Poznavanje vedenja konj je bistveno za spopadanje z njimi, saj sta njihova občutljivost in empatija takšni, da se slab pristop lahko konča z nezaupanjem ali v najslabšem primeru z nesrečo. So velike in plašljive živali, zato njihovega čustvenega stanja ne bi smeli jemati zlahka.
V preteklosti so bili konji pojmovani le kot tovorni stroj ali prevozno sredstvo. Na srečo se dandanes človeška empatija uporablja za živalsko kraljestvo in obstaja več zanimanja za poznavanje vrst, ki nas obdajajo, poleg njihove produktivnosti. Z vsemi temi idejami v mislih se ne spuščamo v vedenje konj.
Lastnosti konja
Konj (Equus ferus caballus) je parkljasti sesalec, ki spada v družino kopitarjev. Skoraj 400 pasem je bilo razvitih iz njihovega divjega prednika, Equus ferus. Odrasel konj meri od 142 do 163 centimetrov in tehta od 380 do 550 kilogramov.
Njegova prehrana je strogo rastlinojeda, sestavljena predvsem iz trav, zrn in listov grmovja. Čez dan lahko poje do 10 kilogramov rastlinske snovi. Njegovo stanje plena rastlinojede živali že stoletja določa vedenje konj.
V divjini lahko te kopitarje najdemo po vsem svetu - razen na Poljakih -. Običajno naseljujejo velike planjave in odprte prostore, saj tam najdejo vir hrane.
Lik konja
Konji so plen in so razvili neverjetno sposobnost zaznavanja potencialnih groženj in takojšnjega bežanja.To se, ko imate opravka z ljudmi, spremeni v prirojeno nezaupanje in budnost, ki izgineta šele po številnih dokazih dobrih namenov.
Konji so presenetljivi tudi zaradi svoje odlične sposobnosti zaznavanja čustvenega stanja drugih. Nemogoče jih je pretentati: če se jim vznemirjena oseba približa, bodo to opazili, tudi če se bodo trudili prikriti.
Sporazum s konji
Jezik teh kopitarjev je večinoma neverbalen, saj sta bližina in fizični stik temeljni del njihove komunikacije. Po drugi strani pa je njegov omejen obseg vokalizacije tesno povezan s privabljanjem čim manj pozornosti v okolico, da ne bi pritegnili plenilcev.
Govor telesa pri vedenju konja
Čeprav je bilo vedenje konj poglobljeno raziskano, je še vedno presenetljivo videti, kako cele črede teh sesalcev tečejo in spreminjajo smer v popolni harmoniji, ne da bi proizvedle en sam zvočni signal.Njegovo govorico telesa razlagajo z integracijo gest z različnimi deli telesa. Tu je nekaj primerov:
- Ušesa: označujejo, kam konj usmerja svojo pozornost, saj jih obračajo proti predmetu svojega zanimanja. Kažejo tudi različna razpoloženja – vlečenje nazaj je na primer znak jeze.
- Vrat in glava: stopnja napetosti vratu je neposredno povezana s čustveno aktivacijo. Ko glava visi proti tlom, je to znak sproščenosti, dvignjena glava in usločen vrat pa kažeta na napetost.
- Rep: Konji nezavedno mahajo z repom v skladu s svojim razpoloženjem. Ko ga stresemo na krčevit način – kot bičali – je to običajno znak razdraženosti. Nasprotno pa dvignjen rep odraža zanimanje. Dati si ga med noge je znak strahu in pokornosti.
- Usta: tudi ustnice dobro odražajo stanje napetosti živali, saj bolj kot so mlahave, bolj bodo sproščene. Ko konji škripajo z zobmi brez hrane v ustih, je to običajno zato, da sprostijo osnovni stres.
- Geste in mišična napetost: Konji imajo velik repertoar gest, kot so majhni ugrizi ali udarci z glavo, namenjenih pritegovanju pozornosti ali druženju. Po drugi strani pa je splošna napetost telesa običajno sorazmerna s stopnjo budnosti, ki jo ima kopitar.
Besedni jezik
Vokalizacije, čeprav manj raznolike, so prav tako bistvenega pomena za sobivanje konj v skupini. Ti zvoki se razlikujejo po intenzivnosti glede na pomen sporočila, tako da rzanje kobile, ki kliče svojega žrebeta, ne zveni enako kot tisto, ki opozarja na nenadno nevarnost.
