Zimsko spanje je strategija, ki jo uporabljajo nekatere živali, da preživijo tiste čase v letu, ko mraz in pomanjkanje hrane predstavljata nevarnost za preživetje. Prezimujoče živali preidejo v stanje nedejavnosti, kjer zmanjšajo svoje fiziološke procese, da čim bolj zmanjšajo porabo energije in preživijo, dokler okolje ni prijaznejše.
Žival, ki vam pride na misel, ko pomislite na zimsko spanje, je morda medved, toda mnoga druga živa bitja počnejo enako, čeprav niso tako priljubljena. V naslednjih vrsticah boste našli seznam nekaterih vrst, ki ob mrazu prezimujejo, in njihove značilnosti.
Kako živali prezimijo?
Hibernacija je prilagoditveni mehanizem, ki spremeni vedenje in normalen metabolizem vrste. Da bi vrste tako dolgo preživele brez hrane, si pogosto hrano najprej kopičijo in v telesu ustvarijo zaloge maščob. Na ta način se lahko njegovo telo tako dolgo zdrži brez hrane.
Poleg tega nekatere vrste iščejo ali zgradijo posebna zatočišča za prezimovanje. To počnejo, da se prepričajo, da je varno in da jih noben plenilec ne najde. Kot da to ne bi bilo dovolj, nekatere živali na tem mestu skrivajo tudi nekaj dodatne hrane, saj se med zimskim spanjem za kratek čas zbudijo, da zaužijejo hrano in se vrnejo v globok spanec.
Nekaj najbolj znanih primerov je:
1. Veverički, živali, ki hibernirajo pod zemljo
Veverice so skupina sesalcev, ki pripadajo družini Sciuridae in prihajajo iz Severne Amerike.Ti majhni glodalci s temnimi progami na hrbtu preživijo pomlad, poletje in jesen v iskanju hrane, zakopavanju semen ali razmnoževanju. Ko pa pride zima, veverički izginejo.
V resnici veverice ne izginejo, ampak se zakopljejo v rove, ki jih izkopljejo skoraj meter globoko. Ti rovi niso zgrajeni tik pred prihodom zime, ampak so tam vedno. Te živali jih uporabljajo za shranjevanje hrane, ki bo služila kot prehranski prispevek v mesecih zimskega spanja.
Medtem ko so veverice pokopane, njihova telesna temperatura drastično pade in padejo v globok spanec, ki ga prekinejo le, da bi ugriznile ali dva iz svojih zalog.
Za razliko od veveric druge živali, ki prezimijo, ne shranjujejo hrane v rovu. Namesto tega v telesu kopičijo veliko maščobe. Poglejmo najbolj priljubljen primer.
2. Medved je najbolj priljubljena žival v zimskem spanju
Na svetu je veliko različnih vrst medvedov in vsi prezimijo. Vendar pa obstaja resna težava, ki izhaja iz podnebnih sprememb, in to je, da medvedi marsikje po svetu ne spijo več v zimskem spanju. Čeprav se morda zdi nepomembno, gre za situacijo, ki bi lahko ogrozila preživetje vrste.
Medvedi ne shranjujejo hrane v svojih brlogih, nasprotno, pojedo jo čim več, da v telesu shranijo maščobo in tako zagotovijo potrebno energijo do naslednje pomladi.
Po drugi strani pa samice med zimskim spanjem začnejo zanositi jajčne celice, ki so bile oplojene spomladi. Tako je, medvedi se parijo, ko je temperatura ugodna, vendar se embrionalni razvoj ne pojavi, dokler medved ne začne spati.
Medvedi gradijo svoje rove in nikoli ne bodo uporabljali istega rova iz leta v leto, lahko pa jih uporabljajo drugi medvedi ali živali. Ko medved zaspi, trdno spi in se ne zbudi več do pomladi.
Vendar pa medvedke sredi zime pridejo iz zimskega spanja, da skotijo in skrbijo za svoje novorojene mladiče. Zato so, ko pridejo iz brloga, res lačni.
3. Netopirji
Številni netopirji se, tako kot ptice, odločijo, da se ob nastopu zime odpravijo proti toplejšim podnebjem, čeprav ne odidejo vsi. Nekatere vrste netopirjev se raje skrivajo v globokih temnih jamah, dokler ne pridejo boljši časi.
Po drugi strani pa obstajajo netopirji, ki se najraje zatečejo v človeške zgradbe, kot so hlevi, podstrešja in kleti. Sobivanje med temi živalmi in ljudmi ima dolgo zgodovino in čeprav se jih veliko ljudi boji, je velika večina neškodljivih in odgovornih za odganjanje žuželk.
Za razliko od veveric ali medvedov netopirji v svojih telesih ne shranjujejo hrane ali dodatne maščobe.Te živali preprosto padejo v globok spanec, ki lahko traja do 6 mesecev. V tem obdobju se njihov srčni utrip in temperatura znižata na ravni, zaradi katerih bi človek mislil, da so mrtvi.
