Ali je naslov pritegnil vašo pozornost? Virus, ki spremeni gosenice v zombije, se zdi kot prolog znanstvenofantastičnega romana, toda resnica je, da nam narava znova pokaže mehanizme, vredne najbolj zvijačne domišljije.
Čeprav ta proces zombifikacije ne vključuje oživljanja trupla gosenice, vključuje spremembo njenega genoma in njenih osnovnih impulzov. Ste bili radovedni? Tukaj vam povemo, kako ta virus deluje na preprost in dostopen način, zato ne zamudite ničesar, kar sledi.
Gosenica
Najprej je najpomembnejše opisati dve vrsti, ki sta vključeni v to interakcijo.Žuželka gostiteljica virusa, ki gosenice spremeni v zombije, je Helicoverpa armigera, znana tudi kot jesenski vojak, kapusova gosenica, paradižnikova gosenica ali gosenica starega sveta.
To je vrsta Lepidoptera, razširjena v južni in srednji Evropi, pa tudi v zmerni Aziji, na primer na nekaterih območjih Brazilije. Običajno se hranijo z najrazličnejšimi rastlinami, mnoge od njih so gojene (od tod tudi njihovo ime).
Je v fazi ličinke, ko ga prizadene virus zombiranja. Če ga želite bolje spoznati, bomo o njem govorili spodaj.
Virus
Virus, ki okuži jesenskega črva, pripada družini bakulovirusov. V študiji, objavljeni leta 2022, ki je preučevala zadevni pojav, je bil za okužbo te vrste uporabljen nukleopoliedrovirus (NPV).
Ta virus bi se po mnenju glavnega raziskovalca članka (Xiaoxia Liu, vodilnega kitajskega entomologa) lahko razvijal skupaj s svojimi gostitelji 200-300 milijonov let.Rezultat te evolucije je nenavaden in srhljiv (za človeške oči) način širjenja, ki ga lahko preberete spodaj.
Kako deluje virus, ki gosenice spremeni v zombije
Kljub dejstvu, da se za razlago tega procesa širjenja bakulovirusov uporabljajo zombiji, je resnica, da se sprememba vedenja gosenice odzove na izostritev njenih čutov. V zgoraj navedeni študiji je bila Helicoverpa armigera okužena z virusom, ki so ga poimenovali HearNPV, in opazili spremembe v njenem obnašanju.
No, postopek je naslednji: bakulovirus spremeni gene opsinov, svetlobno občutljivih proteinov v očeh gosenic kapusnic, zaradi česar so bolj aktivne. Po drugi strani pa je vplival tudi na gen TRLP, ki prav tako sodeluje pri vidu.
To pomeni, da virus izboljša fototaksijo gosenice, zaradi česar bolje zaznava svetlobo.
Ta vizualna ugrabitev, ki jo izvaja virus, se odraža v obnašanju lepidoptera, plezajo po vejah in iščejo svetlobo, smrt pa najdejo na najvišjem območju. Na ta način se lahko bakulovirus učinkoviteje širi po zraku.
Pomen fototaksije pri žuželkah
Ta proces je presenetljiv in ne le zaradi vpliva, ki ga ima na vedenje gosenice, ampak tudi zato, ker poteka v nasprotni smeri od njenega življenjskega cikla. Jesenski črvi se pravzaprav navadno odpravijo pod zemljo, da ustvarijo svoje krizale in preživijo zimo v metamorfozi stran od mraza.
Zato velja, da je fototaksija teh gosenic negativna, to pomeni, da se težijo oddaljevanju od svetlobe. Za mnoge žuželke je svetloba vir orientacije, toplote in zavetja, čeprav to ne velja za obravnavane vrste. V tem je skrivnost modifikacije vida, ki jo izvaja nukleopoliedrovirus.
Gosenice zelja niso edine zombificirane
Ta postopek se vam morda zdi ena od tistih edinstvenih nenavadnosti narave, toda resnica je, da je to bolj razširjena tehnika razmnoževanja, kot si mislite. Pravzaprav ga uporablja več organizacij, kot so spodnje:
- Ophiocordyceps unilateralis: Ta vrsta askomicetne glive okuži mravlje iz plemena Camponotini in jih prisili, da splezajo na vrh rastline, se zasidrajo s svojimi čeljustmi in umrejo. Gliva se pojavi iz svojega trupla, ki ima prosto roko, da se razprši po zraku.
- Cordyceps: še ena askomicetna gliva, ki napade gostitelja in vdre v njegova tkiva ter jih sčasoma nadomesti. Kot zanimivost, uporablja se za izdelavo zdravil proti zavrnitvi presajenih organov.
- Nematomorfi: ta vrsta parazitoidnih črvov prizadene predvsem različne vrste kobilic in čričkov.Ko vstopi v telo, sprosti beljakovino, ki žuželko potisne, da se približa vlažnim območjem, kjer se utopi in omogoči črvu, da obnovi svoj razmnoževalni cikel.
Kot lahko vidite, so lahko strategije preživetja parazitov presenetljive, celo groteskne. Vendar pa njihovo nadaljnje raziskovanje pomeni nadaljevanje razkrivanja skrivnosti narave, imuno na negativna mnenja o njihovih metodah.