V kinološkem svetu je dobro poznan fenomen: veliki psi ne živijo tako dolgo kot manjši. Medtem ko imajo majhne pasme povprečno pričakovano življenjsko dobo 12-14 let, večje pasme živijo 8-10 let. Tako imenovane 'velikanske pasme' živijo le 5 do 8 let.
Kratkoročno imajo lahko veliki psi prednost v smislu preživetja in možnosti razmnoževanja. Vendar pa lahko hitro rast in ohranjanje velike telesne velikosti povzroči krajšo življenjsko dobo.
Stopnja rasti se med velikimi in majhnimi pasmami psov zelo razlikuje
Dejstvo je, da največji psi rastejo zelo hitro. Pomislite na nemško dogo: od rojstva do prvega rojstnega dne pridobi 100-krat večjo težo.
V istem časovnem obdobju se volkovi povečajo za 60-krat, pudlji pa samo 20-krat. Raziskave v zadnjem desetletju so pokazale, da večji subjekti umrejo mlajši, ker imajo pospešeno rast.
Zato nekateri strokovnjaki menijo, da to povečano aktivnost spremlja škodljivo povečanje prostih radikalov, ki bi teoretično pospešili staranje.
Strokovnjaki so ugotovili, da je za vsaka dva kilograma povečanja pasje telesne mase mogoče oceniti izgubo približno enega meseca pričakovane življenjske dobe.
Pojavnost raka pri velikih psih je lahko razlog za njihovo krajšo življenjsko dobo
Dejstvo je, da so večji psi bolj nagnjeni k zdravstvenim težavam, kot so razvojne motnje in bolezni mišično-skeletnega sistema. Prav tako trpijo zaradi več prebavil in tumorjev.
Te bolezni so povezane z njihovo pospešeno rastjo in se zdijo kratkoročni neželeni stranski učinki selektivne vzreje velikih organizmov. V naravi je pojav velikih subjektov podrejen evoluciji z naravno selekcijo, ki traja dolgo časa.
Ne pozabite, da so pasme psov umetno ustvarili ljudje, da bi izbrali njihov videz ali vedenje in ne nujno zdravje. Postopek je zahteval precejšnje parjenje v sorodstvu, da bi dobili 'čistokrvne' pse.
Poleg preprostih vzrejnih posebnosti, ki so pripeljale do slabe genetike in slabega zdravja, zdaj obstajajo bolj splošni mehanizmi, ki določajo dolgoživost.
Telomeri: genetski simboli staranja
Ne smemo pozabiti, da je naš genetski material, natančneje DNK, shranjen v celičnih strukturah, imenovanih kromosomi.Telomeri so zaščitni deli na koncih teh kromosomov. Pri mladih ljudeh so na primer telomeri dolgi približno 8.000 do 10.000 nukleotidov. S staranjem se vaše telomere krajšajo.
To se zgodi, ker se telomeri cepijo ali skrajšajo z vsako celično delitvijo. To je pomembno, ker ko telomeri dosežejo kritično kratko dolžino, se celica preneha deliti in sporoči enemu od signalov, da odmre.
Erozija telomer skozi čas je bila povezana s staranjem in tveganjem za bolezni, vključno z rakom.
Zakaj torej veliki psi ne živijo tako dolgo kot majhni?
Na splošno življenjsko dobo pogosto razumemo kot življenjsko dobo do staranja. Zdi se, da se dogaja – zato veliki psi ne živijo tako dolgo kot majhni –, da morajo poganjati svoj metabolizem in mehanizme rasti z visoko hitrostjo.
Celice se hitro delijo, da psi lahko zrastejo do končne velikosti. Na žalost se z vsako delitvijo celic dolžina njihovih telomer nekoliko skrajša, kar jih pripelje do hitrega staranja. Po drugi strani pa visoka menjava celic vpliva na nastanek različnih bolezni, vključno z rakom.
To je tisto, kar je zaenkrat znano: še vedno nimamo povsem jasnega razumevanja, zakaj hitrejša rast vodi v pospešeno staranje.