To strategijo posnemajo druge živalske vrste, kot so nekateri plazilci in dvoživke, celo žuželke.
4. Želva Polnareff
Polnareff želve ali škatlaste želve imajo med zimskim spanjem podobno strategijo kot netopirji. Te živali so pogoste tudi kot hišne ljubljenčke, zato je zelo priporočljivo, da jim olajšate to obdobje neaktivnosti, da bo njihova biologija popolna.
Zahvaljujoč njihovemu oklepu se želvam ni treba skrivati v nobenem rovu. Ko se dnevi krajšajo in temperature padejo, se te živali delno zakopljejo in zlezejo v svoje zaščitne lupine.
Ko želve preidejo v obdobje zimskega spanja in če ni nepričakovanih sprememb temperature okolja, ostanejo v stanju zimskega spanja 3-4 mesece. Lahko pa se zbudijo, ko morajo piti vodo. Iz tega razloga, ko imate to vrsto želve za hišnega ljubljenčka in preide v hibernacijo, morate vedno pustiti vodo v bližini.
5. Pritlikavi lemurji
Pri sesalcih je primer hibernacije pritlikavih lemurjev nekoliko drugačen, saj je to edina skupina primatov, ki lahko izvede ta proces. Pravzaprav v nasprotju s tem, kar se dogaja pri drugih živalih, kot so medvedi, ki shranjujejo maščobo po telesu, ti radovedni organizmi shranjujejo maščobo v svojih repih.
Poleg tega se njihov proces mirovanja pogosto uporablja za preživetje ekstremne vročine na Madagaskarju. Zahvaljujoč temu njegovo srce utripne nekajkrat na minuto, njegovo dihanje pa ima približno 20 minut razlike med vdihom in vdihom.
6. Ježki
Ježi niso znani samo po tem, da imajo telo z bodicami, zaradi katerih so videti nevarni, ampak tudi zato, ker so sposobni prezimiti. Tako kot pri drugih živalih se tudi ti sesalci dobro prehranjujejo skozi vse leto, da pridobijo telesno maščobo in tako lažje preživijo zimo. Tako se v najhladnejših obdobjih leta skrijejo v svoje zavetje.
Trajanje zimskega spanja pri ježih je zelo odvisno od okoljskih razmer. Trajajo lahko le nekaj tednov ali več mesecev, vse je odvisno od maščobnih zalog in mraza okolice. V nekaterih primerih je možno, da se osebek zbudi prej, vendar se to zgodi le, ko je njegovo življenje v neposredni nevarnosti.
7. Groundhogs
Svizci so ene najbolj nenavadnih živali, ki prezimujejo, saj vsa družina spi skupaj v svojih rovih. Običajno se tekom leta pripravljajo in ustvarjajo maščobne rezerve, da prenesejo obdobje zimskega spanja.Vendar pa so nekatere vrste sposobne večkrat prekiniti ta proces, da gredo ven iskat hrano.
8. Čmrlj
Čmrlji so radovedne žuželke, ki so zelo podobne čebelam, le da je njihovo telo nekoliko večje in bolj dlakavo. Poleg tega vzdržujejo podobno družbeno organizacijo kot njihovi sorodniki, tako da jim vlada prisotnost kraljice, ki vzgaja vse druge kaste.
Pozimi se čmrlji odpravijo na delo, kot bi bil drug običajen dan. Nizke temperature pa pri tem dejanju povzročijo smrt velikega dela prebivalstva. Iz tega razloga kraljica shrani veliko količino hrane v svoje telo in se zakoplje v zemljo, da se skrije in preide v hibernacijo.
Ko mine hladna sezona, se bo kraljica dvignila iz tal in iz nič ustanovila novo kolonijo. Na ta način se linija ohrani še eno leto in njen življenjski cikel se ponovi.
9. Kopenski polži, še ena izmed živali, ki prezimijo
Hibernacija je prav tako zelo pomemben proces za tiste živali, ki ne morejo vzdrževati stalne telesne temperature. Tako polži začnejo hibernirati tik preden temperature padejo.
V trenutku, ko opazijo, da so dnevi nekoliko hladnejši, te živali poiščejo zatočišče na mestih, za katera vedo, da ne bodo zmrznile, kot so območja z veliko vegetacije, pod skalami itd.
Ko se odločijo za hibernacijo, morajo le priti v svoje lupine. Da bi se zaščitili, odprtino prekrijejo z lastno sluzjo, ki jim tudi omogoča, da se prilepijo na katero koli površino. Nekaj zelo radovednega pri teh živalih je, da rade prezimijo v skupinah.
Kot boste videli, je raznolikost živali, ki prezimujejo, zelo široka, prav tako njihove značilnosti in trajanje teh obdobij. Splošno pravilo je, da če naletite na prezimujočo žival, je ne vznemirjajte, saj bi lahko ogrozili njeno preživetje.
