Mravlje so ene najbolj razširjenih žuželk na svetu in naseljujejo vse celine z izjemo Antarktike. Trenutno je znanih več kot 14.000 vrst mravelj, čeprav jih bo morda treba odkriti še veliko več.
Brez dvoma je ta pojav kolonizacije povezan s kompleksno družbeno organizacijo teh žuželk. Mravlje živijo v eu-družbi, kot bomo videli spodaj, in jim je uspelo razviti različne odnose z drugimi živalmi in naravo, da bi preživele.
Kaj je eusociety?
V formalnem smislu je evsocietal vrsta kompleksne organizacije, za katero je značilno žrtvovanje reproduktivne sposobnosti v korist nekaj članov.Se pravi, da je večina članov nesposobna za razmnoževanje, saj to nalogo prepustijo članu kolonije. Kljub temu vsi pomagajo pri skrbi za mladiče.
V primeru mravelj je evzdružba oblika družbene organizacije, ki temelji na kastah: sestoji iz najbolj zapletene strukture, opažene v živalskem kraljestvu. Prikazuje reproduktivni razred in neplodni razred, ki je znan tudi kot delavec.
Evsocialne strukture so vidne le pri nekaj žuželkah, kot so čebele, ose in mravlje. Toda tudi nekateri raki in gola podgana so organizirani na ta način.
Temeljne značilnosti evzdružbe
Eusdružba ne temelji samo na prisotnosti kast v skupini živali, ampak kaže tudi druge temeljne značilnosti. To so:
- Delitev reprodukcijskega dela: le del članov družbe ima cilj razmnoževanja. V primeru mravelj ta naloga ustreza kraljicam in samcem.
- Sodelovanje pri negi mladičev: kljub temu, da se ostali osebki ne morejo razmnoževati, podpirajo nego in varstvo mladičev.
- Več generacij odraslih, ki skrbijo za družbo: vsak od odraslih izpolnjuje določeno nalogo v korist vseh članov.
- Altruizem: člani družbe so se pripravljeni žrtvovati za dobro drugih.
Kako se mravlje organizirajo v evzdružbi?
V evzdružbi je vedno prisoten lik kraljice, ki je reproduktivna/plodna samica. Na splošno ima vsaka skupnost samo eno kraljico, čeprav lahko pri nekaterih vrstah mravelj več kraljic sobiva v istem mravljišču.
Kraljica je vodja in velika mati vseh posameznikov v evsocialni skupnosti, zato jim vlada nekakšen matriarhat. Njihova osrednja vloga v skupnosti je prenašanje privilegiranega genskega materiala na potomce, ki ohranja njihovo vrsto močno in sposobno preživeti.
Vrste mravelj: vojaki in delavci
Logično je, da so neplodne samice (delavke) vedno kraljičine hčere in ne njene sestre. Njegova naloga je razvijati tako osnovno delo za ohranjanje skupnosti kot skrb za ličinke, gradnjo, vzdrževanje mravljišča in zbiranje hrane za skupnost.
V evzdružbi mravelj obstaja tudi lik 'mravlje vojaka'. To so tisti posamezniki, ki so predani zaščiti in obrambi mravljišča pred vsemi vrstami groženj. Je vmesni razred glede na svojo velikost in družbeni razred. Brez obotavljanja se bodo žrtvovali, da bi odstranili vsako grožnjo v mravljišču.
Če povzamemo, je evzdružba mravelj razdeljena na tri kaste: kraljico, vojake in delavce. Da je mravljišče popolno z vsemi razvitimi kastami, potrebuje približno štiri leta.
Kako se mravlje razmnožujejo?
Gnezditvena sezona mravelj se razlikuje glede na vrsto in njen naravni habitat. Mravlje, ki živijo v tropskem podnebju, lahko odlagajo jajčeca vse leto. Tisti, ki živijo v zmernih ali hladnih območjih, pa se začnejo razmnoževati s prihodom pomladi.
Poleg tega mravlje, prilagojene na zelo mrzla območja, pogosto vzdržujejo neke vrste zimski spanec, da preživijo mraz. S prihodom pomladi se posamezniki v mravljišču 'prebudijo' in nadaljujejo z običajnimi dejavnostmi.
Oploditev
Ko nastopi sezona parjenja, samice (deviške kraljice) izvajajo vrsto zračnih gibov (tako imenovani 'poročni let') in sproščajo feromone, da pritegnejo samce. Samci nato odložijo svojo spermo v matice in pride do oploditve.Po tem samci umrejo in nove kraljice se morajo skriti pod zemljo, da bi ustanovile novo kolonijo.
Rojstvo delavcev in vojakov
Mravlje delavke in vojaki se izležejo iz oplojenih jajčec, ki jih proizvede kraljica. Vse so samice, vendar se rodijo z atrofiranimi reproduktivnimi organi in se ne morejo razmnoževati. Zato je vsak član mravljišča potomec kraljice.
V naravi lahko mravljica kraljica vse življenje odlaga oplojena jajčeca. To je zato, ker hrani veliko količino semenčic v posebnih rezervoarjih, imenovanih spermatheca. Tako lahko med razmnoževalno sezono matica dnevno izleže na tisoče jajčec.
Iz teh jajc se lahko izležejo vojaki ali delavci. To je odvisno od vrste hrane in hormonov, ki jih dobi jajčece v prvi fazi razvoja.
In kako se rodi mravljica?
Logično je, da lahko samo kraljica povzroči drugo kraljico, saj so vsi posamezniki v njeni skupnosti ustvarjeni iz nje. Ko zazna potrebo po nastanku nove kraljice, trenutna mravljica matica izleže oplojena jajčeca in jih izpostavi posebnim hormonom, da se spremenijo v deviške kraljice.
Zanimivo je, da se v istem času, ko nastanejo jajčeca mravlje kraljice, pojavijo druga neoplojena jajčeca, ki bodo vsebovala samce. Za razliko od delavcev in vojakov so moški haploidni posamezniki, ki vsebujejo polovico manj kromosomov kot njihove ženske. To se zgodi, ker jajčece, ker ni oplojeno, vsebuje samo genetske informacije starša.
Kako je mogoče, da so bila oplojena jajčeca, če v mravljišču ni bilo samcev?
Samci umrejo po kopulaciji in mravlje kraljice se običajno parijo enkrat v življenju, zato je normalno, da se sprašujemo, kako lahko ves čas odlagajo oplojena jajčeca.Vendar je odgovor preprost in ga najdemo v procesu parjenja in v knjižnici njihove sperme.
Skratka, čeprav se mravljica matica pari samo enkrat, sprejme semenčice več samcev in jih shrani v spermateko. Ta notranja struktura deluje kot posebna posoda, ki ščiti gamete, dokler jih samica ne potrebuje. Pravzaprav ima kraljica popoln nadzor nad oploditvijo, tako da ne izgubi niti ene semenčice.
Zahvaljujoč spermateki lahko kraljica mravlje shrani več sto milijonov semenčic, kar ji zadostuje za vse življenje. Neverjetna eu-družba mravelj je precej kompleksna in ima celo več neznank. Vendar pa je skupina žuželk trenutno ena najmanj raziskanih, zato bomo morali še malo počakati, da se razkrijejo vse njene skrivnosti.
