Papige so naddružina ptic, ki obsega skupno 369 vrst papig, razširjenih na ozemlju Amerike, Azije, Afrike, Evrope in Oceanije. So živali, za katere je značilen ukrivljen kljun, intenzivna obarvanost njihovega perja in njihove kognitivne sposobnosti.
Večina tipičnih papig se prehranjuje s semeni, čeprav druge vrste v svojo prehrano raje vključijo sadje, liste in žuželke. Po drugi strani pa so pretežno monogamne ptice, ki svoja gnezda običajno uredijo v majhnih jamah na drevesih.
Verjetno ste kje videli papigo, ki posnema najrazličnejše zvoke, vključno s človeškim glasom.Vendar te posebne ptice nimajo bukalnih vrvic kot mi, temveč organ na dnu sapnika, imenovan sirinks, ki jim to omogoča.
Vendar to ni najbolj zanimiva značilnost teh ptic, saj sta po več raziskavah njihova genetika in visoka inteligenca tesno povezani z njihovo pričakovano življenjsko dobo.
Papige so izjema od pravila
V naravi obstaja predpostavka, ki velja za večino živalskih vrst, in to je, da večja kot je velikost telesa, daljša je pričakovana življenjska doba. Vendar se zdi, da so papige izjema od pravila.
Nekatere ptice, kot je modročela amazonska papiga, ki komaj doseže 35 centimetrov dolžine in 400 gramov teže, lahko živijo do 80 let. Ali afriška siva papiga, ki z velikostjo 33 centimetrov lahko doseže 60 let.
Tako kot ti, obstaja več primerov papig, ki imajo podobno življenjsko dobo kot velike ptice, kot sta orel ali noj.Da bi pojasnili ta pojav, so verjeli, da so papige živele toliko let zaradi svoje prehrane ali da bi dosegle popoln razvoj svoje možganske mase. Vendar je bilo nedavno odkrito, da je njihova dolgoživost povezana z drugimi dejavniki.
Zaradi kognitivnih sposobnosti živijo dlje
Glede na raziskavo, objavljeno v Proceedings of the Rotal Society, v kateri je bilo pregledanih skupno 217 vrst papig, je bila ugotovljena povezava med velikostjo možganov teh ptic in njihovo pričakovano življenjsko dobo. V skladu s študijo je bilo ugotovljeno, da je njihova velika velikost možganov v primerjavi z drugimi vrstami dala papigam izjemno kognitivno sposobnost.
Zahvaljujoč temu so papige uspele premagati in rešiti vrsto težav, ki so se pojavile v njihovih različnih okoljih, s podobno prilagodljivostjo kot ljudje. Zaradi te sposobnosti so ptice veliko bolj prilagodljive pred grožnjami, ki ogrožajo njihova življenja.
Prav tako so poleg tega, da so zelo inteligentne živali, tudi zelo družabne, zato so se naučile tehnik sodelovanja in iskanja novih virov hrane v naravi.
Papige so ptičji ljudje
Glede na študijo, objavljeno v reviji Current Biology, v kateri so analizirali celoten genom modročele amazonske papige, je bilo ugotovljeno, da nista le velikost možganov in kognitivne sposobnosti teh ptic povezani z njihovim dolgoživost, ampak tudi njihova genetika. Glede na rezultate te preiskave je bilo odkritih približno 300 genov, ki bi lahko bili povezani s podaljšanjem pričakovane življenjske dobe teh živali.
Nekateri od teh genov sodelujejo pri popravljanju DNK, nadzoru celične proliferacije, preprečevanju tumorjev, zaščiti imunskega sistema pred oksidativnim stresom ali zaviranju staranja celic.
Na enak način so pri primerjavi specifičnega genoma nekaterih papig z genomom drugih ptic enake ali večje razlike od tistih, ki jih imajo ljudje z drugimi primati. Glede na to bi lahko domnevali, da so papige zaradi svojih kognitivnih sposobnosti, dolgoživosti in genetskih razlik z drugimi vrstami ljudje ptičev.
Nazadnje, večina bolezni, ki se pojavijo pri papigah, je pri starejših živalih, kjer prevladujejo kronične patologije, kot so arterioskleroza, pljučna fibroza, fibroza jeter ali katarakta.