V globinah Afrike živijo neverjetne živali, nekatere med njimi zaradi lastnosti, ki jih predstavljajo, izgledajo kot iz filma. Tako imamo žirafo z majhnim vratom, poznano tudi pod imenom okapi. Sesalec, za katerega so sprva mislili, da je blizu skupini konj. Ste že slišali zanjo?
Njegovo znanstveno ime je Okapia johnstoni in spada v družino Giraffidae, čeprav je njen vrat v primerjavi s sorodniki krajši. V tem članku podrobno opisujemo vse značilnosti te vrste, njen opis, njen življenjski prostor, njeno obnašanje in stanje ohranjenosti. Zato ne zamudite nobene podrobnosti najbolj nenavadne žirafe, kar obstaja.
Kje živijo žirafe z majhnim vratom?
Okapi živi v Afriki, omejeno na Demokratično republiko Kongo, v osrednji, severni in vzhodni regiji. Naseljuje listnato džunglo, od gozdov Maiko do gozdov Ituri. Njegov razpon razširjenosti sega od 487 do skoraj 1000 metrov nadmorske višine.
Značilnosti žirafe z majhnim vratom
Ena najbolj osupljivih zanimivosti te vrste je njen videz, saj spominja na zebro. Kožuh ima mastno strukturo in je rdečkasto rjav, razen obraza in nog. Obraz je belkast, noge in zadnjica pa imajo belo črtasto obliko, ki daje primerjavo.
Okapi so velike živali, saj merijo približno 2 metra v dolžino, 40 centimetrov v repu in med 1 do 2 metra višine (v vihru). Tehtajo od 200 do 350 kilogramov.
Še ena posebnost je njen jezik, ki je zelo dolg in črn, podoben jeziku njenega najbližjega živečega sorodnika, žirafe. Samci so obdarjeni z majhnimi rogovi na glavi, imenovanimi ossicones in prekriti s kožo. Samicam jih primanjkuje, le na tem mestu imajo spiralno dlako.
Kakšno je bilo vaše odkritje?
Ta žirafa je samotarka in kljub veliki velikosti je človeštvo za njen obstoj vedelo šele leta 1900, prvi znanstveni dokaz pa je bil vzorec kože z njenega zadnjega dela. Sir Harry Johnston je pridobil dokaze na ekspediciji skozi Kongo in jih poslal Zoološkemu društvu v Londonu za analizo primera.
Zdelo se je, da proge na koži zadnjih četrti nakazujejo, da gre za vrsto zebre, saj ni bilo drugih dokazov za opis živali. Tako so mu dodelili ime Equus johnstoni in ga uvrstili v takson konj.
Kasneje je vojaški Eriksson dobil celotno kožo in dve lobanji tega skrivnostnega bitja, ki so ju prav tako analizirali v Londonu. Na ta način je bilo dokazano, da je okapi žirafa s kratkim vratom in ne konj ali zebra, kot se je sprva verjelo.
Vedenje žirafe z majhnim vratom
Kot smo že povedali, so ti sesalci samotarji, čeprav se združijo zaradi parjenja. Ob določenih priložnostih se običajno hranijo v majhnih skupinah. So dnevne, kopenske in zelo dolgožive, saj živijo od 15 do 30 let. V ujetništvu so opazili socialno negovanje vratu in ušesnih mečic.
Poleg tega so zelo mobilne živali, ki lahko prepotujejo dolge kilometre, da bi našle hrano in partnerja. Tudi za skotitev svojih mladičev. Očitno, ko posamezniki komunicirajo, obstaja določena hierarhija, tisti na višjem rangu imajo dvignjene glave in pokončne vratove, v nasprotju s podrejenimi, ki to držijo na tleh.
Te žirafe so zelo komunikativne z različnimi metodami: zvočnimi, taktilnimi in kemičnimi. Mladiči so zelo glasni s svojimi materami. Zvoki vključujejo smrčanje, blejanje in stokanje. Slednji se uporabljajo tudi med parjenjem. Dišavne oznake služijo za razmejitev ozemlja.
Kaj je okapi?
Žirafe s kratkim vratom so rastlinojede živali, saj se prehranjujejo z rastlinami. Na njihovem jedilniku so najrazličnejše vrste, dokumentiranih jih je celo več kot 100. Na splošno uživajo liste, poganjke, stebla in veje. Med zaužito zelenjavo je nekaj primerkov, strupenih za ljudi.
Znano je, da jedo glino kot mineralni dodatek svoji prehrani. Opaženi so bili tudi pri lizanju netopirjevih iztrebkov. Če hočejo piti vodo, morajo razširiti noge in pokrčiti kolena.
Reprodukcija Okapija
Opazili so parjenje žiraf v ujetništvu.Iskanje partnerja in dvorjenje vključujeta različne rutine, označevanje ozemlja, gostovanje in drgnjenje vratu. Samci urinirajo na majhne rastline, samice pa blato.
Vočene samice prepotujejo velike razdalje v iskanju nasprotnega spola. Po srečanju poližite in povohajte genitalije. Pregledujejo tudi urin z uporabo Flehmenovega refleksa.
Brejost traja približno 440 dni, po kateri se rodi tele. Samo matere so zadolžene za starševsko skrb in intenzivno branijo gnezdišča. Odstavitev se pojavi med 6. in 12. mesecem starosti. Samice lahko poskrbijo tudi za otroke, ki niso njihovi. S svoje strani je spolna zrelost dosežena med 2 in 3 leti.
Status ohranjenosti žirafe z majhnim vratom
Tej vrsti grozi izumrtje glede na rdeči seznam Mednarodne zveze za varstvo narave.Njena glavna grožnja je človek, saj uničuje njen življenjski prostor za različne dejavnosti. Ni natančno znano, koliko okapijev je ostalo na svetu, ocenjujejo pa, da se število zmanjšuje in zmanjšuje.
Okapi je vrsta, ki jo je težko raziskati, ker njegovo vedenje v naravi (osamljeno, razpršeno in izmuzljivo) združuje le malo srečanj. Izvedene statistične študije vključujejo analize gostote iztrebkov, ki jih najdemo na območju njegove porazdelitve.
Tako je žirafa z majhnim vratom ali okapi zelo zanimiva žival iz Demokratične republike Kongo v Afriki, malo raziskane regije, ki še vedno skriva velike skrivnosti. Vendar je ena od vrst, ki ji grozi izumrtje, vendar še ni vse izgubljeno, obstajajo trenutni načrti za pomoč pri njenem preživetju.
