Ribe živahnih barv in vzorcev so ena najbolj izjemnih značilnosti grebenskega ekosistema. V tem smislu je zanimivo vedeti, da so te živali dokazano obdarjene z dobro razvitim vidom in sposobnostjo razlikovanja barv in barvnih vzorcev.
Znanstvena spoznanja o vizualnih sposobnostih zlatih ribic se postopoma povečujejo. To zagotavlja nekaj prednosti v naravi.
1. Barva se uporablja za komunikacijo in privabljanje pozornosti
Barve in vzorci igrajo pomembno vlogo pri komunikaciji znotraj in med vrstami grebenskih rib.Široka paleta barvnih vzorcev priča o potrebi, da se ribe med seboj prepoznajo in identificirajo v okolju z visoko gostoto sosedov, ki jih predstavlja greben.
Pri nekaterih vrstah imajo samci in samice različne barvne vzorce. Tako lahko vsaka riba prepozna svojega partnerja. Razlikovanje med samci in samicami je še posebej pomembno, na primer med razmnoževanjem.
2. Zlate ribice imajo svojo kamuflažno strategijo
Bogastvo vzorcev naj bi bilo izbrano kot evolucijska prednost. Vzorci omogočajo kamuflažo in maskiranje, kar je spremenilo odnos med plenilci in plenom.
Tako je na grebenu mogoče opaziti nenavadne barvne vzorce, kot so vodoravne in navpične črte, črte, ki skrijejo pogled, barvne vzorce, ki posnemajo okolje, in še veliko več.
3. Barva kot opozorilo
Barvni vzorec strupene ribe sporoča jasno sporočilo že s svojo prisotnostjo. Barve opozarjajo druge ribe, da sta obe nevarni.
Opozorilne barve so značilne za strupene ali strupene ribe. Med njimi so rdečkasto rjava progasta lionfish (Pterois antennata), črnopikasti škampir (Ostracion cubicus) in številne druge ribe.
Znano je, da so se različni vzorci pri neškodljivih zlatih ribicah razvili za simulacijo opozorilnih vzorcev. S prevzemanjem teh vzorcev se ribe prikrijejo in zavedejo svoje morebitne plenilce. To je znano kot maskiranje vzorcev.
Strategija maskirnih vzorcev je namenjena izkoriščanju barve in oblike drugih rib v korist maskerja.
4. Pri ribah pride do spremembe spola, ki jo spremlja sprememba barve in vzorca
Več kot 500 vrst rib je zaporednih hermafroditov: to pomeni, da so rojene istega spola in se skozi življenje lahko spremenijo v nasprotni spol. Vrste, ki se spremenijo iz samca v samico, se imenujejo "protandiali" , tiste, ki se spremenijo iz samice v samca, pa se imenujejo "protogini" .
Običajno te ribe živijo v haremu, v katerem je dominantna samica, čeprav za vse skrbi samec. Če samec umre, bo dominantna samica prevzela vlogo agresivnega samca.
V nekaj urah že pokaže spremembo v obnašanju in dvori drugim samicam. Nato postopoma pridobi lastnosti dominantnega samca, menjava spola skupaj traja približno 10 dni.
Na splošno ribe, ki spremenijo spol, spremenijo tudi barvo telesa. Na primer, riba Anthias – trirepa ali riba papiga – je samica oranžne barve, ko se spremeni v samca, pa postane vijolična.
Sprememba ni samo v videzu, ampak je podvržena tudi telesni preobrazbi, ki vključuje reproduktivne organe. Na ta način bo proizvedla spermo namesto jajčec.
Primeri rib, ki so zaporedni hermafroditi, so klovn, različne vrste papagajk, drozg čistilec (Labroides dimidiatus) ali modroglavi oskočnik (Thalassoma bifasciatum).
5. Zlate ribice ne zaznavajo svojih barv tako kot mi
Naravno izhodišče za razumevanje, zakaj so ribe pisane, je razumevanje delovanja njihovih oči. Da bi popolnoma razumeli to točko, se moramo spomniti, da je barva ocena človeških možganov.
Preprosto povedano, svetloba zadene predmet, ki absorbira del njegovih elektromagnetnih valov in odbije preostanek, ki doseže človeško oko. Odbiti valovi, ki jih ujame človeško oko, imenujemo barva.
Vendar človeško oko ne vidi vseh valov, ki sestavljajo svetlobo. Razpon "vidne" svetlobe je od rdeče do vijolične. Nad rdečo in pod vijolično so valovi.
Elektromagnetni valovi, ki jih človeško oko ne zazna, so sestavljeni iz infrardečega in ultravijoličnega. Spekter je večji in vključuje vrsto različnih valovnih dolžin.
Ribe lahko med drugimi živimi bitji zaznavajo spektre svetlobe, ki jih človek ne vidi. Posledično imajo ribe popolnoma drugačno podobo sveta okoli nas.
Približno polovica vseh rib lahko zazna ultravijolično (UV) svetlobo. Prav tako lahko 20–30 % rib vidi UV svetlobo kot drugačno barvo.
Na primer, damselfish – iz družine pomacentridov – vidijo vidni spekter in zaznajo tudi UV svetlobo. Ker se ta riba prehranjuje s planktonom in odbija veliko svetlobe v UV spektru, je ta sposobnost zanje precejšnja prednost.
Raznolikost vizualnih sposobnosti je odvisna od habitata rib in globinskega gradienta, kjer živijo. Znano je, da so veliki plenilci barvno slepi.
Strokovnjaki pravijo, da je treba preden ugotovimo, zakaj so ribe svetle barve, ugotoviti, kakšne barve so v resnici v očeh prebivalcev morskega sveta.
