Ljudje imamo ponavadi antropocentričen pogled na dogodke v naravnem svetu. Ko gledamo črička, ki ga živa poje bogomoljka, ali nočnega metulja, ki se bori za svoje življenje v pajkovi mreži, je težko ne pomisliti, »to mora biti prava agonija«. Živali privzeto zaznavajo številne občutke, ki jih imajo ljudje, na primer bolečino.
Toda ali lahko ekstrapoliramo boleče občutke, ki smo jih zaznali v preteklosti, s tistimi, ki jih lahko občuti nevretenčar? Ali so njihove živčne strukture ovira pri zaznavanju dražljajev tako intenzivno kot mi? Tukaj vam poskušamo dati odgovor.
O bolečini
Bolečina je neprijetna čutna izkušnja, ki jo lahko občutijo vsa živa bitja s centralnim živčnim sistemom. Fiziološka funkcija tega občutka je opozoriti žival, da je del njenega telesa izpostavljen dražljaju, ki lahko povzroči poškodbo.
To naravno ustvari zaporedje odzivov in mehanizmov, da se izognemo ali uidemo fokusu debuffa.
Ali imajo žuželke centralni živčni sistem?
To je prvo vprašanje, ki si ga morate zastaviti, potem ko preberete uradno definicijo izraza, saj se zdi, da je to zahteva, da telo zazna bolečino. Odgovor je da.
Žuželke imajo zelo osnovni centralni živčni sistem, ki temelji na možganih, subezofagalnem gangliju in ventralni verigi živcev, ki se raztezajo po vsem telesu.
Nociceptorji so pri vretenčarjih živčni končiči, ki so odgovorni za prenos živčnih impulzov, povezanih z bolečino, v možgane.Insekti jih na splošno ne predstavljajo. Zato je težko govoriti o bolečih izkušnjah pri teh nevretenčarjih, vsaj tako, kot jih ljudje dojemajo.
Ali žuželke čutijo bolečino?
To prvotno postavljeno vprašanje nima povsem jasnega odgovora. Različni filozofski tokovi se nagibajo k razlikovanju med sposobnostjo odzivanja na boleči dražljaj ter doživljanjem in razumevanjem bolečine.
Več študij kaže, da čeprav žuželke bežijo pred bolečimi dražljaji na podoben način kot bi sesalec, lahko te odzive posredujejo veliko enostavnejši živčni mehanizmi.
To bi lahko pomenilo, da so sposobni zaznati škodo zaradi evolucijskih mehanizmov, vendar s tem ne prenašajo čustvenega odziva.
To dejstvo temelji na različnih dokazih, saj nevretenčarji pogosto uporabljajo pohabljene okončine, v mnogih primerih se še naprej hranijo, medtem ko jih drugi jedo, ali pa lahko celo zaužijejo dele svojega telesa.
Ali bi človeško bitje zmoglo storiti enako v mučni situaciji? Odgovor je ne in morda je to zato, ker subjektivno doživljamo boleče občutke, ki presegajo zaznavo same bolečine.
V vsakem primeru, kot smo že predvidevali, ni jasnega odgovora. Dejstvo, da se žuželka ne odzove na način, ki se pričakuje od človeka, ne pomeni, da bolečina nima čustvene komponente, ampak da lahko obstajajo različne stopnje zaznavanja in razumevanja z različnimi odzivi.
Kljub temu so nevronske medsebojne povezave, ki nastanejo pri ljudeh pri razlagi dražljajev, veliko večje in bolj zapletene od tistih, opaženih pri žuželkah.
Vprašanje evolucije
Ker je doživljanje občutkov s centralnim živčnim sistemom žuželke nemogoče, je eden od načinov za razumevanje bolečine pri nevretenčarjih ta, da se obrnemo na evolucijska vprašanja.
Zakaj bi naravna selekcija spodbujala bolečino pri žuželkah? Z evolucijskega vidika se značilnosti razvijejo, ko korist odtehta njihove stroške. Živčni sistemi so dragi v živalskem svetu in razvijanje niza kompleksnih nevronskih povezav je energijsko zelo drago.
Zato, če se bo zgodil enak biološki odziv (beg pred negativnimi dražljaji), ne glede na to, ali je bolečina čustveno integrirana ali ne, kakšna je korist od zapravljanja energije za kompleksen živčni sistem?
Pri ljudeh in drugih vretenčarjih je to morda smiselno, saj nas čustveno poznavanje bolečine in znanje, kako jo razlagati, lahko opozori na prihodnje nevarne situacije in odpravi motnje v našem organizmu, vendar se zdi, da pri žuželkah ni tako .
Za konec je treba pojasniti, da nikoli ni upravičena zloraba živali, pa naj gre za pse, ribe, kobilice ali muhe. Pravzaprav ne vemo, kakšno je zaznavanje bolečine in agonije pri nevretenčarjih, zato lahko le ugibamo.
V naši moči je, da spoštujemo člane naravnega sveta, ki nas obdajajo, ne glede na njihovo vrsto, družino ali takson, vsi si zaslužijo pozornost in empatijo.
