Birmanski piton je vrsta kače iz družine Pythonidae, značilna za regijo Indomalaja. Čeprav je avtohtona v Indiji, Pakistanu, Nepalu in Indokini, je bila v osemdesetih letih prejšnjega stoletja uvedena v ZDA, natančneje v regijo Floride, z izpuščanjem kač, ki so jih gojili kot eksotične hišne ljubljenčke.
Glede na članek, objavljen v reviji Applied optics, trenutno na mokriščih Floride živi med 30.000 in 300.000 pitonov.
V odrasli dobi so velike in težke kače, ki običajno dosežejo 4 metre dolžine in 80 kilogramov teže.Je vrsta z izrazitim spolnim dimorfizmom in trenutno drži rekord med živalmi z največ kostmi, s skupno 872. Največji zabeleženi piton na svetu je v živalskem vrtu v Illinoisu v Združenih državah Amerike in meri 6,3 metra. dolžina, dolga in 182 kilogramov težka.
Problem burmanskega pitona na Floridi
Kot velja za vse invazivne vrste, so tudi burmanski pitoni povzročili neravnovesje v teh ekosistemih, saj so zaradi svoje mesojede prehranepovzročili drastično zmanjšanje populacije nekaterih sesalcev v tem območje .
Glede na članek How big is Florida phyton problem? so te kače zdesetkale populacijo rakunov, oposumov, risov in lisic za 90 %. Njihova požrešnost je celo ogrozila rise in panterje na Floridi, saj jim jemlje plen za preživetje.
Iz tega razloga je več biologov in raziskovalcev v tej regiji prevzelo nalogo ujeti te vrste s posebno posebno metodo.Ker so samice tiste, ki dosežejo največjo velikost in so zaradi problema razmnoževanja bolj nevarne za ekosistem, med dvorjenjem in kopulacijo uporabljajo samca, opremljenega z GPS-om, da locirajo svoje partnerje. Na ta način je bilo od leta 2000 na Floridi ujetih več kot 15.000 pitonov.
Odkritje pitona
Po poročanju National Geographica so tega pitona ujeli decembra lani, presenetljivo pa je, da je tehtal 98 kilogramov in bil dolg 5,3 metra. Še nikoli prej ta skupina biologov ni ujela kače te velikosti na Floridi ali drugih sosednjih območjih v Združenih državah. Rekord je bil postavljen pri 87 kilogramih, zato je bila skupina biologov nad odkritjem naravnost osupla.
V trenutku, ko so pitona poskušali obvladati, je konec svojega repa zvil v tesno kroglo, s katero je poskušal napasti raziskovalce.Pravzaprav je kača med manevri uspela zadeti enega od biologov v obraz. Vendar se je piton po 20 minutah mučenja naveličal in uspeli so ga spraviti v vrečko iz blaga, da so ga odnesli v laboratorij.
Kaj so našli notri
Na žalost je večina teh pitonov humano uspavana, ker jih nimajo kam preseliti. Podobno lahko raziskovalci z raziskovanjem njegovega telesa pridobijo vpogled v obnašanje burmanskih pitonov v mokriščih Floride.
Glede na to je bilo med obdukcijo najdenih skupno 122 foliklov, kar pomeni, da je imela ta samica pitona sposobnost odložiti 122 novih jajčec v tem ekosistemu. Po mnenju teh raziskovalcev je bilo "to najdlje razvijajoče se jajčece v zgodovini."
Po drugi strani pa so med raziskovanjem prebavnega trakta našli skupno 4 kopita, kar kaže na to, da je bil jelen pred nekaj dnevi zagotovo pojeden.Po poročanju Univerze na Floridi je bilo do danes v teh pitonih najdenih skupno 73 živalskih vrst. Te ustrezajo 24 sesalcem, 47 pticam in 2 plazilcema.
Težava, ki jo je težko rešiti
Čeprav so prizadevanja različnih biologov in raziskovalcev, da bi zaustavili rast populacije burmanskih pitonov, obrodila sadove, je v resnici v teh ekosistemih še vedno precejšnje število kačjih samic z reproduktivnim potencialom.
To je v veliki meri posledica njegove velike prilagodljivosti. Glede na članek, objavljen v reviji Integrative Zoology, je več lastnosti, kot so visok reproduktivni potencial, pomanjkanje naravnih plenilcev, velika velikost odrasle osebe in široka prehrana, omogočilo burmanskemu pitonu, da je bil uspešen v mokriščih Floride.
Vendar bodo ukrepi, kot je zajemanje z uporabo GPS, prepoved prodaje in zadrževanja teh kač kot hišnih ljubljenčkov ter prepoved njihovega uvoza, sčasoma pomagali zmanjšati njihovo populacijo.
