Zmožnost proizvajanja strupa je omejena na nekaj vretenčarjev v živalskem kraljestvu. Med plazilci, ki so tega sposobni, poznamo na primer gade, smrtonosno družino kač.
Kljub temu je nenavadno opazovati ta način plenjenja na luskastih štirinožcih. Pošast Gila je izjema od tega pravila in prava redkost v živalskem svetu.
To je edina družina striktno strupenih kuščarjev na Zemlji in ne glede na to, kako čudno se zdi, je bilo nedavno odkrito, da so toksini te živali lahko v veliko pomoč na področju humane medicine.Če želite izvedeti več o temi, nadaljujte z branjem.
Prijazna pošast
Pošast Gila (Heloderma suspectum) je strupena kuščarica iz družine Helodermatidae, ki izvira iz puščav jugozahodne Amerike in Mehike. Ima skupen takson z drugimi sorodniki, kot sta Heloderma horridum inHeloderma charlesbogerti, prav tako strupena plazilca.
Po strokovnih virih bi to žival lahko razdelili na dve različni podvrsti, vendar ni dovolj genetskih dokazov za potrditev te hipoteze. Tipičen posameznik pošasti Gila ima naslednje značilnosti:
- Lahko ima skupno dolžino do 56 centimetrov, vključno z repom (to predstavlja 20 % živalskega telesa).
- Teža vsakega posameznika je spremenljiva in se giblje od 350 gramov do 700 gramov.
- Njegova barva je črna z oranžnimi pikami. Lahko bi ga imeli za aposematičnega, saj lahko s tem udarnim tonom opozori na svoj nevaren strup.
- Je strogo mesojeda žival, saj se prehranjuje z malimi sesalci, kuščarji, žabami, žuželkami in ptičjimi jajci. Kljub temu je miren plazilec, ki običajno ne napada ljudi.
- Je kuščar s požrešnim apetitom, saj lahko v enem sedenju poje tretjino svoje teže.
To je sramežljiv in zadržan plazilec, ki običajno preživi 90 % dneva v svojih skalnatih zavetjih. Izogiba se uram, ko je sončna incidenca bolj agresivna, in zaradi tega največje aktivnosti običajno predstavlja ob sončnem zahodu in zori (ohranja povprečno telesno temperaturo 30 stopinj, kar je v puščavi v najbolj vročih trenutkih nekaj zapletenega, saj je ektoterma .
Pošast Gila je razmeroma počasna, vendar znanstvene študije kažejo, da ima velik odpor. To je zato, ker ima ta plazilec izjemno aerobno zmogljivost, kar pomeni, da se lahko dolgotrajno trudi z minimalno utrujenostjo in hitrim okrevanjem.
Poudariti je treba, da so moški bolj odporni na vadbo kot samice.
Koristni strup za ljudi
Kot smo že povedali, ta plazilec spada v edino družino strupenih kuščarjev. Shranjuje toksine v žlezah v čeljusti, za razliko od kač, ki imajo te izločevalne celice v čeljusti.
Čeprav je strup te vrste po strupenosti primerljiv s strupom, ki ga proizvaja kača klopotača, ga pošast Gila proizvaja v majhnih količinah. Zato se ne šteje za smrtonosnega za ljudi in od leta 1930 ni bilo smrti zaradi njegovega ugriza.
Kljub temu obstoječa poročila ta strup uvrščajo med "enega najbolj bolečih strupov, ki jih proizvajajo vretenčarji" .
Zdravilo za sladkorno bolezen?
Ne glede na to, kako neverjetno se zdi, je peptid eksendin-4, prisoten v slini pošasti Gila, zelo podoben tistemu, ki ga proizvajajo ljudje, ki spodbuja sintezo inzulina in znižuje krvni sladkor. Zato so bile proizvedene sintetične različice tega hormona za zdravljenje bolnikov s sladkorno boleznijo tipa II.
Ta zelo poseben peptid opravlja funkcijo pri živalih, ki je znanstvenikom še neznana, vendar se domneva, da te kuščarje pripravi na dolga obdobja brez hrane in upočasni njihovo prebavo.
Očarljiva žival
Kljub temu, kar se morda zdi iz njenega grozljivega imena in grozečega videza, je pošast Gila miroljubna žival, ki ne napada, razen če je večkrat vznemirja. Gremo še dlje, saj je njegov strup ljudem omogočil razumevanje sladkorne bolezni tipa II in boj proti njej v veliki meri.
Čeprav niso ogrožene, so sestrske vrste tiste, opisane kot Heloderma charlesbogerti, v kritičnem stanju. Vse te živali je treba poznati kot prvi korak za njihovo ohranitev.