Kamuflaža je dokaj pogosta strategija proti plenilcem pri žuželkah, saj jim omogoča, da ostanejo neopažene samo tako, da ostanejo statični. Vendar pa obstajajo nekatere vrste, kot so zrcalni hrošči, za katere je značilno, da imajo sijoča telesa, za katera so mislili, da delujejo kot kamuflaža.
Prvotno so mislili, da zrcalni hrošči lahko uporabljajo svoje telo kot ogledalo, ki odseva njihovo okolico. Na ta način jim bo uspelo plenilci ostati neopaženi. Vendar se zdi, da nedavna študija kaže, da te žuželke svojih sijočih teles ne uporabljajo kot kamuflažo.Nadaljujte z branjem tega prostora in odkrijte, čemu je namenjena ta zanimiva funkcija.
Kdo so zrcalni hrošči?
Zrcalni hrošči spadajo v red Coleoptera, ki vključuje druge živali, znane kot mokarji, pikapolonice in oljni hrošči. Njegovo telo ima ovalno obliko in gladko teksturo, ki mu omogoča, da odbija svetlobo, kot bi bilo ogledalo. To skupaj s svetlimi barvami, ki jih običajno nosi (med drugim zelena, rdeča, modra), povzroči, da je njegovo telo vidno s kovinskimi toni.
Telo teh žuželk je sestavljeno iz treh delov telesa: glave, prsnega koša in trebuha. V nasprotju s tem, kar se domneva, je edino vidno območje glava, medtem ko prsni koš in trebuh običajno pokrivajo otrdela krila, imenovana elitra. Pravzaprav je svetlo kovinsko obarvanost vidna le na glavi in elitrah, preostali del telesa pa ima druge odtenke.
Čeprav imajo enake lastnosti odbijanja svetlobe, zrcalni hrošči ne pripadajo isti vrsti. Še več, niso niti del iste družine. Zato so v tej skupini velike razlike v velikostih in oblikah.
Zakaj zrcalni hrošči svetijo?
Prvotno so verjeli, da je sij zrcalnih hroščev nekakšna kamuflaža, ki jim omogoča, da odsevajo svojo okolico, da se skrijejo. Gledano drugače plenilci hroščev niso mogli najti, ker so videli le »ogledalo«, ki je odsevalo naravo. Vendar ni bilo nobene študije, ki bi potrdila ali zanikala to sposobnost.
Leta 2021 se je skupina raziskovalcev z Univerze v Melbournu odločila potrditi to teorijo. Da bi to naredili, so uporabili replike hroščev z enako sposobnostjo odbijanja svetlobe kot zrcalni hrošči, pa tudi druge replike, ki so imele bolj neprozorno obarvanost.Te kopije so bile skrite v gozdu in več ljudi je bilo naprošenih, naj jih poskusijo najti.
Poskus je domneval, da bi udeleženci, če bi bila hipoteza o kamuflaži resnična, potrebovali več časa, da bi našli replike, ki bi spominjale na zrcalne hrošče. Medtem ko bi moralo biti replike z neprozornimi barvami lažje najti.
Nepričakovan rezultat
Rezultati eksperimenta so presenetili znanstvenike, saj so si udeleženci vzeli enak čas, da so našli obe vrsti replik. To je pomenilo, da sijoča telesa zrcalnih hroščev niso imela posebne funkcije, kot je kamuflaža.
Čeprav je bil ta rezultat preveč očiten, ljudje nimamo enakega vida kot plenilci hrošči. Zaradi tega je še vedno obstajala možnost, da bo kamuflaža delovala samo na tistih živalih, ki so jedle hrošče.
Da bi odpravili vse dvome, so raziskovalci izvedli drugi poskus z isto metodologijo, vendar so zdaj namesto ljudi uporabili ptice. Kot je bilo pričakovano, je bil rezultat tega novega testa popolnoma enak prejšnjemu. Ptice so se enako hranile z obema vrstama replik, kar potrjuje, da svetleča telesa zrcalnih hroščev niso služila kot kamuflaža.
Čemu služi hroščevo sijoče telo?
Kljub rezultatom, pridobljenim v tej študiji, je jasno, da ima svetleče telo zrcalnih hroščev funkcijo, ki še ni znana. To je znano, ker narava spodbuja samo tiste lastnosti, ki so koristne za vrsto.
Pravzaprav je članek iz leta 2017, objavljen v Scientific Reports, omenil, da bi sij nekaterih hroščev lahko služil kot aposematični signal. Z drugimi besedami, pomagajo opozoriti plenilce, da je vrsta slabega okusa in je ne bi smeli jesti.
Ta učinek je že viden pri drugih vrstah, kot so koralne kače, ki imajo pisano kožo, ki plenilce opozarja na njihovo strupenost. Cilj aposematskih signalov je zmanjšati plenilstvo s pomočjo barvitih opozoril, ki se odlično ujemajo z bleščečim videzom zrcalnega hrošča.
Čeprav svetleča telesa zrcalnih hroščev ne služijo kot kamuflaža, to ne pomeni, da nimajo funkcionalnosti. Poudariti je treba, da je evolucijski proces odgovoren za spreminjanje fizičnih lastnosti vrste, zato večina lastnosti daje organizmu prednosti. Fizični videz živali ni naključen, temveč je dobro prilagojen njihovemu okolju za preživetje.
