Zlati šakal, znan tudi kot Canis aureus, je ena najbolj globalno razširjenih vrst kanidov. Prisoten je na številnih območjih Evrope in Južne Azije.
Razširitev vrste – ki trenutno poteka – na evropskem ozemlju je vzbudila zaskrbljenost raziskovalcev, okoljevarstvenikov in prebivalcev. Ta zaskrbljenost je osredotočena na morebitne negativne učinke, ki bi jih lahko imela njegova prisotnost, predvsem zaradi svoje narave močnega plenilca, kar vzbuja strah, da bi lahko vplival na populacije drugih prosto živečih vrst.
Do danes obstaja negotovost glede politik ohranjanja šakalov.
Trenutno se je pojavila potreba po razjasnitvi izvora populacij šakalov. Ta vrsta je v večjem delu Evrope ostala odsotna do 19. stoletja, ko so se počasi začele širiti na tem ozemlju. Dinamika njegove razširjenosti se je spremenila od konca 20. stoletja, ko se je vrsta začela izjemno hitro širiti po Evropi.
Habitat, razmnoževanje in življenjski cikel
Zlati šakal je najbolj razširjena vrsta šakalov. Prekriva le biotope s črnohrbtim šakalom v savanah vzhodne Afrike. Ta vrsta ima raje odprto pokrajino, sušna travišča in stepske pokrajine. Ker lovijo živali, imajo veliko energije.
Pri razmnoževanju ta vrsta živi v parih in je strogo monogamna. V večini družin šakalov sta en ali dva odrasla člana, imenovana 'pomočnika'.
Pomočniki so šakali, ki ostanejo pri starših še eno leto po spolni zrelosti, ne da bi se razmnoževali, da pomagajo skrbeti za naslednje leglo. Leglo je lahko od enega do devet mladičkov.
Brejost traja 63 dni, porodna teža je 200 do 250 gramov, mladiči sesajo približno osem tednov; oba starša pa poskrbita za hrano in zaščito. Po nekaterih študijah spolno zrelost doseže 11 mesecev, v ujetništvu pa lahko živijo 16 let.
Šakali so vsejedi, zato ne jedo izključno mesa. Pravzaprav zlati šakali zaužijejo 54 % živalske hrane in 46 % rastlinske hrane.
Medtem ko jedo velik plen, kot so mlade gazele, pojedo tudi precej glodalcev, zajcev, ptic in njihovih jajc, plazilcev, žab, rib, žuželk in sadja. Včasih jedo mrhovino.
Ekonomski pomen šakala za ljudi: pozitivni in negativni vidiki
Zlati šakali igrajo pomembno vlogo pri higieni, jedo smeti in mrhovino v mestih. Poleg tega koristijo kmetijstvu, saj preprečujejo povečanje števila glodalcev.
Ko je ta žival vzrejena v ujetništvu, jo je mogoče udomačiti. Postanejo domači in se obnašajo podobno kot psi, razen dejstva, da so sramežljivi v bližini tujcev in se ne pustijo, da bi jih božali.
Vendar pa lahko šakali negativno vplivajo tudi na ljudi, kot so plenjenje pridelkov in napadi na črede ovac. Poleg tega so lahko zlati šakali divje lovne živali vpleteni v širjenje stekline.
Status ohranjenosti zlatih šakalov
Zlati šakal je razširjen v Evropi in ni ogrožen. Glede na kategorije in merila rdečega seznama Mednarodne zveze za varstvo narave (IUCN) velja za vrsto, ki vzbuja najmanj skrbi.
Seveda je bil zlati šakal že razglašen za redko in potencialno invazivno vrsto v vseh b altskih državah. In to je, da njegov status zahteva skrben pregled. Če želite biti obravnavani kot invazivna tujerodna vrsta (IAS), morate izpolnjevati vsaj tri kriterije:
- Tujec: tujec, ki so ga prinesli ljudje.
- Biti grožnja biološki raznovrstnosti na lokalni ravni.
- Ponaša se s hitro rastjo prebivalstva.
Čeprav je bilo opaženo eksponentno povečanje velikosti prebivalstva, tako kot na Madžarskem, drugi dve merili nista bili izpolnjeni.
Šakal je izpostavljen brez razloga?
Razširitev zlatega šakala v severno Evropo je očitno posledica naravne selitve. Poleg tega ni dokazov o škodljivem vplivu na lokalno favno. Iz Evrope tudi ni večjih pritožb, da bi zlati šakali povzročali škodo domačim živalim.
Menda so občasna poročila o plenjenju živine s strani šakalov pogosto pretirana. Prav tako so lahko povezani z napačno identifikacijo. Ta sklep izhaja iz inšpekcije in je, da se v nekaterih prijavljenih primerih uporablja forenzična genetika.
Glede zdravstvenega tveganja nedavne študije kažejo, da je obremenitev s paraziti pri evropskem zlatem šakalu podobna ali nižja kot pri drugih mesojedcih, kot sta rdeča lisica in sivi volk, v regiji. Prav tako ni znanih napadov šakalov na ljudi.
Zaradi teh različnih razlogov se zdi, da so skrbi glede resnih negativnih vplivov širjenja zlatega šakala v Evropi še vedno neutemeljene.
Katere ukrepe je treba sprejeti?
Zdi se, da širitev zlatega šakala na velikih ozemljih upravičuje začetek mednarodnih ukrepov, osredotočenih na upravljanje vrste v Evropi. Različne organizacije so predlagale, da je čas za razvoj strategij in dokumentov čezmejnega upravljanja.
Te strategije bi bile podobne upravljanju, ki se izvaja v primeru velikih zveri v Evropi. Zlati šakal je v Direktivi EU o habitatih uvrščen med vrste s seznama V. Kot taka mora biti pravno zaščitena v vseh državah članicah EU; Neupoštevanje tega pravila ima pravne posledice.