Obstaja zapis o želodčni žabi, ki je predstavljena v avstralski vrsti, ki je bila na žalost razglašena za izumrlo. Tako je bila želodčna ležeča žaba ali Rheobatrachus silus primer najbolj zapletene oblike starševske oskrbe doslej.
Za razliko od tega, kar počne navadna krastača babica, je za to žabo značilno, da pogoltne jajca in jih zadrži v želodcu, dokler se ne razvijejo. Nedvomno radoveden način za zagotovitev njihovih potomcev.
Razmnoževalni način želodčne ležeče žabe
Po zapisih je žabja samica pogoltnila oplojena jajčeca ali ličinke v zgodnjem stadiju in jih med razvojem hranila v želodcu. In potem, ko so bile dobro oblikovane, so se iz njegovih ust pojavile mlade žabe.
Prvo poročilo o tem zapletenem pojavu sega v leto 1974. To poročilo je predstavljalo prvi primer razmnoževanja želodca v živalskem kraljestvu.
Po zunanji oploditvi jajčec je samica vzela jajčne celice ali zarodke v usta in jih pogoltnila. Ni jasno, ali so bila jajčeca odložena na kopno ali v vodo, saj dogodka nikoli ni bilo mogoče opaziti pred njihovim izumrtjem.
Obstajajo še drugi nenavadni procesi razmnoževanja
V zadnjih 20 letih so bili primeri nenavadnih načinov razmnoževanja dokumentirani za številne vrste anuranov. V tem smislu več vrst izkazuje natančno starševsko skrb, ki najpogosteje vključuje prevoz jajčec ali paglavcev s strani enega starša.
Na splošno se transport žabjih mladičev razlikuje glede na trajanje, vedenjsko kompleksnost in morfološke prilagoditve. V svoji najpreprostejši obliki samec Alytes obstetricans nosi svoja oplojena jajčeca, spletena okoli svojih nog.Drugi zvesti starši iz rodov Colostethus, Dendrobates in Phyllobates nosijo svoje paglavce pritrjene na hrbet.
Bolj dodelana je strategija neotropskih vrst Gastrotheca, ki nosijo jajca in paglavce v hrbtni zaleženi vreči. Drug primer je primer čilske žabe Rhinoderma darwini, ki svoje mladiče nosi v glasilkah samcev. Nazadnje, pri vrsti Assa darlingtoni iz Avstralije paglavci preživijo svojo celotno ontogenezo v podkožnih dimeljskih vrečkah.
Kako je mogoče, da želodčna žaba izvaja mehanizem?
Iz nekaj študij, ki obstajajo, je znano, da se želodec samice pri požiranju oplojenih jajčec ni razlikoval od želodca katere koli druge vrste žabe.
Kaj pa delovanje črevesja?
Analiza jajc je pokazala, da je v želatini okoli vsakega jajca snov, imenovana prostaglandin E2 (PGE2). Ta snov ima lastnost, da ustavi proizvodnjo klorovodikove kisline v želodcu.
Kasneje, ko so se jajčeca izlegla, so paglavci ustvarili več PGE2. Sluz, izločena iz škrg paglavcev, je vsebovala PGE2, potreben za vzdrževanje želodca v nefunkcionalnem stanju. Te sluzi se ne izločajo pri paglavcih večine drugih vrst.
Kako se mati hrani?
V času, ko so bili mladiči v materinem želodcu, žaba ni jedla. Paglavci v svoji materi živijo od te zaloge sluzi, dokler ne dosežejo stopnje mlade žabe.
Intragastrični razvoj paglavcev
Obstajajo poročila o razvoju želodčnih žabjih paglavcev. Opisali so, kako je mati izbruhala mlade žabe in jih uspešno vzgojila v plitvi vodi.
V zgodnjih fazah razvoja paglavci niso bili pigmentirani, vendar so s staranjem postopoma razvili barvo odraslih.
Razvoj paglavca je trajal vsaj šest tednov, v tem času pa se je velikost materinega želodca povečevala, dokler ni v veliki meri zapolnil telesne votline.
Na enak način so se materina pljuča izpraznila in njeno dihanje je postalo bolj odvisno od izmenjave plinov skozi kožo. Kljub vse večji velikosti matere je bila še vedno aktivna.
Izjemen porod želodčne žabe v ustih
Postopek rojstva mladih žab je bil zelo razporejen in je lahko trajal do en teden, mati pa je bila v tem procesu pasivna. Če pa je samica vznemirjena, lahko povrne vse mlade žabe v enem samem aktu propulzivnega bruhanja.
Potomci so bili popolnoma razviti, ko so se izločili, barva in dolžina legla pa sta se malo razlikovala.