Štorklje so skupina velikih ptic, ki spadajo v skupino ciconidae. Večina jih je iz rodu Ciconia, čeprav lahko s tem imenom imenujemo tudi druge primerke. Njihove populacije so zelo zastopane v starem svetu, vendar nekaj vrst obstaja tudi v Južni Ameriki.
Štorklje so mednarodno znane po legendi, da so odgovorne za dostavo otrok staršem. Čeprav so prisotne v ljudski domišljiji, je vedenje štorkelj še vedno slabo razumljeno. Nato bomo izvedeli več o teh čudovitih pticah, njihovi prehrani, habitatu in življenjskem slogu.
Štorklja: telesne značilnosti in taksonomija
Štorklje so velike, vitke ptice, imenovane tudi pobrežnice. Glavna značilnost te skupine ptic je oblika njihovih nog, podobnih hoduljam. Te fizične značilnosti jim omogočajo varno hojo po območjih s plitko vodo, kot so bregovi rek, jezer ali ribnikov.
Imajo tanko telo, pokrito z obilnim in mehkim perjem, ki je običajno črno-belo. Imajo velik vrat v obliki črke 'S' in majhno glavo glede na njihovo tanko in dolgo telo. Njegov kljun je koničast, ozek in podolgovat.
Ena njihovih najbolj izjemnih lastnosti je način letenja, saj ves čas potovanja držijo iztegnjen vrat. Poleg tega lahko oblikujejo jate ali pa tudi ne, kot to počnejo druge ptice. Pravzaprav so nekatere vrste štorkelj znane po tem, da so precej samotarske.
Vrste štorkelj
Kot že omenjeno, so štorklje skupina, sestavljena iz različnih rodov in vrst. Med najbolj znanimi so naslednji:
- Bela štorklja: Ciconia coconia.
- Črna štorklja: Ciconia nigra.
- Vzhodna štorklja: Ciconia boyciana.
- Zaradi svoje estetske značilnosti, volnata štorklja: Ciconia espicopus.
- Abdim Stork: Ciconia abdimii.
- Ameriška štorklja: Ciconia maguari.
- Štormova štorklja: Ciconia stormi.
- Afriška štorklja z odprtim kljunom: Anastomus lamelligerus.
- Indijska štorklja z odprtim kljunom: Anastomus oscitans.
Navade in vedenje štorklje
Vedenje štorkelj na kopnem je lahko za naše oči nerodno. Zaradi dolgih nog na hoduljah je njegova hoja počasna, trda in nekoliko površna, podobna lutki.Toda ko poletijo, te ptice razkrijejo veliko hitrost in izjemno eleganco ter tako pokažejo vso svojo lepoto, ko prečkajo nebo.
Ko je čas za spanje, štorklje zavzamejo zelo nenavadno pozo, značilno za ptice močvarice. Eno nogo upognejo ob telo, jo stisnejo, na drugi pa ostanejo popolnoma uravnoteženi. Noga, ki ostane na tleh, ostane trda in vzravnana, dokler se štorklja ne zbudi.
Glede vedenja štorklje običajno niso tako zgovorne kot druge ptice. Svoje vokalizacije običajno uporabljajo v fazi razmnoževanja, čeprav jih pogosto uporabljajo tudi kot neke vrste alarm za nevarnost.
Čeprav so nekatere vrste samotarke, se večina teh čudovitih ptic nagiba k zbiranju v kolonije. Pravzaprav se skupaj prevažata med selitvijo, za katero prečkata velik del Španije, da dosežeta Afriko.
Hranjenje štorklje
Tako kot velika večina ptic imajo tudi štorklje zelo raznoliko prehrano. Običajno uživajo vse vrste majhnih živali, ki živijo v močvirjih, ribnikih, jezerih, rekah itd. Njihova dnevna prehrana je odvisna od razpoložljivosti lokalne hrane, letnega časa, njihove starosti itd.
Zmožen je loviti žuželke, črve, ribe, miši, kuščarje, rake, mehkužce, kače ali jegulje.
Uporablja svoj oster in močan kljun kot nekakšno harpuno, da ujame in ubije svoj plen ter koplje v ribnike. In če hrane primanjkuje, lahko štorklje zaužijejo tudi ostanke človeške hrane, mrhovino ali smeti; v tem smislu so ptice z veliko viri.
Bivališče štorklje
Naravni habitat štorkelj je v plitvi vodi. Te ptice lahko živijo na mokrih travnikih, ob bregovih rek in jezer, ob ribnikih in lužah ali v mokriščih.
Vendar pa štorklje pogosto gradijo svoja gnezda na visokih točkah, da zagotovijo dobro počutje svojih mladičev. Običajno jih raje nahajajo v visokih vejah močnih in listnatih dreves; Gnezda štorkelj lahko pogosto najdemo na zvonikih cerkva ali visokih stolpih.
Ko se vrnejo s selitve, se za nekaj poletij vrnejo na prvotno mesto, da začnejo novo reproduktivno fazo. Običajno si prizadevajo okrepiti svoje gnezdo pred prihodom novih piščancev.
Igranje štorklje
Štorklje so monogamne ptice, ki si izberejo enega partnerja za vse življenje. Njihov proces parjenja poteka spomladi, ravno ko se osebki vrnejo s selitve. Običajno vsak par znese 4 jajca na sezono, v nekaterih primerih pa lahko tudi do 7. Poleg tega sta odlična starša, saj oba izmenično valita in skrbita za mladiče.
V mnogih državah so štorklje zaščitene z zakonom in se je prepovedano dotikati njihovih gnezd, tudi ko niso v uporabi. Če jih premikamo naokrog, lahko posegamo v razmnoževalni ciklus štorkelj in posledično ogrozimo nadaljevanje njihove vrste.
Vedenje štorklje: selitev
Štorklje so ptice selivke, ki se morajo s prihodom nizkih temperatur podati na dolgo pot v iskanju toplote in novega življenjskega prostora. Jeseni te ptice večinoma odletijo v južno Afriko, kjer najdejo obilo hrane in toplo vreme.
Na svojem potovanju prečkajo Gibr altarsko ožino in puščavo Saharo, dokler ne dosežejo cilja; ocenjujejo, da lahko preletijo več kot 100 kilometrov na dan. Ko pa se na afriško celino približajo visoke temperature, se štorklje pripravljajo na poletje v srednji ali vzhodni Evropi.
Migracije so temeljni vidik obnašanja štorkelj, saj jim omogočajo preživetje in razmnoževanje. Ne smemo pozabiti, da je domača posest te vrste prepovedana.