Hobotnica Casper je dobila ime po svojem videzu, tako ljubkem kot srhljivem. To hobotnico so našli več kot 4290 metrov globoko v Tihem oceanu. Majhna žival, velika približno 6 centimetrov, tiho naseljuje oceansko dno, odkar jo je odkrila ameriška raziskovalna skupina.
Pomembno je vedeti, da se favna globokih voda zelo razlikuje od favne toplih in površinskih voda. V globinah Tihega oceana živijo hobotnice Dumbo, zabeležene na globinah več kot 5000 metrov. Vendar pa hobotnica Casper ne pripada istemu redu.
Razred glavonožcev slovi po neverjetni kamuflaži, ki jo opravljajo zahvaljujoč svojim kromatoforjem, ki spreminjajo barvo.Vendar se zdi, da hobotnica Casper nima pigmentnih celic. Poleg tega se je zdel tudi veliko manj čokat kot njegovi sorodniki v plitvi vodi.
Nacionalni urad za raziskovanje oceanov in atmosfere v Tihem oceanu
Odprava, ki je odkrila hobotnico Casper, je pripadala NOAA ali Nacionalnemu uradu za oceansko in atmosfersko upravo. Raziskovalna misija Okeanos Explorer je delovala v prvih mesecih leta 2016 na havajskem otočju. Tam je našel bledo hobotnico, duhovitega Casperja.
Raziskava Okeanos Explorer je bila nadaljevanje zgodnjih prizadevanj odprave Hohonu Moana iz leta 2015. Obe sta bili namenjeni raziskovanju globokomorskih habitatov v in okoli morskega nacionalnega spomenika Papahānaumokuākea. Odprava je vključevala delo na podvodnih gorah na poti do pristanišča Kwajalein.
Odkritje hobotnice Casper
Odkritje hobotnice Casper se je zgodilo, ko je daljinsko vodeno vozilo prečkalo ravno območje na 4290 metrih. Rover je naletel na majhno hobotnico, ki je sedela na ravni skali, posuti z rahlo plastjo usedlin. Videz tega mehkužca ni bil podoben nobenemu drugemu zabeleženemu.
Opazovanje hobotnice Casper je bilo doslej najgloblje opazovanje te vrste glavonožcev. Zanimivo je, da je hobotnica, podrobno fotografirana pri tem prvem potopu, primerek brez plavuti. Poleg tega je bila značilnost, da so bile priseske v eni in ne dveh serijah na vsaki roki.
Poleg tega je za razliko od drugih glavonožcev podobne morfologije ta žival posebej nenavadna zaradi svoje barve. Hobotnica Casper ni imela pigmentnih celic, imenovanih kromatoforji, značilnih za večino glavonožcev. Po mnenju raziskovalcev, ki vodijo odpravo, gre skoraj zagotovo za neopisano vrsto in morda ne pripada nobenemu opisanemu rodu.
Edinstvena strategija razmnoževanja hobotnice Casper
Pomembno je omeniti, da je hobotnica Casper tako nova vrsta, da še nima znanstvene oznake. Kljub čudovitemu videzu ima uničujočo strategijo vzreje.
Glede na študijo, objavljeno v Current Biology, jih lahko ta bitja poleg tega, da naseljujejo te velike globine na različnih mestih v Pacifiku, najdete tudi v regijah blizu perujskega bazena. Tam so lahko opazovali njihovo strategijo razmnoževanja.
Ta žival pritrdi svoja jajčeca na steblo mrtve morske spužve in nato ovije celotno telo okoli njih. Na ta način hobotnica Casper poskrbi za preživetje svojih mladičev in jih zaščiti s svojim telesom.
Presenetljivo bo hobotnica Casper ostala tam, da bi zaščitila svoje mladiče. Tako bo ostalo več let, brez hranjenja, dokler se jajčeca ne izležejo in hobotnica pogine. Vendar pa lahko ta strategija kmalu postane recept za katastrofo.
Morske spužve se morajo oprijeti trde površine na dnu morja, v globinah Pacifika, to pogosto pomeni mangan. Na vašo žalost lahko ta vrsta kamna vsebuje nekaj plemenitih kovin. Zaradi tega različna podjetja raziskujejo, kako bi velike površine morskega dna spremenili v podvodne mine. Znanstveniki opozarjajo, da bi to lahko pomenilo nič več jajčec in nič več tako neverjetnih bitij, kot je hobotnica Casper.
