Sodelovanje lahko pomeni razliko med življenjem in smrtjo. Živali sodelujejo, da čim bolj povečajo svoje preživetje skozi čas, tako da lahko ustvarijo potomce. Vsi poznamo primer morskega klovna in vetrnice, ki druga drugo ščitita pred plenilci in zajedavci.
Obstajajo tudi druga vedenja, ki niso tako dobro znana, a so prav tako pomembna. Številni sesalci se na primer razmnožujejo skupno. V teh primerih za mladiče skrbijo živali iste vrste, tudi če niso njihovi. Na misel pridejo surikate: v teh skupinah je ena dominantna plemenska samica na skupino in podrejeni pomočniki.Študije so pokazale, da je število pomočnikov na dominantno samico povezano s številom mladičev, ki preživijo.
Videli smo znane primere sodelovanja, toda kaj se zgodi, ko socialnost definira sam obstoj živali? To vam razlagamo spodaj.
evsocialnost
Evsocialnost je izraz, ki se nanaša na najvišjo stopnjo družbene organizacije, ki se pojavlja pri določenih živalih. Značilen po:
- Kooperativna oskrba telet.
- Prekrivanje generacij.
- Obstoj sterilnih kast in altruističnega vedenja.
Ko se kaste razvijejo tako, da se nepovratno podredijo dominantnemu posamezniku, govorimo o obvezni evsocialnosti. Evsocialnost se pojavlja predvsem pri žuželkah: Hymenoptera so kralji timskega dela.
Hierarhija pri čebelah
Čebele so jasen primer, da je enotnost moč. Glavnik vsebuje tri vrste kast: kraljica, delavka in dron. Kraljica je edina, ki jo lahko oplodijo droni. Iz oplojenih jajčec bodo nastali drugi delavci, iz neoplojenih pa bodo nastali troti.
Razlikovanje samice v matico ali delavko je odvisno od vrste hrane, ki jo prejme, ko jeličinka. Je živčno središče panja: živi lahko od 2 do 4 leta in izleže do 1500 jajčec na dan! Naloga drugih kast je, da ga zaščitijo in hranijo za vsako ceno.
Obstajajo razlike v obsegu kolonij in kast, odvisno od vrste. Na primer, čmrlji (rod Bombus) se združujejo v kolonije ene kraljice in do 500 delavk, medtem ko imajo lahko ose (rod Vespula) do več tisoč kraljic in milijone delavcev v koloniji.
Te hierarhije se morda zdijo vrhunec sodelovanja, a imamo še več.
Superorganizmi
Izraz "superorganizmi" se nanaša na kolonije, ki delujejo kot eno samo živo bitje in imajo svojo lastno fiziologijo. Kraljica so možgani, grajene in delavne strukture pa telo. Kot enota imajo skupno regulirano temperaturo, stalen pretok hranil in komunikacijsko sposobnost, ki je podobna živčnemu sistemu. Primer tega so številne vrste termitov, ki ustvarijo mamutske strukture v primerjavi s svojo velikostjo.
Vsakega člana superorganizma bi lahko primerjali z vsako celico in bakterijo v našem telesu: oba sta dela nečesa veliko večjega.
Evsocialnost pri sesalcih
Ni vse v žuželkah, saj imamo tudi pri sesalcih primere ekstremnega sodelovanja. Idealen primer je goli slepar, Heterocephalus glaber.
Ta radovedna žival tvori kolonije s približno 80 posamezniki.Vsaka kolonija je sestavljena iz zapletenega sistema jam, povezanih z rovi različnih globin. V teh kolonijah je samo ena reproduktivna samica, ki pari z istimi 2 ali 3 samci do 5-krat na leto. Nereproduktivni posamezniki (delavci in delavci) so predani iskanju hrane in obrambi kolonije.
- Nenavadno dejstvo o kolonijah te vrste je njihova visoka stopnja ksenofobije: takoj napadejo in ubijejo vsakega posameznika, ki vstopi v njihove tunele in ni del njihovega lastnega sistema.
- Pri tej vrsti je jasen dimorfizem glede na njeno hierarhijo, saj so reproduktivni samci in samice večji.
Vsi za enega in eden za vse
Kot smo videli v tem članku, lahko združitev številnih majhnih bitij povzroči neverjetne stvari. Od kompleksnih hierarhij do struktur, ki delujejo kot eno samo živo bitje.Sodelovanje in evsocialnost imata en sam namen: podaljšati življenje vrste. Vendar tudi ni treba iti na podeželje, da bi videli primere tega vedenja: le sprehoditi se je treba skozi našo sosesko in ugotoviti, da nismo tako zelo drugačni od živalskih kolonij.