Vsi poznamo hijeno, to žival, ki jo imajo nekatere kulture za demonsko, ker ima ta poseben nasmeh in njeno tuljenje, podobno človeškemu smehu. Ste vedeli, da na svetu obstajajo štiri vrste hijen? Predstavljamo vsako od njih in njihove posebnosti.
Hijena
Družina Hyaenidae je ena najmanjših med sesalci. Sestavljajo ga samo štiri podvrste, razširjene po vsej afriški celini, srednji Aziji in Indiji. Podobni so psom in imajo nekatere lastnosti mačk, a hijene so popolnoma drugačne živali.
Čeprav na prvi pogled spominjajo na skupino kanidov, so bolj sorodni mačkam. Pravzaprav so nekatere fosilne vrste, kot je Ictitherium viverrinum, imele skoraj enak videz kot šakal, vendar je rod izginil pred milijoni let.
Ti sesalci opravljajo posebno funkcijo, kot vsa bitja v naravi. So mrhovinarji; to pomeni, da jedo ostanke trupel drugih plenilcev, kot so gepardi in levi. To pomaga očistiti okolje in preprečiti okužbe v ekosistemu, tako kot to počnejo jastrebi.
V nekaterih primerih hijene ukradejo plen drugim živalim; sposobni so celo prestrašiti leve, ko napadejo sami.
Hijene pa niso le mrhovinarke. Pripadniki te vrste so drugi največji lovci v Afriki, takoj za afriškim levom. Če ni mrtve živali za napad, se zatečejo k požiranju drugih majhnih živali, kot so podgane, ptice, kače in žuželke.
Lastnosti
Obstajajo štiri vrste hijen, kot je omenjeno zgoraj. Na eni strani je pegasta hijena, ki izvira iz Afrike in je najbolj poznana v preostalem svetu; proteles hyena, tudi iz južne Afrike; in končno rjava hijena in progasta hijena, ki izvirata iz Indije in Bližnjega vzhoda.
So srednje velike, zelo dlakave živali; Ne merijo več kot 70 centimetrov v širino in en meter in pol v dolžino. Imajo konjske grive, košate repe in koničasta ušesa. Imajo zelo dobro razvita čutila za vid in voh, saj so sposobni tudi dobro loviti v temi.
Prav tako predstavljajo posebnost, da so njihove zadnje noge krajše od sprednjih. Najtežji ne presegajo 80 kilogramov; kljub temu so resnično grozljive živali.
Habitat
Običajno jih je mogoče najti na ravnicah Afrike, čeprav naseljujejo tudi puščave Arabije, ravnice Bližnjega vzhoda in ravnice Indije. Njegovi najljubši tereni so sušni z visokimi temperaturami in zmerno koncentracijo živali.
Običajno živijo tudi v bližini lagun ali rek, kjer lahko skrijejo ostanke hrane, ki jim je ostala po priložnostnem iskanju. To je tudi stvar strategije: živali pridejo piti in lahko na ta način lovijo, namesto da iščejo mrhovino.
Običajno lovijo ponoči. To pomeni, da so nočne živali. Redko se odpravijo ven do zgodnjih jutranjih ur, saj takrat drugi plenilci začnejo loviti svoj plen.
Vedenje
Zastrašujoče so hijene zaradi njihovih socialnih veščin: sposobne so komunicirati med seboj ter usklajevati napade in gibanje tropov do 80 osebkov. Ta točka, skupaj z njihovimi ostrimi kremplji in močnimi usti, jih naredi izjemno nevarne, saj lahko z ostrimi zobmi zdrobijo kosti.
Trup običajno vodi matriarh, ki zelo malo sodeluje pri lovu, saj je zadolžen za usmerjanje celotnega tropa med napadom. Za razliko od drugih mesojedcev so običajno samci tisti, ki lovijo večino.
Vendar pa niso vse hijene agresivne. Ponavadi so zelo strahopetne živali, nikoli ne napadajo sami in se vedno obrnejo k množici, da se počutijo varne. Velikokrat se s polno hitrostjo umaknejo, če se počutijo ogrožene zaradi nečesa, čeprav se lahko tudi poskušajo pretvarjati, da so mrtvi.
Rjava hijena in progasta hijena nista prav nič agresivni v primerjavi z afriško pegasto hijeno. Ti dve vrsti se za hrano skoraj v celoti zanašata na mrhovino. Proteles hyena - imenovana tudi kruti volk - se zaradi svojega sluzastega jezika večinoma prehranjuje z žuželkami, čeprav se prehranjuje tudi z glodavci in pticami.
Med gnezditveno sezono imajo hijene razmeroma kratko brejost; V vsakem od njih je sestavljen iz približno 95 dni. Nekaj nenavadnega se zgodi pri samicah pegaste hijene, katerih reproduktivni organ je podoben penisu samcev.
Zanimivosti
- Pojavili so se v filmih, kot je Levji kralj, v katerem trio hijen pogosto nekoliko razbremeni napetost med prizori.
- Starodavna človeška plemena so verjela, da hijene s seboj prinašajo duše pokojnikov. Zato so se držali proč od njegove navzočnosti; veljali so za demonska bitja.
- Nekatere religije jih imajo dandanes za neke vrste tabu, zaradi skoraj enakih spolnih organov.
Nazadnje je vredno pojasniti, da mnogi menijo, da je afriški aire volk ali proteles hyena ločena vrsta v družini Hyaenidae. Ne glede na to, katero razvrstitev izberete, resnica je, da so to živali s številnimi osupljivimi lastnostmi in neverjetnim plenilskim nagonom.