Lampiridi sestavljajo družino žuželk hroščev (Coleoptera: Lampyridae), ki proizvajajo svetlobo. Imajo široko geografsko razširjenost, razen v izjemno hladnih krajih, kot so severni tečaj, Antarktika, skrajni sever Kanade in Sibirija.
Doslej je po svetu znanih približno 2000 vrst. Če želite izvedeti več o teh skrivnostnih in fantastičnih nevretenčarjih, vas spodbujamo, da nadaljujete z branjem.
Družina luči
Ker je tako bogata z vrstami, ta družina ni bila obsežno raziskana. Pravzaprav je njegova taksonomska klasifikacija še vedno nejasna. Vendar pa je priznanih pet glavnih poddružin.
Kot je značilno za hrošče, so variacije, ki jih je mogoče najti, neverjetne. Nekatere vrste letijo, druge ne. Medtem ko so nekatere od teh žuželk zemeljske barve, druge krasijo rdeči, rumeni in zeleni poudarki.
Pomembno je omeniti, da v fazi ličinke vse kresnice svetijo, pravzaprav so znane kot svetleči črvi. Vendar pri odraslih nekatere vrste sploh ne svetijo.
Te čudovite žuželke so v mnogih delih sveta povezane z magijo in miti ter skrivajo neverjetne biološke skrivnosti.
Bioluminiscenca lampiridov je kemična reakcija
Bioluminiscentni sistem lampiridov je v bistvu sestavljen iz substrata, luciferina, ki je kemična spojina benzotiazol. Ta substrat ima podobno strukturo kot maščobna kislina, arahidonska kislina.
V prisotnosti druge visokoenergijske spojine, ATP, in kisika se luciferin transformira, pri čemer nastane nestabilen, visokoenergetski intermediat. Ta spojina hitro sprosti energijo v obliki fotonov in se pretvori v stabilen produkt.
Po drugi strani pa sistem za proizvodnjo svetlobe ne bi bil učinkovit brez katalizatorja, luciferaze, ki je protein. Ta encim se veže na substrat in zagotovi idealno kemično okolje za potek reakcije.
Lampiridi lahko svetijo v različnih barvah
Čeprav kresničke običajno povezujemo z zeleno-rumeno svetlobo, je resnica, da ima vsaka vrsta svojo barvo. Nekateri svetijo modro ali zeleno, drugi pa oranžno ali rumeno.
Razlog? encimi luciferaze pri različnih vrstah niso enaki. Torej, odvisno od okolja, ki ga zagotavlja encim, se svetloba ustvari na eni ali drugi valovni dolžini.
Zanimivo je vedeti, da je veliko različnih vrst razvilo lastne sisteme bioluminiscence. Pravzaprav obstaja več kot ducat luminiscenčnih kemičnih procesov v naravi.To kaže, da je ta sistem rezultat konvergentne evolucije, ki je potekala v različnih skupinah organizmov.
Torej je bioluminiscenca pojav, ki ga med drugim najdemo pri bakterijah, glivah, enoceličnih protistih, coelenteratih, črvih, mehkužcih, glavonožcih, rakih, žuželkah, iglokožcih, ribah in meduzah.
Vsaka vrsta oddaja svetlobo v določenem vzorcu
Med dvorjenjem pride do izmenjave bliskov med samci in samicami. Letalci so le samci, zato se samice s tal odzivajo ali ne na bliskanje samcev. Sčasoma se samec približa samici, ki se je odzvala na signal za parjenje.
Strateško je vsaka vrsta razvila svoj vzorec ali zaporedje bliskov. To je pomembno pri vrstah, ki imajo isti habitat.
Utripi vsake vrste se razlikujejo po barvi, trajanju, številu utrinkov, časovnem intervalu med bliski, času ponoči, ko so aktivni, in vzorcu leta. Ali ni to presenetljivo?
V nekaterih habitatih lampiridi sinhronizirajo svoje bliske
V nekaterih primerih, kot sta azijska vrsta in ameriška vrsta Photinus carolinus, bo na stotine kresnic sinhroniziralo svoje vzorce sijanja.
Takšno vedenje naj bi jim dalo prednost pri iskanju samic, ko je na istem mestu veliko kresnic. Spektakel je tako čudovit, da je kraje, kjer se dogaja, spremenil v močne turistične destinacije.
Odziv na dvorjenje je lahko past
Čeprav se nam lampiridi zdijo "luštni" , je resnica ta, da so plenilci. Zaradi tega bodo z veseljem napadali črve, polže, ličinke in vse leteče žuželke, če ni cvetnega prahu za jesti.
Zanimivo je, da samice kresnic vrste Photuris pritegnejo samce druge vrste Photinus in posnemajo vzorce bliskavic, ki jih uporabljajo samice njihove vrste.Ko se samec dovolj približa, ga samica Photuris, dvakrat večja od njega, napade in poje.
Sleparji so pogosti pri večini travniških kresnic, pravzaprav lahko vlogo sleparjev igrajo tudi samci Photuris.
Kako se izognejo plenilcem?
Vsekakor lahko vrste netopirjev, krastač in pajkov zaznajo svetlobo kresničke. Vendar pa ta žuželka in njene ličinke niso tako nemočne, kot se morda zdijo.
Ko jih napade plenilec, nekatere kresnice izločajo kapljice svoje krvi (hemolimfe) v procesu, imenovanem "refleksna krvavitev." Kri vsebuje kemikalijo, ki je za številne plenilce neprijetna in celo strupena. To so piron-steroidi (lucibufagini), ki so strupene spojine.
Posledično se mnogi plenilci kmalu naučijo izogibati kresnicam in svetlečim hroščem. Iz tega razloga ličinke vseh lampiridov in njihova jajčeca svetijo kot strategija aposematizma.
Lampiridi izginjajo
Kljub svetovni radovednosti glede kresnic je le malo naravoslovnih knjig, terenskih vodnikov ali spletnih mest, ki nas o njih naučijo več. Vsebina, ki obstaja, je lahko stara desetletja.
Zelo pomembno je identificirati globalno ogrožene vrste kresnic in si prizadevati za njihovo ohranitev. Za dosego teh ciljev je treba oceniti status več kot 2000 vrst. Določite tudi ključne grožnje in vprašanja ohranjanja v različnih geografskih regijah.
Do sedaj so množična uporaba insekticidov in podnebne spremembe dejavniki, ki pospešujejo uničevanje njihovih naravnih habitatov. Šteje tudi svetlobno onesnaženje, ki preprečuje njihovo dvorjenje in razmnoževanje. Nazadnje jih prizadene tudi ulov vrste z namenom komercialnega izkoriščanja njihove luciferaze.