Vsi smo že kdaj slišali: kamele imajo grbe za shranjevanje vode. Ta izjava se morda sliši verodostojno, saj te ljubke živali živijo v puščavskih okoljih, kjer je vodnih virov malo. Kljub temu ni res. Če želite izvedeti, kakšne skrivnosti skrivajo grbe te živali, vas spodbujamo, da nadaljujete z branjem.
Srečanje s kamelo
Izraz kamela se ne nanaša na določeno vrsto, temveč na rod sesalcev, vključenih v družino Camelidae. Ta družina vključuje kamele same in dromedare med drugimi rodovi. Nekaj njegovih splošnih značilnosti:
- Trenutno na zemlji obstajajo tri vrste, vključene v rod Camelus, in še tri druge, ki veljajo za izumrle.
- Odrasla kamela meri 1,85 m na ramenih in 2,15 m na grbi.
- Njihova pričakovana življenjska doba je okoli 40 do 50 let.
- So miroljubne živali, s puščavskimi ali polpuščavskimi navadami.
- Popijejo lahko do 200 litrov vode na dan.
To je nekaj bolj splošnih lastnosti teh ljubkih sesalcev, a pojdimo takoj k vprašanju, ki nas zanima: čemu služi njihova grba?
Energijska rezerva
Razljudno prepričanje, da grbe shranjujejo vodo, ni povsem zmotno, saj so oskrbovalne strukture, ampak energija.
Te nenavadne strukture so v bistvu gomile maščobe, ki živalim omogočajo pot skozi puščavo, ne da bi omedlele zaradi pomanjkanja hrane.Grba je sestavljena iz maščobnega tkiva, ki je posledica mešanice trigliceridov in fosfolipidov. Ker so stkane s potencialom za zaužitje, se lahko grbe sčasoma zmanjšajo ali povečajo.
- Kamela, ki dolgo časa ni prejela hrane, bo imela manjšo grbo ob strani.
- Po določenem času, ko je žival pravilno hranjena, se bo žival ponovno shranila v maščobo in obnovila svojo značilno trdo in navpično strukturo.
Poleg tega ima grba pomembno termoregulacijsko funkcijo.
Točka uživanja, velikost in sestava grbe se razlikujejo glede na starost živali, kot je prikazano v tej študiji.
Razdelitev toplote
Zaradi koncentracije debelega tkiva v teh strukturah delujejo grbe kot nekakšen "dežnik" pred žgočim puščavskim soncem.
Ta tkanina blaži toploto, ki jo proizvajajo vpadni sončni žarki v najbolj vročih urah, in preprečuje, da bi se razširila po telesu živali. Ponoči se ta shranjena toplota enakomerno porazdeli po kamelinem telesu, saj lahko nizke nočne temperature ogrozijo naravno termoregulacijo živali.
Torej, kje je shranjena voda?
Normalno je, da si zastavite to vprašanje, ko odkrijete pravo funkcijo grbe. Prej smo rekli, da lahko kamele naenkrat popijejo do 200 litrov vode, kaj naredijo s tem?
Odgovor najdemo v krvnih celicah živali:
- Rdeče krvne celice kamel so ovalne oblike, v nasprotju s tistimi pri ljudeh, ki so videti okrogle. Ta oblika jim omogoča večjo elastičnost in enostavnost spreminjanja oblike.
- Če dehidrirana kamela naleti na vodni vir, se lahko njene rdeče krvničke povečajo do dvakratne velikosti, da zadržijo čim več vode.
- Te krvne celice so odgovorne za sistematično sproščanje shranjene vode, ko vaše telo izgublja tekočino.
Poleg tega ovalne rdeče krvne celice lažje krožijo po krvnem obtoku, zaradi česar se prenašajo učinkoviteje tudi v času visokega strjevanja krvi, ki se običajno pojavi med dehidracijo.
Stvar strategij
Kot smo lahko opazili, preživetje v okoljih z ekstremnimi pogoji zahteva fascinantne prilagoditvene mehanizme: od shranjevanja energije do odvajanja toplote in čezmernega vpijanja vode.
To je jasen primer ostre naravne selekcije pri divjih živalih. Preživijo le najmočnejši in najprimernejši za okolje, ki prenašajo te like na prihodnje generacije.