Smrčanje je običajno opozorilo na nevarnost in ponovno, večja kot je intenzivnost, večjo nujnost sporočajo. Vendar pa ti kopitarji tudi godrnjajo, povezane z vsakodnevnimi dejavnostmi, kot je prehranjevanje ali začetek parjenja.
Po drugi strani pa se izraz bolečine običajno kaže s kratkim in šibkim stokanjem, ki je v nasprotju s tuljenjem, ki ga te živali oddajajo, ko želijo ogroziti druga živa bitja.Ta zadnji zvok je mogoče zaznati, ko je konflikt privedel do fizičnega spopada, običajno med samci.
Vedenje konja
Konji so zelo družabne živali: živijo v velikih čredah in vzpostavljajo stabilne in trdne čustvene vezi. Organizirane so hierarhično, saj skupino vodi samec, ki jih vodi in varuje na njihovih potovanjih v iskanju hrane. Tudi med ženskami je hierarhija.
Število konj v čredi je običajno sodo, saj si vsak izbere partnerja, s katerim opravlja večino svojih dnevnih aktivnosti.
Ko samci odrastejo in začnejo prevzemati bolj dominantne, lahko bodisi zmagajo v boju ali pa jih vrgnejo iz črede, kar tudi dolgoročno pomaga preprečiti parjenje v sorodstvu. Posledica tega je, da so skupine običajno sestavljene iz večine samic in žrebet.
So živali, ki se neradi borijo, saj lahko določene poškodbe končajo njihovo mobilnost in s tem življenje. Najboljši primer teh smrtonosnih nesreč so zlomi nog, saj njihova lastna anatomija preprečuje popolno okrevanje po teh poškodbah.
Navsezadnje je treba poudariti, da ima testosteron močan vpliv na obnašanje konj, zlasti pri samcih. Vsa vedenja, povezana s tekmovanjem in iskanjem partnerja, so odvisna od tega hormona in njegova segregacija se spreminja glede na sezono.
Urjenje konj
Zadrževanje konj v ujetništvu zanje vključuje vrsto zapletov, ki jih v naravi ne bi imeli. Zato so občasni veterinarski pregledi nujni, vendar mora biti zaradi plašljivega vedenja konj vzgoja postopna in zagotavljati minimalno trpljenje in stres živali.
Ti treningi tudi omogočajo, da so ljudje med vožnjo v manjši nevarnosti.
Ustvarjanje vezi z razumevanjem vedenja konj
Preden začnemo s kondicioniranjem kot takim, je bistveno, da žival zaupa svojemu skrbniku. Pristopi morajo biti vedno mirni, govoriti z mehkim glasom in nikoli s slepe pege. V nasprotnem primeru je lahko ogrožena tudi varnost človeka.
Uporaba priboljškov -vedno zdravih- je dobra taktika, da kopitarju pokažete, da so nameni dobri. V primeru, da konj kaže znake prevlade, je idealno biti odločen, ko postavljate omejitve v odnos, nikoli pa ne smete uporabiti nasilja ali nenadnosti. Izguba zaupanja je lahko nepopravljiva, odvisno od posameznika.
Da bi se lahko dotaknili repnega dela konjevega telesa, je idealno, da ga začnete božati od glave in dosežete zadnjico ali noge, ne da bi odstranili roko.
Desenzibilizacija
Ko se konj počuti varnega ob ljudeh, se lahko začne desenzibilizacija za rutinski pregled in zdravljenje. Nekateri najpogostejši postopki so naslednji:
- Majhno uščipnite mesta, kjer bi običajno opravili punkcijo ali odvzem krvi.
- Vadite dajanje peroralnih zdravil z brizgami, napolnjenimi z zrakom ali vodo.
- Vadite dotikanje in dvigovanje stopal od tal za čiščenje in striženje kopit.
- Navajanje konja na pregled ust brez uporabe brzde - kar povzroča veliko bolečino in stres -
- Desenzibiliziraj žival.
Vse te postopke je treba izvajati vsak dan in jih je treba izvajati postopoma, tako da pustimo, da žival določa tempo – pozitivna okrepitev je lahko koristna.Konji so živali z dobrim spominom in veliko sposobnostjo učenja, zato je korak trening mogoče posplošiti na kateri koli postopek.
Ljubezen do teh živali postaja vse bolj razširjena. To naraščajoče zanimanje za sočutno oskrbo je privedlo do inovacij v tehnikah vodenja, saj se ideja o »potrebnem stresu« opusti in se iščejo novi načini izvajanja postopkov, pri katerih pridobijo tako konji kot ljudje.