Japonski makak je čudovita srednje velika opica, ki živi, kot že ime pove, na Japonskem. Znana tudi kot 'snežna opica', je običajno, da živi v najhladnejših predelih države. Macaca fuscata je najsevernejša opica na svetu: je žival, ki se neverjetno hitro prilagodi svojemu okolju.
Macaca fuscata se nekoliko razlikujejo po barvi dlake. Primerki te pasme se lahko razlikujejo od odtenkov rjave do sive ali svetlo rumene.
Obraz in zadnjica teh opic sta običajno temno rdeča ali oranžna. Poleg tega imajo obrazi zelo malo ali nič dlake. Nekateri raziskovalci so celo rekli, da so njihovi obrazi skoraj podobni človeškim.
Vendar je krzno japonskega makaka zelo gosto: te živali pozimi ne prespijo. Na ta način jim dlaka pomaga ohranjati toploto v hladnejših mesecih leta.
Na splošno so samci te vrste robustnejši in večji. Odrasel moški je lahko visok okoli 57 centimetrov in tehta blizu 11 kilogramov. Nasprotno pa povprečna samica tehta približno 8,5 kg in je visoka 52 centimetrov.
Več študij je pokazalo, da obstaja povezava med težo japonskega makaka in podnebjem, v katerem živi. Makaki, ki živijo na območjih, ki so najbližje jugu države, običajno tehtajo manj kot tisti, ki živijo na severu.
Tako kot druge opice ima japonski makak nasprotna palca, tako da lahko prime in drži različne predmete. Lahko tudi hodi po zadnjih nogah, medtem ko drži predmete v rokah, s čimer dokazuje napredne motorične sposobnosti.
habitat japonskega makaka
Japonski makak naseljuje podnebna območja, ki se med seboj jasno razlikujejo. V severnih regijah Japonske se morajo makaki spopadati s sezonskimi spremembami.
Pozimi lahko temperatura pade do -15ºC, poleti pa do 25ºC. Tako se morajo makaki prilagoditi podnebju in hrani, ki je na voljo v vsakem letnem času.
V južnih predelih Japonske makaki živijo v tropskih širokolistnih gozdovih. Ti gozdovi manj trpijo zaradi spremembe letnega časa, zato ta ekosistem omogoča podobno prehrano skozi vse leto.
V osrednji Japonski so skupnosti japonskih makakov v gorah. Visoko v gorah makaki preživijo veliko časa v vročih vrelcih, ki jih ogreva bližnje vulkansko delovanje.Ti topli vrelci so pozimi ugodni, saj jim omogočajo, da so ves čas topli.
Macaca fuscata vse življenje živi skupaj v skupnostih od 20 do 30 osebkov. Te skupine vodi alfa samec, ki odloča, kam naj gre skupina. Poleg tega alfa samec ščiti skupino pred plenilci in pred nevšečnostmi ali nasilnimi srečanji z drugimi skupinami makakov.
Tako kot ljudje je japonski makak vsejed. Hrani se tako z rastlinami kot z majhnimi živalmi. Ta opica je kopenska: večino svojega življenja preživi na tleh, zato je hrana, ki jo uživa, na tej ravni. Hrani se predvsem s sadjem, jagodami, semeni in celo cvetjem. Zaužije tudi rake, žuželke, male glodavce in ptičja jajca.
Vedenje in ohranitev japonskega makaka
Japonski makak je neverjetno družabna in prijazna žival.Radi imajo fizični stik in se nenehno dotikajo in objemajo. Vez med materjo in otrokom je zaradi tega običajno zelo tesna. V prvih dveh letih življenja teleta bo mati ostala zelo blizu in si delila hrano, nego in telesno toploto.
Brejost japonskega makaka je šest mesecev, v tem času pa samica skoti enega samega mladiča. Ko dopolnijo dve leti, se morajo mladiči odločiti, kaj bodo storili. Izvaljene samice pogosto ostanejo v tropu, v katerem so se skotile, medtem ko samci odtavajo, da bi našli novo skupnost.
Čeprav so japonski makaki postali turistična zanimivost, resnica je, da jim grozi izumrtje. Njihovo število se je močno zmanjšalo zaradi krčenja gozdov.
Kljub temu, da jih domorodne skupnosti spoštujejo in ščitijo, so v svojih naravnih habitatih trpeli zaradi velikega pomanjkanja hrane. Postopoma se pojavljajo pobude, ki vodijo k ohranitvi te in drugih opic, značilnih za pacifiške otoke.
