Radovednosti krastač so skoraj neskončne, a jih žal marsikdo ne želi spoznati. Te živali so znane po tem, da so strupene, povzročajo gube, če se jih dotaknejo, ali prinašajo nesrečo vsakomur, ki jim prekriža pot. Nič ne more biti dlje od resnice: vse dvoživke so neškodljive in odlično obvladujejo škodljivce v ekosistemih.
Da bi razblinili mite in oprali njihovo ime, vam tokrat predstavljamo 10 zanimivosti o krastačah, ki jih ne smete zamuditi. Videli boste, da sta njihov življenjski cikel in ekologija milo rečeno fascinantna.
1. Krastača in žaba sta enaki
Preden začnemo z najbolj impresivnimi zanimivostmi krastač, se nam zdi nujno, da jih kontekstualiziramo na taksonomski ravni.Krastače so dvoživke iz reda Anura in se od ostalih sorodnikov razlikujejo po odsotnosti repa. Obstaja več kot 7300 vrst anuranov, kar predstavlja 88 % trenutne biotske raznovrstnosti razreda dvoživk.
Na tej točki je treba opozoriti, da so krastače in žabe anurani, tako da običajna razlika med njimi nima taksonomske podlage. Za krastače velja, da so bolj kopenske in robustne kot žabe, vendar obstaja več izjem od te izjave. Kategorizacija med živalmi je narejena z genetsko analizo, ne glede na zunanji videz.
Žabe in krastače so anurani. Razlika med tema izrazoma ni taksonomsko pomembna.
2. Prava družina dvoživk
Čeprav se izraza žaba in krastača napačno uporabljata za kategorizacijo različnih anuranov, lahko rečemo, da skoraj vsi, znani kot "krastače" , pripadajo družini Bufonidae.Ta takson vsebuje več kot 570 vrst, razdeljenih v 52 rodov, vse skupaj pa predstavljajo prave krastače (prave krastače).
V tej družini je rod Atelopus najobsežnejši od vseh, s skupno 96 opisanimi vrstami. Nenavadno je, da osebki iz te skupine nimajo nič skupnega s tipično krastačo, saj imajo zelo vitke okončine, telo je gladko in nimajo značilne hrapavosti, razporejene po telesu. Napačno jih imenujejo celo "harlekinske žabe" .
3. Tipična krastača je vključena v svoj rod
Kot zadnja zanimivost o krastačah, kar zadeva njihovo taksonomijo, je treba poudariti, da je Bufo najbolj znan rod v družini Bufonidae. V to skupino spadajo rjave, nagubane, debele krastače z oranžnimi očmi, ki smo jih vsi kdaj srečali. So izrazito kopenske dvoživke, čeprav za dihanje potrebujejo vlago.
Bufo bufo je najbolj znana navadna krastača na svetu.
4. Krastače dihajo skozi kožo
Ste se kdaj vprašali, zakaj je izraz "dvoživka" vedno povezan s prisotnostjo vode? Te živali nenehno potrebujejo zelo visoko vlažnost v okolju, saj potrebujejo, kar se zdi neverjetno, mokro kožo, da skoznjo dihajo. Njihova pljuča so zelo rudimentarna, zato dobijo od 25 do 85 % O2, ki ga potrebujejo, s pasivno kožno difuzijo.
Kot da to ne bi bilo neverjetno, velja omeniti tudi, da lahko dvoživke prilagodijo količino krvi, ki jo prenašajo na površino svoje kože. Čeprav relativno, jim to omogoča, da uravnavajo svoj kožni vnos kisika glede na njihove potrebe in vplive okolja.
5. Krastače proizvajajo toksine, vendar niso nevarne
Vsi predstavniki rodu Bufo imajo zelo zanimive strukture na hrbtu in za očmi.Te "bradavice" v obliki ledvic so pravzaprav parotidne žleze, odgovorne za proizvodnjo strupenih spojin. Ko žival poskuša pojesti te dvoživke, izpustijo svojo žlezno tekočino in dražijo plenilčevo ustno votlino.
Izvržene strupene spojine so bufotoksini, zelo raznolika družina toksičnih steroidnih laktonov, ki ob zaužitju povzročajo različne sistemske in lokalne učinke. Čeprav niso smrtonosni za ljudi, lahko povzročijo zelo resne simptome pri psih, mačkah in drugih sesalcih.
Krastača ne bo nikoli izločala svojih toksinov, če je aktivno ne nadlegujete.
