Staranje je neizogiben biološki proces, ki moti normalno delovanje organizma. Posledično se pojavijo različna stanja, ki se sčasoma poslabšajo. Čeprav je to očitno pri vseh živih bitjih, je nedavna študija potrdila, da obstajajo nekatere vrste, ki se ne starajo.
To novo odkritje potrjuje več teorij o nekaterih živalih z dolgo življenjsko dobo. Čeprav zgoraj navedeno ne pomeni, da ostanejo mladi vse življenje, pojasnjuje, kako je mogoče, da nekatere vrste zlahka presežejo 100 let. Nadaljujte z branjem tega prostora in izvedite več o tej temi.
Kaj je staranje?
Na splošno presnovni procesi ustvarjajo vrsto molekul, ki so strupene za celico in jo postopoma kvarijo. Tako se s časom poškodbe kopičijo in povzročajo težave pri normalnem delovanju organizma. Posledično telesna tkiva izgubijo prožnost, pojavijo se gube in zmanjša se odpornost, vse to pa so znaki staranja.
Metabolizem lahko razumemo kot vsako biokemično reakcijo, ki podpira življenje. To pomeni, da je treba za preprečevanje staranja ustaviti vse presnovne procese v telesu, kar bi neizogibno vodilo v smrt. Zaradi tega je staranje neizogibno.
Zakaj imajo živa bitja različno življenjsko dobo?
Čeprav obstajajo določene podobnosti, so presnovni procesi pri vsakem od živih bitij različni. Zaradi tega se hitrost nastajanja strupenih molekul razlikuje pri vsaki vrsti, zaradi česar se staranje pojavi ob različnih časih.
Čeprav je metabolizem eden glavnih vzrokov staranja, na ta proces vplivata tudi okolje in kakovost življenja. To je zato, ker vsak dejavnik, ki vpliva na telo, povzroči dodatno škodo celicam. Tako se proces staranja pospeši.
Pričakovana življenjska doba vrste ni odvisna samo od stopnje njenega metabolizma, temveč tudi od načina življenja in okolja, ki jo obdaja. Zato povprečna pričakovana življenjska doba ni nič drugega kot pokazatelj možne starosti, ki jo osebek lahko doseže. Vendar pa ne zagotavlja, da življenje organizma traja do te točke.
Vrste z dolgo življenjsko dobo
Kljub temu, da metabolizem, okolje in način življenja vrste prispevajo k upočasnitvi staranja, je v resnici to, da ga ne ustavijo. Zato nobena žival ni sposobna živeti večno ali doseči nesmrtnosti.Vendar pa obstajajo nekatera bitja, ki presegajo 100 let, kar je neverjetno, če ima več vrst težave pri doseganju 50 let (vključno s človekom).
Ljudje smo morda najboljši primer boja proti starosti, saj smo v manj kot 100 letih podvojili svojo pričakovano življenjsko dobo. Leta 1930 so ljudje v povprečju živeli 34 let, do leta 2019 pa se je ta številka povečala na 75 let. V nasprotju s tem, kar bi kdo mislil, je ta rezultat posledica napredka medicine, ki omogoča odpravo posledic starosti, vendar je ne ustavi.
Po drugi strani pa obstajajo veličastne vrste, za katere se zdi, da kljub temu, da nimajo sposobnosti za odpravo posledic staranja, nikoli ne ostarijo. Primer tega so različne vrste želv, ki presegajo 60 let in dosežejo celo 150.
Zakaj lahko želve živijo tako dolgo?
Čeprav želve nimajo sposobnosti zdravljenja ali samozdravljenja, imajo zapleten biološki mehanizem, ki jim pomaga do dolgoživosti.Dolga leta so domnevali, da bi lahko bil presnovni proces teh plazilcev počasnejši kot pri drugih živalih, kar bi jim dalo sposobnost upočasnjevanja staranja. Vendar ni bilo nobene znanstvene študije, ki bi potrdila ali zanikala to dejstvo.
Leta 2022 je študija, ki jo je izvedla Univerza na Danskem, pokazala, da več vrst testudinov (želv) kaže malo znakov staranja. Gledano drugače, od 77 analiziranih vrst želv jih je približno 75 % pokazalo sposobnost upočasnjevanja procesa staranja. Nekateri analizirani primerki so bili:
- Mavrska želva (pričakovana življenjska doba: 20 let).
- Aldabra velikanska želva (pričakovana življenjska doba: 80-120 let).
- Galapaška želva (pričakovana življenjska doba: 100-150 let).
- Črna galapaška želva (pričakovana življenjska doba: 16 let).
Zakaj se želve ne starajo tako hitro?
Še vedno ni konkretnega razloga, zakaj se nekatere vrste želv ne starajo. Vendar pa so verjeli, da je to lahko povezano z njegovo nezmožnostjo ustvarjanja lastne toplote. Kot je znano, plazilci ne uravnavajo svoje telesne temperature in so za toploto popolnoma odvisni od sonca. To pomeni, da se vaš metabolizem manj obrablja, kar bi lahko upočasnilo staranje.
Vendar je to nedavno (2022) zanikala velika skupina raziskovalcev. Študija omenja, da ni povezave med staranjem živali in njihovo sposobnostjo uravnavanja temperature (ektoterme in endoterme). Zato še vedno ni jedrnatega razloga, zakaj se zdi, da se različne vrste želv ne starajo tako hitro.
Če bo mogoče odkriti skrivnost za sposobnost teh vrst želv, da se izognejo staranju, bi jo lahko v prihodnosti uporabili za izboljšanje zdravja ljudi.Seveda je še veliko časa, da najdemo potrebne odgovore, vendar je možno, da je to ena prvih sledi, ki nas bo pripeljala do nesmrtnosti.