Pojem parazit običajno povezujemo z bolhami, ušmi ali klopi, resnica pa je, da obstajajo veliko manjši. Torej, ali enocelični paraziti obstajajo? Da, in veliko jih je več, kot si mislite.
Kraljestvo praživali, enocelični paraziti par excellence
Protozoji so mikroskopski organizmi, sestavljeni iz ene same celice, ki so ob neštetih priložnostih vneseni v organizme višje narave, da živijo na njih, kot paraziti. Pri domačih živalih so spodaj omenjene praživali razmeroma pogoste.
Leishmania
To je enocelični parazit, ki povzroča lišmaniozo, ki se prenaša preko vektorjev – flebotominskih peščenih muh ali krvosesih komarjev – in prizadene predvsem sesalce in plazilce. Ti komarji zaužijejo protozoe, ko se hranijo na okuženi živali in jih prenesejo na drugo, dotlej zdravo, ko se ponovno hranijo.
Obstajajo različne vrste lišmanioze: nekatere prizadenejo kožo in sluznico, druge pa notranje organe. Pri visceralni obliki je vranica povečana, kar lahko pomaga pri diagnozi.
Tripanosom
Trypanosoma brucei in T.cruzi sta parazita, ki povzročata tripanosomiazo ali spalno bolezen, prenaša pa jo muha cece. Ta muha zaužije ličinko protozoja, ko se prehranjuje z okuženo živaljo in jo prenese na naslednjega gostitelja. Omenjena ličinka vstopi v nov organizem skozi majhne ranice na koži in prehaja v kri, dokler se ne odloži v srčno mišico.
Po drugi strani pa imamo Trypanosoma evansi, ki pri konjih, kamelah, volih in bivolih povzroča bolezen, imenovano 'surra', ki povzroča generaliziran edem in ekstremno izgubo teže.
Giardia in Trichomonas, bičkasti enocelični paraziti
Večina teh praživali živi kot del črevesne flore živali. Nekatere neškodljive najdemo tudi v urogenitalnem traktu rib ali v njihovih škrgah, običajno v njihovi cistični obliki.
Včasih pa se obnašajo kot paraziti. To je primer Giardia, najpogostejših praživali z bički pri sesalcih in pticah, ki se nahajajo v njihovih celicah črevesne stene. Ali Trichomonas, drugi najpogostejši bičkarček pri hišnih ljubljenčkih.
Histomonas
Histomonas meleagridis prizadene predvsem perutnino. To je enocelični parazit, ki povzroča histomoniazo, ki se prenaša oralno, s stikom z blatom okužene ptice.
V črevesju ptic se ličinka protozoja sprosti in vdre v celice črevesne stene; doseže lahko celo jetra.
Amebas
Amebe so praživali, ki lahko živijo prosto in parazitsko. V drugem primeru izstopa Entamoeba z neposrednim oralnim prenosom s stikom z blatom okuženega posameznika. V tem blatu so oblike odpornosti – ciste –, ki se ob zaužitju sprostijo v črevesju; lahko celo dosežejo bližnje organe.
Entamoeba histolytica se pojavlja pri psih, mačkah in ljudeh, E. invadans pa pri plazilcih.
Mešanci
To so enocelični paraziti, ki so bili najdeni pri številnih hladnokrvnih živalih, vendar je njihov življenjski cikel še vedno večinoma neznan.Znano pa je, da ga zaužijemo s hrano ali pitno vodo in ko pride v želodec, prečka želodčno steno, da doseže krvni obtok in od tam kolonizira druga tkiva.
Povzročajo resne bolezni pri ribah in vplivajo na ribiško populacijo.
Enocelični paraziti z migetalkami
V prebavnem traktu domačih živali najdemo številne vrste migetalk, ki jih večina zaužije s hrano ali pitno vodo. Ko vstopijo v telo, se sprostijo v črevesju in se tam razmnožijo, da se sprostijo z blatom.
Ena najpogostejših vrst je Balantidium coli, odkrita pri prašičih, glodavcih in primatih.
