Ko slišimo besedo "želva" , pride na misel podoba čudovitega plazilca z oklepom, vendar obstaja vrsta, ki je bolj podobna majhnemu dinozavru. Želva aligator (Macrochelys temminckii) ima fizične lastnosti, ki precej spominjajo na lastnosti aligatorja ali krokodila, saj ima vzdolž telesa več vrhov in vzpetin.
Kot da njegov videz ne bi bil dovolj, ima ta plazilec močan ugriz, ki lahko poškoduje tkiva katerega koli vretenčarja. Je precej velik in robusten, zato lahko naredi veliko škode, če ga nadlegujete.Nadaljujte z branjem in izvedite več o tej fascinantni in nevarni vrsti.
Lastnosti aligatorske želve
Aligatorska želva lahko tehta več kot 80 kilogramov in lahko v ujetništvu živi do 70 let. Zanj je značilno, da ima telo prekrito z luskami in kostnimi ploščami, ki imajo kljunaste zožitve. Po drugi strani pa ima njen oklep 3 vrste konic vzdolž telesa, kar daje živali bodičast in arhaičen videz.
Dolžina njegovega telesa lahko doseže približno 75 centimetrov, njegov rep pa izstopa po tem, da je debel in dolg. Lupina te vrste doseže okoli 30 centimetrov, zato so nekateri deli njenega telesa brez zaščite. Vendar je ta želva oborožena z ostrimi kremplji in močno kljunasto čeljustjo, zato njen oklep ni njena edina obramba.
Barve želve so temne in segajo od sivo-rjave do olivno-zelene. Ker živi v rečnih tokovih, je njegovo telo običajno prekrito z algami.
Kako živiš?
Način življenja tega plazilca je osredotočen na ohranjanje položaja znotraj vodnih tokov, saj od tu pridobi večino hrane. Njegova fizična forma mu omogoča prednost, saj ga zlahka zamenjamo z dnom rek. Kljub temu se precej premika po vodnih telesih in označuje počivališča, kamor najde zavetje.
Po drugi strani pa ni selitvena vrsta, zato je njen življenjski prostor precej majhen. Kljub temu, da večino svojega življenja preživi v vodi, med razmnoževanjem jajčeca odloži na kopno. Zaradi svojih značilnosti velja za plenilca najvišje trofične stopnje, kar pomeni, da ima kot odrasel zelo malo sovražnikov.
Kako ješ?
Ta vrsta je v prvih življenjskih obdobjih mesojeda. Vendar pa z razvojem njegovega prehranskega obsega doseže status vsejeda.Njihovo prehrano sestavljajo različne ribe, ptice, žuželke, dvoživke, sesalci, raki in celo druge želve.
Poleg tega ti cheloni nimajo nobene prednosti glede vrste mesa, saj v ujetništvu lahko jedo katero koli mesno mešanico, celo mrhovino.
Usta te živali so razvila posebno lastnost, da lahko pritegnejo in lovijo ribe. Konica jezika tega organizma je po videzu podobna črvu - v obliki črva - z namenom, da zavede ribe in jih pripravi k temu, da se približajo. Med »gledališčem« ostane nepremična na dnu vode z odprtim gobcem, ko pride plen, zada hiter, natančen in smrtonosen ugriz.
Ta plazilec najraje lovi ponoči, skoraj kot nočna vrsta. Kaže pa aktivnost tudi podnevi, zato jo nekateri uvrščajo med oportunistične vrste.
Predvajanje
Aligatorska želva je jajcerodna vrsta, ki spolno dozori šele pri 11 ali 17 letih. Poleg tega so samci običajno večji od samic. Gnezda tega organizma imajo približno 35 jajc na leglo, vendar obstaja velika verjetnost, da postanejo plen. To je eden od razlogov, zakaj se je njihova populacija zmanjšala.
Leta 2013 sta Oddelek za biologijo in Naravoslovni muzej na Univerzi v Louisiani izvedla poskus, da bi izvedela o plenjenju gnezd. Ta ekipa je ugotovila, da je bilo 100 % zavetišč uničenih, jajca pa so postala hrana za druge živali. Ti rezultati niso nenavadni, saj se glede na letni čas skoti največ 20 % mladičev.
Kot da to ne bi bilo dovolj, od teh mladičev, ki se uspejo izvaliti, jih le 19,5 % uspe doseči mladost. Zaradi tega je bila zaščita gnezd predlagana kot sredstvo za preprečevanje upada populacije in možnega izumrtja vrste.
Spol teh želv je določen s temperaturo, pri kateri so jajca inkubirana. Poleg tega njihov razvoj v toplih vodah nad približno 30 °C povzroči hitrejšo rast.
Razdelitev aligatorske želve
Aligatorska želva je vodna vrsta, ki izvira iz rek v Združenih državah. Omejen je na vodna telesa, ki se izlivajo v Mehiški zaliv, zato je razširjen od Floride do vzhodnega Teksasa ter poteka skozi Arkansas, Georgio, Louisiano in Oklahomo.
Velja za največjo sladkovodno vrsto na tem območju, čeprav je morala prestati desetletja človeškega plenjenja. Populacija tega plazilca se je zaradi povpraševanja po njegovem mesu in značilnih jedeh nekaterih regij, kot je želvja juha, zmanjšala na ravni, ki postajajo zaskrbljujoče.
Ali lahko imate aligatorsko želvo kot hišnega ljubljenčka?
Čeprav se morda zdi kot idealen eksotični hišni ljubljenček za velikanske akvarije, aligatorske želve doma ne priporočamo. Značilnosti, kot sta njena velikost in teža, igrajo zelo pomembno vlogo pri razmišljanju o zahtevah, ki jih ima ta žival za polno življenje. Zaradi tega je priporočljivo, da se za hišnega ljubljenčka odločite za kakšno drugo vrsto želve.
Obseg njihovega habitata mora vključevati tako vodna telesa kot kopno. Poleg tega mora imeti okolje vegetacijo, ribe, kamenje in stalen pretok vode. Zato so samo specializirani varstveni centri, naravni parki ali živalski vrtovi sposobni dolgoročno prevzeti odgovornost za vzdrževanje in razmnoževanje primerkov aligatorskih želv.
Poleg tega je ta vrsta z vidika ohranjenosti razvrščena kot ranljiva. To stanje je posledica njegovega zgodovinskega prekomernega izkoriščanja - s strani ljudi - ter težav z njegovim življenjskim prostorom in razmnoževanjem.Na srečo že potekajo različna prizadevanja za zaščito pred izumrtjem, tako da še ni vse izgubljeno.
V nekaterih regijah je neposredno prepovedano imeti to vrsto doma brez dovoljenj zaradi velikosti, ki jo doseže, in moči ugriza.
Kljub smrtonosnim čeljustim ta vrsta ni znana po svoji agresivnosti. Vsekakor je treba biti zelo previden, če naletite na primerek, saj njegova čeljust lahko zlomi kosti. Dokler je ne boste napadli ali poskušali z njo manipulirati, boste varni. Nekaj, kar moramo vedno imeti v mislih, je spoštovanje narave in njenih članov.
