Višji svet za znanstvene raziskave (CSIC) ocenjuje, da je v oceanu skoraj milijon različnih vrst evkariontskih bitij. Kiti in delfini, potomci kopenskih sesalcev, ki so se znali prilagoditi vodnemu življenju, so jasen primer pestrosti in preživetja. V tem članku vas obveščamo o klasifikaciji in identifikaciji kitov in delfinov.
Kaj pravzaprav so kiti in delfini?
Razvrščanje in prepoznavanje kitov in delfinov ni lahka naloga: red kitov in delfinov obsega nič več in nič manj kot 80 različnih vrst živali. Ko govorimo o kitih, govorimo o redu, to je taksonomski kategoriji med razredom in družino.Taksonomija nam pomaga razvrstiti in razvrstiti naravo v različne vrste in podvrste na podlagi njihovih genetskih značilnosti.
Besedo 'cetacean' lahko prevedemo v latinščino cetus (velika morska žival) in grško ketus (morska pošast). Najstarejša vrsta, ki je del podreda Archeoceti, je živela pred približno 30 milijoni let v močvirjih in plitvih morskih vodah.
Kiti in delfini so toplokrvni sesalci, ki dihajo s pljuči. So tudi živorodne, zato skotijo žive mladiče, ki jih dojijo do določene starosti in se lahko prehranjujejo s trdno hrano.
Telo kitov in delfinov se je prilagodilo njihovemu vodnemu okolju: je fuziformno, torej vretenasto, kar jim omogoča okretno gibanje po vodi, njihove sprednje okončine pa so spremenjene v plavuti.
Imajo tudi hrbtno ali repno plavut, običajno na dnu, ki stabilizira telo živali. Glede na vrsto, s katero se znajdemo, lahko opazimo določene anatomske spremembe.
Razvrstitev in identifikacija kitov in delfinov
Red kitov in delfinov je eden najbolj raznolikih na planetu. Vključuje dva živa podreda in enega izumrlega, Archaeocetes. Žive vrste lahko razvrstimo na naslednji način:
- Podred Mysticeti. Vključuje laminirane baleen kite, to je s strukturami v zgornji čeljusti živali, ki omogočajo filtriranje planktona iz vode. V tem podredu najdemo družine Balaenidae, Balaenopteridae, Eschrichtiidae in Neobalaenidae.
- Podred Odontoceti. Vključuje kite in delfine z zobmi, kot so delfini in orke. Družine tega podreda so družine Delphinidae, Iniidae, Platanistidae, Photocoenidae, Physeteridae, Kogiidae, Ziphiidae in Monodontidae.
Ti podredovi vključujejo vsem znane živali: če Mysticeti vključujejo praktično večino znanih kitov, Odontoceti med drugim vključujejo delfine, kite ubijalce, kite semenal in beluge. Izumrle Arheocete sestavljajo štirinožni predniki, ki še niso pridobili značilnih značilnosti kitov in delfinov, kot jih poznamo danes.
Negotovo stanje modrih kitov, najveličastnejših kitov in delfinov
Po podatkih Mednarodne komisije za kitolov (IWC) obstajata dve vrsti groženj, ki lahko prizadeneta kite in delfine: kratkoročne smrtonosne grožnje, kot so lov in nesreče, povezane z mrežami in ribolovnim orodjem, ter grožnje, ki prizadenejo populacije v dolgoročno, kot je degradacija njihovega ekosistema ali onesnaženje.
Rdeči seznam ogroženih vrst Mednarodne zveze za ohranjanje narave – IUCN, za akronim v angleščini – uvršča 8 od 13 velikih vrst kitov v nevarnost izumrtja, vključno z modrim kitom.
Sinji kit je ogrožen zaradi lova zaradikomercializacije kitovega mesa in olja, podnebnih sprememb, ki so povzročile upad populacije krilov, njihovega glavnega vira hrane, trčenja z ladjami ali onesnaženje morskih voda. Čeprav že desetletja uživa status zaščitene vrste, se zdi, da se stanje ne izboljšuje.
