Ko hrošč Titanus giganteus odraste, lahko meri približno 6,5 palca (16,7 cm), od tod tudi njegovo ime, ki pomeni "velikanski titan" . Ta žuželka ima neverjetno močne čeljusti, ki lahko lesene svinčnike zlomijo na pol. Na srečo so za človeka povsem neškodljivi.
Spada v Coleoptera, zelo raznoliko družino
Po mnenju profesorja Josepha V. McHugha (Univerza v Georgii) in profesorja Jamesa K. Liebherra (Univerza Cornell) hrošči predstavljajo 25 % vseh opisanih živali in rastlin. Zaradi tega največ prispevajo k svetovno znani biotski raznovrstnosti.350.000 opisanih vrst hroščev je članov največjega taksonomskega reda življenja na Zemlji, Coleoptera.
Coleoptera poznamo pod številnimi imeni in vključujejo kresnice, pikapolonice, mokarje in seveda hrošče. Veliko število vrst Coleoptera se odraža v osupljivem nizu anatomske in biološke raznolikosti v redu. Coleoptera je zastopana v skoraj vseh biogeografskih regijah in nemorskih habitatih.
Večina odraslih hroščev lahko leti. Kadar pa niso v uporabi, so občutljiva letalna krila običajno skrita pod zaščitno školjkasto elitro. Titanus giganteus ima tudi krila, s katerimi lahko leti na zmerne razdalje.
Večina hroščev je v svojem življenjskem ciklu rastlinojedih, glivojedih ali plenilskih mesojedih.Mnoge veljajo za resne škodljivce naših domov, gozdov, pridelkov in skladiščenih proizvodov, medtem ko se nekatere koristne vrste redno uporabljajo kot sredstva za biološko zatiranje.
Čeprav imajo hrošči skupne značilnosti, obstajajo opazne razlike v videzu od vrste do vrste. Na primer, velikost telesa odraslih sega od 0,4 mm dolgih hroščev gliv Nanosella do 200 mm dolgih hroščev Titanus giganteus iz Južne Amerike.
Titanus giganteus je skrivnostna žival
Ogromni Titan je eno najbolj skrivnostnih bitij na Zemlji. Tako kot Attacus atlas se tudi hrošč Titanus giganteus v odrasli dobi ne prehranjuje.
Tisti, ki so preučevali to žuželko, menijo, da živi pod zemljo nekaj let, preden doseže zrelost. Po drugi strani pa ličink te neverjetne žuželke še nikoli niso našli.Sodeč po velikih jamah, ki jih najdemo v mrtvih drevesih v njihovem naravnem okolju, pa znanstveniki verjamejo, da se ličinke hrošča titana prehranjujejo z razpadajočim lesom. Tudi velikost teh lukenj nakazuje, da imajo ličinke približno dva palca v premeru in do čevelj dolge.
V svoji odrasli fazi uporablja rezerve, zbrane v svoji mladični fazi, da dovolj leti, da najde partnerja. Ker večinoma sedijo in čakajo, da jih samci najdejo in oplodijo njihova jajčeca, so samice le redko vidne.
Hrošč Hercules zaradi svojega ogromnega roga velja za najdaljšega hrošča na svetu, saj meri več kot 7 palcev (več kot 17,5 cm). Vendar pa je Titanus giganteus še vedno največji hrošč na svetu in tudi ena največjih žuželk na planetu.
Smešno je izvedeti, da se velikanski titan brani s sikanjem v opozorilo in s svojimi velikimi čeljustmi ugrizne napadalce.Ima tudi zelo močne noge, opremljene z ostrimi kremplji, ki lahko dobesedno pretrgajo meso. Nikoli ne napade brez provokacije, vendar je treba z njim ravnati previdno.
Največji zabeležen Titanus giganteus meri 16,7 centimetra in ga je zbral entomolog Patrick Bleuzen v Francoski Gvajani.
Vodi zelo skromno življenje
Titanus giganteus živi neopazno globoko v amazonskem pragozdu v nekaterih državah Južne Amerike. Natančneje v toplejših tropskih gozdovih. Kot smo že omenili, se v tujino poda le, razen ko išče partnerja.
V Kolumbiji, Ekvadorju, Peruju, Boliviji, Gvajanah in severni osrednji Braziliji jih domačini in raziskovalci poskušajo ujeti po temi, pod močnimi lučmi. To je zato, ker ob noči svetle luči pritegnejo te hrošče.
Zlasti živosrebrne žarnice se uporabljajo za privabljanje samcev hroščev titanov v Francoski Gvajani.Obstaja panoga ekoturizma, ki temelji na zagotavljanju opazovanj in primerkov teh hroščev turistom, ki obiščejo vasi v regiji. Vsak hrošč lahko stane do petsto ameriških dolarjev.
Zaščita prek zbirateljev
Čeprav se morda zdi protislovno, je vrednost hrošča na zbirateljskem trgu tista, ki zagotavlja potrebna sredstva in ozaveščenost za njegovo ohranitev. Ker so titanski hrošči za preživetje tako odvisni od »kakovostnega lesa«, niso le hrošči tisti, ki imajo koristi od prizadevanj za ohranitev, ampak celoten ekosistem, ki obdaja njihovo življenjsko okolje.
Samičke je zelo težko nabrati in samce ulovijo domačini in jih prodajo zbirateljem. To sploh ne škodi splošni populaciji, saj so samci potrebni samo za oploditev jajčec samic.