Vse vrste iz družine murenid so znane pod imenom murene. Vsem je skupna oblika jegulje, to je dolgo in valjasto telo. Trenutno je znanih okoli 200 vrst, razdeljenih v 16 rodov.
Največja vrsta, izjemno velika, lahko doseže štiri metre dolžine: Strophidon satura. Te ribe naseljujejo skalnate votline in so mesojede. Pravzaprav so natančni lovci zaradi svojega izostrenega voha.
Nezasluženo so si ta čudovita bitja prislužila sloves agresivnosti, ki pogosto odpirajo usta in kažejo zobe. Vendar se to zgodi, ker morajo vodo na silo potisniti noter, saj so njihove škrge precej majhne.
Kje živijo murine?
Razširjenost te družine rib je svetovljanska. Moray živi v globinah od površine do 100 metrov.
Znano je, da večino časa preživijo skriti v razpokah in majhnih jamah. Največje bogastvo vrst muren se nahaja predvsem v regijah, kjer so koralni grebeni, v toplih vodah.
Tako murene naseljujejo tropska, subtropska in zmerna morja. Čeprav je v slanih vodah mogoče dobiti veliko vrst muren, zelo malo morskih vrst prodre v sladke vode.
Opazen je obstoj dveh vrst, ki sta izjemi: Gymnothorax polyuranodon in Echidna rhodochilus.
Kako prepoznati rjavolaske?
Kot smo že omenili, so njihova telesa podolgovata. Poleg tega je zanje značilna odsotnost parnih plavuti, imajo gladko in debelo kožo brez lusk. Imajo tudi zelo ozko očesno režo, običajno preprosto luknjo.
Rjavkasta ali črno-vijolična barva kože je pogosta, vendar imajo tropske vrste pogosto svetel ali svetel vzorec. Ta vzorec se pri nekaterih vrstah ponavlja v ustih.
Te ribe imajo krepko, oglato telo, ki je rahlo stisnjeno bočno, zlasti zadaj. Izstopa kratka, masivna glava z zaobljenim profilom, ki ima eno do tri stranske pore.
Osupljiva značilnost raznolike skupine jegulj so njihova velika usta s številnimi dolgimi, koničastimi zobmi.
Ali so tako hudi, kot so videti?
Popularno je, da so murine posebej agresivne ribe, predvsem zaradi svojega videza. Pravzaprav napadejo le v samoobrambi, ko so ogroženi.
Pravzaprav se murine skrivajo pred ljudmi v špranjah in raje pobegnejo kot napadejo. Številni napadi izhajajo iz vznemirjanja njihovega brloga, na kar se močno odzovejo.
Pošteno je poudariti, da se napadi pojavljajo tudi pri turistični dejavnosti hranjenja muren, na potapljaških ekspedicijah.
Zanimivo je vedeti, da murine slabo vidijo in so pri prehranjevanju odvisne predvsem od svojega voha, zaradi česar težko ločijo med prsti in hrano. Ta dejavnost je bila na nekaterih mestih prepovedana, na primer na Velikem koralnem grebenu.
Nekaj malo znanega je, da je koža muren brez lusk pogosto žrtev parazitov. Zato se lahko nekatere murine navadijo na prisotnost potapljačev in se skušajo drgniti ob njih ter celo iščejo božanja.
Ali so murine strupene?
Čeprav je na nekaterih območjih običajno, da se murene lovijo za hrano, nekatere vrste proizvajajo toksine. Toksin, ki ga vsebujejo, je ciguatera, ki je odporna proti uničenju s kuhanjem.
Ciguatera izvira iz presnove drugega toksina, maitotoksina, ki ga proizvaja dinoflagelat (Gambierdiscus toxicus), ki je del zooplanktona.
Ko ribe zaužijejo dinoflagelat, se prekurzorski toksin presnovi in nastala snov se kopiči na višjih trofičnih ravneh.
Po mnenju strokovnjakov bi lahko bil ta mehanizem evolucijski odgovor na grožnje morebitnih plenilcev. Zanimivo je vedeti, da se pri nekaterih vrstah toksin izloča v zaščitni sluzi na koži.
Presenetljiva faringealna čeljust rjavolask
Pri murenah je prostor v ustih globok, prekrit s številnimi zobmi. Poleg običajnih zob, ki jih imajo ribe na robu čeljusti, ima veliko vrst muren tako imenovane faringealne čeljusti.
Te faringealne čeljusti nimajo kostne osnove, držijo jih le mišični ligamenti. Zanimivo je vedeti, da so zelo podobni ustni čeljusti in zobem.
Pri prehranjevanju murine te čeljusti potegnejo naprej v ustno votlino, kjer zgrabijo plen in ga odnesejo v grlo.
Morene so edine živali, za katere je znano, da uporabljajo žrelne čeljusti za aktivno zajemanje in zadrževanje plena na ta način.
Hrana
Morene so mesojede in delujejo kot oportunistični plenilci. Hranijo se predvsem z majhnimi ribami, hobotnicami, lignji, sipami in raki. Poleg tega imajo sami malo plenilcev, vključno s kirnjami, barakudami in morskimi kačami.
Na grebenih je bilo opaženo, da se koralne kirnje (Plectropomus pessuliferus) lahko povežejo z orjaškimi murenami pri lovu. Ta skupna strategija lova omogoča murenam, da odstranijo plen iz niš, ki kirnjam niso dostopne.
Stanje ohranjenosti in ekološka vloga
Obstajajo študije, ki kažejo, da murene iz rodu Gymnothorax spp. lahko delujejo kot naravni plenilci invazivne vrste lionfish. Ni znanih večjih groženj družini Murenidae v svetovnem merilu.
Vendar lahko sprememba habitata v koralnih grebenih prispeva k upadanju populacije.
V tem smislu se številne vrste muren štejejo za najmanj zaskrbljujoče (LC). Po drugi strani pa proizvajanje toksinov ni splošna lastnost vseh vrst in nekatere lovijo za prehrano ljudi.
Vendar je njegovo komercialno izkoriščanje majhno. Zato ni posebnih ohranitvenih ukrepov za zaščito teh vrst.