V teh časih je preživetje velikih mačk velik izziv zaradi uničevanja habitata, lova in podnebnih sprememb. Na srečo je narava levinjo obdarila z inteligenco in vsestranskostjo, ki ju potrebuje za oblikovanje strategij za ohranitev svojih potomcev.
Le malo živali se bolj obrača na svoje otroke kot levinje. Poleg rojenega plenilca se soočamo s predanim, pogumnim sesalcem z nenavadno vztrajnostjo. Če želite izvedeti več o obnašanju levinj v naravi, nadaljujte z branjem.
Kako so levinje?
Levice se od levov ne razlikujejo samo po značilni gosti grivi, ampak tudi po velikosti in teži. V povprečju so samice dolge približno 2,5 metra, njihova teža pa je približno 180 kilogramov.
V tropu so običajno med enim in tremi odraslimi samci, ki si delijo vlogo "vodje" , in več samic s svojimi mladiči. Zaradi velikega števila samic družba teh mačk velja za matriarhalno, saj so praktično one zadolžene za sprejemanje večine odločitev.
Medtem ko je lev zadolžen za skrb za samice, so oni zadolženi za lov in skrb za mladiče. Še več, v nekaterih primerih skrbijo tudi za varovanje svojega ozemlja in odganjanje vsiljivcev, tako da samec skorajda ne počne nič drugega kot parjenje.
Moški ne ostanejo dolgo
Eden od razlogov, da levinje izvajajo in sprejemajo vse odločitve ponosa, je ta, da "voditeljski" samci ostanejo kratek čas.Ponavadi so levi v nenehnih bojih za svoj položaj "vodje" v ponosu, zato bodo nekega dne izgubili in morali zapustiti skupino.
Zaradi te nestabilnosti samcev so samice razvile samozadostno vedenje, da skrbijo druga za drugo in za svoje mladiče. Zaradi tega so pri razmnoževanju odvisne le od samcev.
Strategija zaščite matere od spočetja
V divjini se lahko ogoljena levinja pari z različnimi samci v ponosu. Običajno je, da se v povprečju reproducira od 20- do 40-krat, kar se morda zdi presenetljivo. Pravzaprav je to morda najzgodnejša strategija za zaščito zaroda: parjenje z več samci.
Oploditev z različnimi samci zagotavlja genetsko variabilnost potomcev. To je pomembno, ker je detomor pogost pojav v ponosu, na primer, če se zamenja dominantni moški.V tem scenariju je genetska variabilnost potomcev zelo koristna za njihovo preživetje v čredi.
Druga strategija mater levinj je uskladiti svojo nosečnost med seboj. To koristi skupni vzgoji in izboljšuje možnosti za preživetje potomcev.
Levica se skriva v prvih dveh mesecih življenja svojih mladičev
V času kotitve levinje iščejo brlog stran od ponosa, da bi skrile svoje mladiče. Na splošno bo v leglu do 4 dojenčki.
Nenavadno je, kako zelo nemočni se rodijo mladiči: slepi so do starosti 3-11 dni. Mama jih predstavi v čredi, ko so stari približno 8 tednov. Dokler sta skrita, bo levinja vsaka dva tedna menjala svoje brloge.
V tej fazi so plenilci, ki povzročajo največjo smrtnost mladičev, hijene, šakali, sloni in bivoli.
Levinja je izključno predana starševstvu
Povprečna brejost levinje je med 105 in 110 dnevi. Samice po porodu običajno niso dojemljive za razmnoževanje, dokler njihovi mladiči ne zrastejo in postanejo samostojni.
Zaradi tega se lahko obdobje med rojstvom podaljša do 3 let, ko so levinje v svojem naravnem okolju. V ujetništvu se lahko čas skrajša na eno leto. Laktacija traja približno do 8. meseca starosti mladičev.
Dnevno varstvo za mladiče je ključno za delovno levinjo
Kot smo že omenili, samice v istem pridelu skotijo svoje mladiče približno ob istem času. To spodbuja oblikovanje skupne mreže za nego, zaščito in hranjenje potomcev.
Zahvaljujoč tej ureditvi bodo levinje v istem ponosu pogosto dojile mladiče druge levinje. Če pa starostna razlika med dojenčki presega 3 mesece, vrtec ne sprejme najmlajših kužkov.
Raziskovalci vedenja verjamejo, da je to posledica skupne narave dojenja. Starejši, močnejši mladiči bodo vzeli več mleka od svojega deleža, mlajši bodo stradali.
Vnema levinje je lahko zaman, saj večina mladičev ne bo preživela
Zaradi težkih razmer v naravi od 40 do 80 % mladičev pogine, preden dopolnijo eno leto. Dva glavna razloga sta pomanjkanje hrane in napad vsiljivcev.
Običajno so vsiljivci levi moški, izgnani iz drugega ponosa, ki iščejo samice. Ko najdejo ponos, se morajo najprej boriti z obstoječimi samci. Če jim uspe, bo koalicija zavojevalcev pobila mladiče.
Po mnenju strokovnjakov je namen tega zakola mladičev povečati razpoložljivost samic in zagotoviti prenos genov napadajočih samcev. Levinje pa se bodo borile do smrti, da bi zaščitile svoje mladiče. Običajno je, da se matere branijo v skupini.
Levinje se prilagodijo na detomor
Pri afriških levih detomor izvajajo invazivni samci, ki si želijo pridobiti začasne, a izključne pravice do razmnoževanja nad skupino samic.
Vendar pri azijskih levih, ki prebivajo v gozdovih Gira v Indiji, odrasli živijo v enospolnih skupinah, ki se medsebojno povezujejo predvsem zaradi parjenja. Pred kratkim so poročali o nadaljnji študiji 70 odraslih azijskih levov, ki je razkrila drugačen način organizacije:
- Ženske skupine - 9 analiziranih - so uporabljale ekskluzivna ozemlja, medtem ko so se moška ozemlja - 11 koalicij - prekrivala na območjih, kjer so jih močno uporabljale ženske.
- Skupine sodelujejo pri dogodkih parjenja. V njih se levinje parijo z več rivalskimi koalicijami, preden zanosijo.
- Posledično so bile sosednje moške koalicije, čeprav sovražne druga do druge, tolerantne do istih legel, saj med njimi ni bilo jasno očetovstvo.Zdi se, da ta sistem zavira detomor mladičev. Prav tako verjetno diverzificira očetovske linije v leglih.
Ta študija poudarja vedenjsko plastičnost na etološki ravni pri isti vrsti, ki živi v ekoloških regijah z različno razpoložljivostjo virov. Navsezadnje gre za ohranjanje ravnovesja med genetsko spremenljivostjo in umrljivostjo dojenčkov.
Kot ste morda prebrali, so levinje ene izmed najbolj predanih mater v celotnem živalskem kraljestvu. Nedvomno nas narava nikoli ne neha presenečati, saj so nekatera vedenja, zbrana tukaj, še bolj prefinjena kot vedenja samega človeka.