Glava majhnega kenguruja, ki štrli iz materine vreče, je znana podoba, toda kaj se skriva za to sliko? Kakšne so prednosti nošenja otroka v torbi? Koliko vrst vrečarjev obstaja?
Tu imaš odgovore na ta in še več vprašanj in spoznal boš različne vrste vrečarjev. Čeprav je filogenetsko starejša, ima ta oblika razmnoževanja prednosti, ki so mnogim vrstam omogočile preživetje skozi stoletja.
Značilnosti vrečarja
Vrečniki so neplacentalni živorodni sesalci. To pomeni, da posteljice, tiste vrečke, ki ščiti plod, ga hrani in ščiti pred materinim imunskim sistemom, pri teh živalih med brejostjo ni.Namesto tega imajo marsupium, kožno vrečko v materinem trebuhu.
Samice vrečarjev imajo 3 vagine. Dve stranski sta namenjeni oploditvi, sredinska pa je kraj, kjer se rodijo mladiči.
To pomeni, da se mladiči rodijo zelo prezgodaj in plezajo do seskov po poti sline, ki jo mati ustvari pred rojstvom. Velik del svojega razvoja bodo preživele pripete na materine seske, saj so v stanju ploda.
Življenje telet je zaradi tega prezgodnjega poroda ogroženo že od rojstva, vendar se na ta način mati izogne preživetju z napredovalo brejostjo in problematičnim porodom. Dejansko nosečnost redko presega en mesec.
Taksonomija vrečarjev
Obstaja približno 270 vrst vrečarjev, 70 v Ameriki in približno 200 v Avstraliji. Filogenetske študije kažejo, da so vrečarji prišli iz Južne Amerike v Avstralijo preko Antarktike, ko je Pangea še obstajala.
Razred sesalcev vključuje marsupialie, ki jim pripadajo zadevne živali. Znotraj tega infrarazreda lahko najdete naslednje ukaze:
- Red Didelphimorphia: ta red združuje večino ameriških vrečarjev, kot sta oposum ali oposum. Mnogi med njimi veljajo za žive fosile.
- Red Paucituberculata: tudi ameriški, živi le v družini Caenolestidae, saj so ostale vrste že zdavnaj izumrle.
- Red Microbiotheria: edini član tega reda je monito de monte (Dromiciops gliroides), ki živi v ameriških neotropih, čeprav je tesneje povezan z avstralskimi vrečarji.
- Red Dasyuromorphia: Ta red je endemit avstralske celine. Večina njegovih predstavnikov je kopenskih in mesojedih, na primer tasmanski hudič (Sarcophilus harrisii).
- Red Peramelemorphia: za katerega so značilne tanke noge in podolgovat gobec, ta red sestavljajo bandikuji (Peramelidae) in mavrice (Macrotis).
- Red Notoryctemorphia: Pripadniki tega reda so neverjetno podobni placentnim molom, čeprav so filogenetsko oddaljene vrste.
- Red Diprotodontia: v to skupino spadajo vrečarji z dvema sekalcema v čeljusti. Tukaj lahko najdete kenguruja, koalo ali jadralnega letala, ki so precej znani v splošni kulturi.
Vrste ameriških vrečarjev
Filogenetsko starejši ameriški vrečarji so manj znani na informativni ravni - čeprav zaradi tega nič manj zanimivi. Če jih želite bolje spoznati, je spodaj nekaj primerov.
Vodni oposum (Chironectes mínimus)
Je edini znani vodni vrečar.Njegov življenjski prostor najdemo v jezerih in potokih Mehike, njegove populacije pa so razširjene na severovzhodu Argentine. Hrani se z rečnimi raki, dvoživkami in ribami. Od glave do repa lahko meri do 75 centimetrov.
Štirioki oposum (Philander opossum)
Naseljuje južno Mehiko, čeprav ga najdemo tudi v Južni Ameriki. Pri prehranjevanju je vsejed, je drevesna in kopenska vrsta z nočnimi navadami. Družina oposumov je znana tudi kot "oposumi" v najširšem pomenu.
Kolumbijska čučita (Gracilinanus perijae)
Ta vrsta, znana tudi kot kolumbijski mišji oposum, je endemična za državo, po kateri je dobila ime. Je drobna žival, ki živi v tropskih in subtropskih nižinskih gozdovih.
Severnoameriški oposum (Didelphis virginiana)
Morda najbolj znan predstavnik v medijih, saj so mu oportunistične prehranjevalne navade omogočile, da se je razširil v Severno Ameriko. Običajno je videti primerke, ki vstopajo v mesta in na terasah hiš.
Kolumbijski tunato (Caenolestes fuliginosus)
Ta mali vrečar, ki je endemit južne Valdivije (Antioquia), je nočni in vsejed. Je v kritični nevarnosti izumrtja zaradi kmetijstva, ki uničuje njen življenjski prostor.
Ovčja podlasica (Didelphis albiventris)
Ovčja podlasica ali robidova podlasica je značilna za Argentino, Bolivijo, Brazilijo, Urugvaj in Paragvaj. Kljub vzdevku "podlasica" ne gre za ogrca, saj gre za vrečarja. Ima zelo kratek življenjski cikel, saj dočaka komaj 4 leta. Je vsejeda vrsta, ki se prehranjuje z žuželkami, glodavci, dvoživkami, plazilci in sadjem.
Vrste avstralskih vrečarjev
Na tej celini je največ teh živali: od 378 tam registriranih kopenskih sesalcev je 200 vrečarjev.Za avstralske vrečarje je značilna velika prilagodljiva spremenljivost njihove vrste, kot lahko vidite na naslednjih primerih.
Ogromni kenguru (Macropus giganteus)
Ogromni kenguru ali vzhodni sivi kenguru lahko tehta več kot 60 kilogramov in doseže 2 metra višine. Njegove močne zadnje noge mu omogočajo, da v zelo hitrih korakih doseže 55 kilometrov na uro. Živi v južni in vzhodni Avstraliji ter na Tasmaniji.
Navadni vombat (Vombatus ursinus)
Je edina vrsta svojega rodu, za katero sta značilna rastlinojeda prehrana in oportunistično vedenje. Čeprav je danes prepovedan, je zaradi njegovega čudovitega videza v preteklosti tega vrečarja izkoriščali kot hišnega ljubljenčka. Njegov metabolizem je izredno počasen in se običajno giblje mirno, čeprav se lahko v nevarnosti giblje zelo hitro.
Močvirski valabi (Wallabia bicolor)
Ta rod se razlikuje od rodu kengurujev, čeprav je njihov videz zelo podoben. Samica te vrste ima posebnost: ima 2 maternici, kar ji omogoča, da začne novo brejost, medtem ko še nosi mladiča v maternici, torej lahko veriži eno brejost z drugo.
Rdeči kenguru (Macropus rufus)
Velja za največjega od trenutnih vrečarjev, njegova teža doseže 90 kilogramov in njegova višina 1,50 metra. Njihova prehrana je sestavljena iz trave in listov dreves in grmovnic. Je družna vrsta, ki je v deževnem obdobju organizirana v skupine od 2 do 10 osebkov, v suši pa lahko dosežejo 1500 osebkov.
Ti vrečarji lahko skočijo 10 metrov.
Ste poznali vse te vrste vrečarjev? Zlasti v Avstraliji, kjer je toliko endemičnih vrst, postane njihovo ohranjanje bistvenega pomena za biotsko raznovrstnost njihovih habitatov. Kot vedno je prvi korak k njihovi zaščiti ta, da jih malo bolje spoznamo.