo to zadušljivo vročino, do 50 °C. Takrat uporabijo svoje dolge noge, da najdejo mrtve žuželke, ki niso preživele ognjenega okolja.
4. Divji osel
Dibokali so osli, ki živijo v severni Etiopiji, kjer se lahko spopadajo z vročimi poletji, ki dosežejo 49 °C. Morfologija njihovih ušes jim omogoča, da odvajajo toploto in zmožnost, da dolgo zdržijo brez pitja vode, jim omogoča, da se uprejo tem zelo suhim okoljem.
5. Rüppell's Fox
Ti sesalci, ki se odlikujejo po tem, da so manjši od navadne lisice, živijo v osrčju puščave Lut, jugovzhodno od Irana.Znane so tudi kot peščene lisice. Skrivnost boja proti visokim temperaturam je v njihovi sposobnosti shranjevanja vode. Njegova majhna velikost velja za še eno prilagoditev.
6. Starejši bilby
Veliki bilby je vrečar, endemit Avstralije. Njegovi izraziti kremplji mu omogočajo, da koplje spektakularne in globoke rove, kamor se zateče in osami pred vročino. Živijo v pustinji, enem najbolj sušnih in vročih območij. Dejansko so bili leta 2003 registrirani do 69 ºC.
7. kamela
Jasno je, da so kamele med živalmi, ki se najbolje upirajo visokim temperaturam, saj so le te sposobne živeti v puščavskih ali polpuščavskih krajih. Običajno zdržijo temperature najmanj 40 °C nekaj več kot teden dni. To je posledica njegove presnove, ki učinkovito izkorišča vodo in omogoča, da ostane hidriran v teh pogojih.
8. Puščavska želva
Kot že ime pove, so želve še ena žival, ki živi v puščavskih okoljih. Zato so se zelo dobro prilagodile drastičnim spremembam v tem ekosistemu, saj njihova lupina deluje kot zaščita pred ekstremnimi vremenskimi razmerami. To pomeni, da lahko prenesejo temperature skoraj 60 °C podnevi, lahko pa prenesejo tudi minus 18 °C ponoči.
9. Tardigrade
Poleg tega, da so edina žival, ki lahko živi v vesolju, lahko prenesejo tudi 150ºC. Zahvaljujoč stanju, imenovanemu kriptobioza, ti mikroskopski organizmi onesposobijo svoj metabolizem, da preživijo ekstremne pogoje, kot sta sevanje ali pomanjkanje vode.
Boj za preživetje zmaga najmočnejši
Med številnimi strategijami, ki jih živa bitja uporabljajo za naseljevanje nemogočih krajev, je odpornost na ekstremno vročino ena najbolj presenetljivih. Kot smo videli, sta velikost in struktura telesa jasna prilagoditev tej situaciji.
Poleg tega, kot smo omenili zgoraj, so značilnosti, kot so široka ušesa, dolge noge ali debeli kremplji, nedvomno rezultat naravne selekcije, ki omogoča preživetje le tistim, ki jih imajo.
Čeprav se nam torej v naravi zdi, da sta moč ali hitrost temeljni zmožnosti za zmago v boju za preživetje, lahko sklepamo, da bo zmagovalec tisti, ki bo najbolje prilagojen.