V ekstremnih okoljih so potrebne ekstremne prilagoditve. Zamrznjene arktične tundre so brez zavetja in malo hrane za plenilce in plen še bolj negostoljubne za tiste vrste, ki pridejo ponoči na lov. Med vsemi strategijami, ki jih vsiljujejo ti pogoji, so spremembe barve krzna polarne lisice med najbolj znanimi.
Na kaj se odziva ta sprememba in zakaj je tako osupljiva? To je strategija, ki si jo mnoge vrste delijo z arktično lisico in pojasnjuje različna vprašanja na ravni okolja in ekosistema, zato je vredno raziskati, iz česa je sestavljena. Ne zamudite.
Lastnosti polarne lisice
Polarna lisica ali polarna lisica (Vulpes lagopus) je sesalec, ki naseljuje tundre severne Evrazije in Severne Amerike. Ti sesalci kot odrasli običajno merijo med 35 in 55 centimetri od glave do repa, s povprečno telesno težo od 1,5 do 9,4 kilograma. Samci so večji od samic.Arktične lisice so energične živali, ki ohranjajo visoko aktivnost skozi vse leto (tj. ne hibernirajo). So nočne živali, saj prihajajo ponoči lovit majhne glodavce in ptice zaradi njihovega neverjetnega nočnega vida in njihovega prefinjenega voha.
Vendar je bolj verjetno, da se bo polarna lisica hranila oportunistično kot pa se zanašala na lov.
Ti sesalci so samotarji, čeprav se v času razmnoževanja vedno srečajo z istim partnerjem. Brejost traja 50-55 dni in samica bo skotila od 6 do 12 mladičev.Polarna lisica doseže spolno zrelost pri 10 mesecih, čeprav se mladiči ločijo od matere pri 8 mesecih.
Zakaj se arktična lisica dlako spreminja?
Presenetljivo krzno polarne lisice je ena od njenih prilagoditev na ekstremno podnebje, v katerem živi. Pozimi je debela in bela kot sneg, po katerem hodimo, medtem ko v topli sezoni postane krajša in sivkasto rjava.
Debelina krzna te lisice ima tudi posebno funkcijo: ker je tako gosta, omogoča kopičenje zraka med dlakami in tako pomaga preprečevati odvajanje telesne toplote. Podobno se dogaja tudi pri drugih vrstah, kot je ptarmigan, ki pri napihovanju peres zadržuje zrak med njimi.
Kamuflaža in preživetje
Sprememba barve dlake arktične lisice ni naključna, ampak je odziv na potrebe po preživetju tega kanida. Dve glavni funkciji, ki ju izpolnjuje sta:
- Kamuflaža: Pozimi je življenjski prostor polarne lisice neskončna plast ledu. Takrat se mu pojavi bel kožuh, ko pa pride otoplitev, bi bil preveč vpadljiv. Takrat se njegovi lasje obarvajo rjavkasto in se lahko skrije med rastlinje in kamenje.
- Preživetje: Ta kamuflaža je ključnega pomena, da lahko lovite in ostanete neopaženi s strani večjih plenilcev. Poleg tega potrebuje poleti dlako, ki je primernejša za povišanje temperatur.
Pozimi, na primer, te lisice običajno sledijo polarnim medvedom, da bi se nahranile, na poti pa se morajo izogibati volkovom in snežnim sovam, ki so njihove glavne naravne grožnje. Barva njihovega kožuha jim omogoča, da ostanejo skrite v neizmernosti snega.
Grožnje s strani človeka
Trenutno je polarna lisica razvrščena kot najmanj zaskrbljujoča (LC) glede na Rdeči seznam ogroženih vrst IUCN (Mednarodna zveza za ohranjanje narave).Čeprav se te živali zlahka prilagajajo okolju, v katerem živijo ljudje, in njihova populacija ostaja stabilna, niso brez groženj, kot so naslednje:
- Lov: krzno arktične lisice je bilo nekoč luksuzno blago, s katerim se je preprodajalo. Na srečo to ne vpliva več na populacije tega kanida, čeprav se ta praksa nadaljuje.
- Uničenje njegovega življenjskega prostora: vdor človeka v lovišča pogosto povzroči, da majhnih glodavcev, s katerimi se ta sesalec prehranjuje, postane malo, zaradi česar mora iskati nova prehranjevalna območja.
- Hišni ljubljenčki: vzreja arktičnih lisic, da bi jih uporabljali kot hišne ljubljenčke, kot tudi odstranitev iz njihovega okolja je grožnja njihovi vrsti, saj niso bile podvržene procesu udomačitve. Osebki v ujetništvu pogosto trpijo zaradi visoke stopnje stresa in lahko prenašajo bolezni na divje populacije in ljudi.
- Podnebne spremembe: na Arktiki se temperature dvigajo 2-krat hitreje kot na preostalem planetu. To povzroča krčenje morskega ledu, dvig morske gladine in taljenje permafrosta, zaradi česar je manj ozemlja za vrste, ki tam živijo.
Ko vrsta ostane stabilna kljub človekovemu delovanju, je njena zaščita in ohranitev ponavadi podcenjena (čeprav vedno obstajajo skupine, ki se borijo proti njej). Čeprav trenutno obstajajo druge živali, katerih ohranitev je nujnejša od arktične lisice, njihovega počutja ne smemo izgubiti izpred oči, če želimo še naprej videti te čudeže živalskega sveta.