Naravni svet nas nikoli ne neha presenečati. Odnosi plenilec-plen so v bistvu oboroževalna tekma za preživetje. V tej dinamiki se razvijejo resnično neverjetne evolucijske strategije. Primer tega je miš kobilica in njena odpornost proti strupom.
Ali veš kaj o tem ljubkem glodavcu? Kako je mogoče, da je žival popolnoma imuna na toksine določenih členonožcev? Tukaj vam ponujamo odgovore na ta vprašanja.
O miših kobilicah
Ti majhni glodavci so skupina vretenčarjev iz rodu Onychomys.Ta rod ima samo tri vrste, ki so razširjene večinoma po Združenih državah (med drugim v Teksasu, Arizoni in Nevadi) in Mehiki. To soOnychomys arenicola, Onychomys leucogasterinOnychomys torridus.
Kljub sorodstvu z miško Mus musculus ima ta rod malih sesalcev več osupljivih značilnosti, kot so te:
- Njeno telo je dolgo od 9 do 12 centimetrov. Rep na splošno ne doseže sedem centimetrov.
- So rjave ali sivkaste barve, z belim trebuhom, podobnim trebuhu mnogih hrčkov.
- Kar se najbolj razlikuje od drugih glodalcev, je njihovo vedenje: te miši so rojene plenilke, ki zalezujejo svoj plen podobno kot mačke. Znani so po svoji nenavadni agresivnosti.
- Hranijo se s kobilicami, škorpijoni, stonogami, pajki, majhnimi kačami in celo drugimi glodavci.
- Posebno je, da miši kobilice branijo svoja ozemlja z značilnim tuljenjem.
Povsem drugače kot hišna miška, kajne? Kljub temu je njegova najbolj fascinantna lastnost nedvomno njegova odpornost proti strupu škorpijonov, ki jih pleni. Ta nenavadna evolucijska prilagoditev že vrsto let vzbuja zanimanje raziskovalcev.
Zakaj je ta glodalec imun?
Miška kobilica je imuna na strup škorpijona Centruroides sculptureatus. Študija, objavljena v reviji Science leta 2013, poskuša odgovoriti na to čudno evolucijsko prilagoditev:
Strup teh škorpijonov vsebuje nevrotoksine, ki delujejo na osrednje živčevje in krvožilni sistem živali, ki jo pičijo, in motijo njihovo senzorično sposobnost.
Primer tega glodalca in škorpijona je jasen primer koevolucije. Bolj kot je strupen strup, ki ga vcepi nevretenčar, bolj sofisticiran je mehanizem pobega miši. Toda kako vam to uspe?
Biokemijsko vprašanje
V tem primeru imunost miške izhaja iz mutacije v celičnih mehanizmih, ki prenašajo bolečino. Da bi stvari poenostavili, bomo rekli le, da ima ta glodalec posebno aminokislino, ki preprečuje akcijski potencial strupa in nevtralizira vse okoliške nevrone receptorjev za bolečino.
Poleg tega se zdi, da strup deaktivira kakršno koli obliko bolečine po celotnem telesu miši, kar ji omogoča, da si še bolj prizadeva ubiti svoj plen, tudi če povzroči škodo.
V naravnem svetu ni nič prepuščeno naključju: skoraj nobena žival ni razvila tovrstne strategije za boj proti strupenim živalim, saj je lahko energijsko zelo drago.
Poleg tega je v večini okolij na voljo nestrupen plen, ki ga je bolje ujeti, kot pa tvegati življenje proti potencialno strupenemu členonožcu. Pri mišji kobilici to ne velja, saj so lahko škorpijoni, ki živijo v puščavah in sušnih območjih, edini razpoložljivi vir hrane v določenih obdobjih.
Agresivnost in temperament
Poleg nasilnega vedenja do svojega plena, ki ga ubijejo s ponavljajočimi se ugrizi v svojih ranljivih predelih, te miši kažejo tudi agresijo do svojih družabnikov.
V nekaj poskusih, v katerih so jih zadrževali v ujetništvu skupaj z drugimi mišmi, so jih ti smrtonosni glodalci na koncu ubili in požrli njihova trupla.
Zakaj toliko sovražnosti?
Ta žival je v močnem nasprotju s svojimi drugimi sorodniki, saj je za evropske poljske miši, kot je Apodemus sylvaticus, značilen njihov izmuzljiv in miroljuben temperament. Odgovor na to razliko je mogoče najti v raznoliki prehrani in pomanjkanju virov.
Veliko glodalcev je vsejedih ali strogo rastlinojedih, zato imajo (skoraj) neomejeno razpoložljivost hrane, če porabijo dovolj časa za iskanje, saj so v sredozemskem ekosistemu skoraj vedno zelenjava in semena.
To je zelo drugače pri miših kobilicah, ker živijo v sušnih okoljih in so strogo mesojede, zato je lahko število plena zelo omejeno. To bi se prevedlo v evolucijsko strategijo, ki temelji na skrajni agresivnosti: "ne dovolite plenu, da pobegne, saj je to lahko edina hrana, ki jo prejmete ves dan."