Dinozavri so skupina velikih vretenčarjev, ki so obvladovali ves planet približno 135 milijonov let, poleg tega pa so plenilski dinozavri zasedali vrh prehranjevalne verige. Ta veličastna bitja so izginila pred približno 66 milijoni let, v množičnem izumrtju, ki je končalo mezozoik.
Z vidika taksonomije so bili dinozavri zelo raznolika skupina. S preučevanjem fosilnih ostankov je znanstvenikom uspelo identificirati več kot 1000 vrst, razdeljenih v približno 500 različnih rodov dinozavrov.
Zelo zanimivo je izvedeti, da so po mnenju strokovnih taksonomistov ptice, ki jih poznamo danes, potomci podskupine dinozavrov. Če želite izvedeti več o teh fascinantnih bitjih, zlasti kar zadeva plenjenje, nadaljujte z branjem.
Teropodi so bili uspešna skupina reda Saurischians
Po mnenju strokovnjakov lahko dinozavre razdelimo glede na strukturo kosti kolka v dva velika reda:
- Saurischians, ki se nanašajo na njihovo "kuščarjevo medenico" : ta red vključuje teropode (dvonožne mesojede živali) in sauropode (rastolinojede živali z dolgim vratom).
- Ornithischians ali s "ptičjo medenico" : v tem vrstnem redu je bila večina dinozavrov rastlinojedih štirinožcev.
Ena najbolj raznolikih in uspešnih skupin dinozavrov so teropodi, živali, za katere je značilno, da imajo votle kosti in okončine s tremi funkcionalnimi prsti.
Čeprav so bili teropodi predniki plenilci, so se skozi svojo evolucijo razširili, da so zasedli različne ekosisteme in ekološke niše. Tako so bitja iz linije teropodov postala rastlinojeda, vsejeda, ribojeda in žužkojeda.
Ali je mogoče sklepati na obnašanje plenilskih dinozavrov?
Nedvomno je razumevanje plenilskega vedenja teh izumrlih titanov težka naloga. Znanstveniki utemeljujejo svoje teorije s podatki, ki jih zbirajo na različne načine. Med njimi najdemo naslednje:
- Fosilni dokazi: na splošno temeljijo na drži dinozavrovih okostij in preučevanju njihovega habitata.
- Računalniške simulacije: skušajo napovedati biomehaniko teh živali, da bi modelirali, kakšno je bilo njihovo gibanje.
- Primerjave z vedenjem sodobnih živali, ki imajo podobne ekološke niše.
Na splošno zmožnost premagati drugo žival zahteva kombinacijo moči, hitrosti, ravnotežja in orožja. Medtem ko se je večina teropodnih dinozavrov zanašala na takšne sposobnosti, so se drugi prilagodili jesti rastline ali ribe.
Lastnosti plenilskih dinozavrov
Večina teropodnih dinozavrov je imela ostre kremplje, močno in lahko kostno strukturo, dve razmeroma dolgi nogi in utežne toge repe. Po drugi strani pa so se razlikovali v drugih vidikih, kot so velikost telesa, dolžina okončin ali oblika krempljev.
Tako si je zlahka predstavljati, da so te živali glede na rod in vrsto uporabljale različne metode za prevlado nad svojim plenom. Če natančno pogledamo te značilnosti in jih primerjamo z značilnostmi sodobnih plenilcev, lahko odkrijemo, kakšne bi lahko bile te metode.
So lovili skupaj ali ločeno?
V preteklosti so različni dokazi nakazovali skupinska dejanja dinozavrov, da bi sodelovali pri lovu. To bi lahko na primer dokazovalo dejstvo, da imajo številne sodobne vrste ptic izrazito družbeno vedenje.Enako velja za odkritje fosilnih dokazov o skupinah desetin dinozavrov, ki so umrli skupaj.
Vendar se te hipoteze o skupnem lovu - v slogu sodobnih plenilcev sesalcev - nenehno sprašujejo. To je zato, ker kooperativni lov ni pogost pri pticah roparicah, krokodilih in drugih plazilcih. Poleg tega si lahko fosilne dokaze o skupinah dinozavrov razlagamo tudi kot rezultat usodnih sporov.
Nedavna študija, ki je analizirala zobe mladih in starih preiskovancev Deinonychus antirrhopus, je pokazala razlike v ravni izotopov ogljika v zobeh. Ugotovitev kaže, da so preiskovanci verjetno imeli drugačno prehrano in niso lovili v tropu.
Kakšno vedenje opazimo pri sodobnih plenilcih?
Možno je, da se nekatere živali danes lovijo podobno kot plenilski dinozavri. Takšni primeri vključujejo naslednja živa bitja:
- Krokodil: strategija, ki temelji predvsem na zasedi in fizični moči, z ogromnim pritiskom ugriza in ogromnimi zobmi.
- Orel: močni kremplji, izjemen vid, hitrost in okretnost.
- Kača: Nekatere vrste se zanašajo na strup, vbrizgan skozi zobe, da imobilizirajo svoj plen.
- Hijena: uničujoča hitrost in fizična spretnost.
- León: lovite v skupinah z uporabo taktike zalezovanja in elementa presenečenja, ki mu sledita hitrost in moč.
Pomembno je vedeti, da večina sodobnih mesojedcev raje lovi šibke posameznike. Takšen je primer najstarejših, bolnih ali zelo mladih mater, saj so to najlažje in najzanesljivejše možnosti za uspeh.
Tako plenilski dinozavri morda niso lovili velikih zdravih odraslih rastlinojedcev. To idejo potrjuje odkritje ostankov mladih dinozavrov z ugrizi ali kot ostanki prebave v fosilih teropoda.
Kot ste lahko prebrali v teh vrsticah, je opis lovskih metod teh ogromnih bitij težak in zahteva integracijo več disciplin. Na žalost ostajajo samo fosilni dokazi in računalniški modeli kot orodje za razumevanje teh fascinantnih procesov.