6. Halucinogene krastače?
Še ena izmed zanimivosti krastač je, da so v nekaterih kulturah bufotoksine, ki jih proizvajajo, v preteklosti uporabljali kot psihedelike. To je primer Inciliusa alvariusa, dvoživke, ki lahko proizvede dovolj strupa, da ubije odraslega psa.
Spojine 5-MeO-DMT in bufotenin v izločeni tekočini so močne psihoaktivne snovi, ki povzročajo zelo močne učinke pri ljudeh v intervalu približno 15 sekund. Obdelane oblike teh toksinov so bile v zadnjem času uporabljene kot zdravila in afrodiziaki, kar je povzročilo vsaj eno človeško smrt zaradi zastrupitve.
7. Vse krastače so lovci
Kljub svojemu čokatemu telesu in splošni nerodnosti so krastače stroge mesojedke, ki se pogosto prehranjujejo izključno z živim plenom. Njihova lovska strategija je tipa "sedi in počakaj" : samo počakajo, da gre žrtev mimo, in planejo nanjo, pri čemer uporabijo svoj lepljivi jezik kot past.
Žabe so žužkojede in se prehranjujejo z molji, hrošči, mravljami, kobilicami, črvi, polži in vsemi nevretenčarji, ki jim pridejo v usta. Vrsta Rhinella marina je izjema od tega pravila, saj zaradi svoje nenavadne velikosti (54 centimetrov raztegnjene) lahko pleni tudi netopirje, ptice, plazilce in celo sesalce.
Za razliko od večine krastač se vrsta Rhinella marina prehranjuje tudi z mrhovino in pasjo hrano.
8. Krastače potrebujejo vodo za razmnoževanje
Večina vrst krastač spomladi odide iz območja preživetja v območje razmnoževanja. Ta kraj dvorjenja in izpusta jajčec mora biti jezero ali vodno telo (stalno ali kratkotrajno) in so filopatrske živali, ali kar je enako, vedno se vrnejo na isto mesto, da se razmnožijo.
Oploditev krastač je zunanja: samec objame samico v položaju, imenovanem ampleksus, in spodbuja izpust niza jajčec v vodo. Samec izloči svojo semenčico in hitro zapusti partnerko, saj želi oploditi čim več jajčec.
Samička Bufo bufo lahko izleže od 3000 do 6000 jajčec hkrati.Čeprav se ta številka morda zdi pretirana, morate upoštevati, da bo velika večina ličink umrla, bodisi v fazi paglavcev, preden se izvalijo ali šele, ko se metamorfozirajo in zapustijo vodo. Te živali izležejo veliko jajčec, le redke pa jih dozorijo.
9. Eksplozivna reprodukcijska metoda
Čeprav je vsaka vrsta drugačna, je druga splošna značilnost krastač ta, da je njihovo razmnoževanje običajno eksplozivno. Na stotine samcev pride v isto vodno telo, da pojejo in pritegnejo samice ter jih prestrežejo takoj, ko lahko, da jih ujamejo v amplexus. Normalno je, da se samci med seboj prerivajo ali objemajo v razmnoževalni blaznosti.
Ne glede na to, kako šokantno se zdi, včasih opazimo paritvene kroge ali razmnoževalne kroge 4, 5, 6 ali več samcev, ki objemajo isto samico. Pritisk je tolikšen, da se včasih utopi in na koncu umre zaradi teže svojih tekmecev pred ali po odlaganju jajčec v vodo.
Eksplozivna vzreja zmanjša stopnjo plenjenja s strani lovcev, vendar močno poveča tekmovalnost med samci iste vrste.
10. Niso nevarne živali in potrebujejo našo pomoč
Kot zadnja izmed zanimivosti krastač je treba posebej poudariti dejstvo, da niso nevarne živali. Čeprav proizvajajo bufotoksine, ki povzročajo zelo neprijetne simptome, njihovega učinka ne boste opazili, razen če si kopijo daste v usta ali podrgnete po očeh, potem ko jo nadlegujete. Te dvoživke so čim bolj miroljubne in nikoli ne iščejo neposrednega spopada.
Poleg tega so krastače in 41 % dvoživk na splošno v nevarnosti izumrtja, saj jih podnebne spremembe, onesnaženje vode, vnos eksotičnih vrst in nekatere nalezljive bolezni ubijajo z alarmantno hitrostjo.Te ljubke male vretenčarje zahtevajo prizadevanja za ohranitev, preden bo prepozno.