Levica (Pterois miles) spada v rod Pterois strupenih rib in je doma v Indo-Pacifiku. Znana je tudi pod drugimi imeni, kot so zebra, ognjena riba, puran ali metulj trska. Za to vrsto je značilna osupljiva opozorilna obarvanost z rdečimi, belimi ali črnimi pasovi, vidnimi prsnimi plavutmi in stranskimi plavutmi s koničastimi, strupenimi štrlečimi elementi.
Primerno je poudariti, da rod Pterois obsega skupaj dvanajst vrst, med katerimi so najpogosteje proučevane Pterois radiata, Pterois volitans in Pterois miles. Vrste v tem rodu so bile komercialno uspešne kot akvarijske ribe zaradi svojega presenetljivega in eksotičnega videza.
Kje je doma ta plenilec?
Lionfish živi v obalnih vodah na globinah med 2 in 80 metri. V svojem izvornem območju razširjenosti v Indijskem oceanu je ta žival zelo razširjena po vsej vzhodni Afriki od Somalije do Port Alfreda v Južni Afriki.
Pojavlja se tudi od Južne Afrike do Rdečega morja in Perzijskega zaliva ter vzhodno do Sumatre, Jave in Balija. Rdečo lionfish pa opazimo v zahodnem in osrednjem Pacifiku ter v zahodni Avstraliji.
Lionfish je uspešen napadalec
Pomembno je vedeti, da v svoji domači regiji ta vrsta ni posebej številčna. Vendar sta bili tako lionfish kot rdeči lionfish nenavadno uspešni pri vnosu v Atlantski ocean.
Pravzaprav je vnos teh vrst povzročil eno najhitrejših in ekološko najbolj škodljivih morskih invazij doslej.Po opravljenih študijah genetske raznolikosti vsiljivcev je bilo ugotovljeno, da prihajajo iz majhne ustanovne populacije v jugovzhodnih Združenih državah.
V zahodnem Atlantiku je lionfish postal prevladujoč plenilec na koralnih grebenih, z velikim vplivom na domorodne ribe. Tako ocenjujejo, da mu je v samo 2 letih uspelo zmanjšati številčnost več kot 40 vrst.
Zakaj je tako uspešen kot napadalec?
Po mnenju strokovnjakov je njegov dramatičen uspeh kot invazivne vrste posledica kombinacije različnih dejavnikov:
- Prvič, lionfish so splošne mesojede živali in se lahko prehranjujejo z najrazličnejšimi ribami in raki.
- Samice se drstijo vsake 4 dni v letu in proizvedejo približno dva milijona lebdečih želatinastih jajčec letno. Opozoriti je treba, da so njihova jajčeca planktonska in potujejo z oceanskimi tokovi ter premagujejo velike razdalje.
- Ta vrsta ima zgodnje zorenje in razmnoževanje ter močno strupeno obrambo pred plenilci. Pravzaprav so med njegovimi zelo učinkovitimi fizičnimi in vedenjskimi obrambami grozeči vidiki njegovih strupenih bodic, ki mu dajejo izjemno odpornost proti ektoparazitom.
- Za njihove domače plenilce je običajno, da so prelovljeni.
- Nazadnje, v napadenem okolju njihov "novi" plen ni prilagojen njihovi prisotnosti, kar močno olajša njihov položaj učinkovitih plenilcev.
So lionfish vstopili v Sredozemsko morje?
Do sedaj so le občasno poročali o lionribah v vzhodnem Sredozemskem morju. Pravzaprav se domneva, da so neugodne oceanografske razmere omejile širjenje njegovih ličink.
Zdi se, da se je v zadnjih 5 letih grožnja invazije lionribh v Sredozemskem morju uresničila. Opažanja P. na tisoče lionfish ob obalnih vodah južnega Cipra postajajo vse pogostejša.
Pomembno je poudariti, da se sredozemski ekosistemi poleg vdorov eksotičnih vrst soočajo tudi z drugimi številnimi grožnjami, kot sta podnebne spremembe in prekomerni ribolov. Temperature vode v Sredozemlju nenehno naraščajo, invazivne vrste pa se širijo, kar povzroča spremembe skupnosti in pojav tropikalizacije.
Trenutno je v Sredozemlju več kot 1000 eksotičnih vrst, večina pa je termofilnih vrst, ki so v vzhodni bazen prišle skozi Sueški prekop. Nedavno širjenje tega kanala, skupaj s segrevanjem morske gladine, sta okoliščini, ki dajeta prednost pozicioniranju lionfish v tej niši.
Končni razmislek
Sredozemsko morje je pomemben rezervoar oceanske raznolikosti, kjer živi približno 17.000 vrst. Vpliv lionfish kot invazivne vrste je povezan s spremembo habitata in zmanjšanjem lokalne biotske raznovrstnosti.
Zaradi visoke stopnje plenjenja lionfish zmanjšuje številčnost in pridobivanje avtohtonih živih organizmov. Na splošno socialno-ekonomski vpliv še ni bil v celoti ocenjen, vendar je nekaj jasno: ljudje so bili ključni pri širjenju invazivnih vrst.
