Ena izmed rib, ki je od odkritja pritegnila največ pozornosti, je bil grozljivi črnomorski hudič. Ta vrsta, znana tudi kot globokomorska morska spaka, je riba nenavadne oblike.
Fizične značilnosti črnomorskega hudiča
Črnomorski hudič je splošno znan kot morski spanec ali pod znanstvenim imenom Melanocetus johnsonii. Spada v družino Melanocetidae, ki je prisotna na različnih območjih tropskega pasu.
Prav tako so del reda Lophiiformes, ki vsebuje predstavnike morske spake. Te ribe so prisotne v fosilnih zapisih od eocenske dobe, ki pripada kenozoiku.
Za to vrsto je značilno, da živi v breznih oceanov, na globinah 3000 ali 4000 metrov. Zaradi svoje temno rjave ali temno rdeče barve se zlahka zakamuflirajo na tem območju.
Med samci in samicami je poudarjen spolni dimorfizem, kar je presenetljivo. Prvič, samice imajo večje telo kot samci. Dosežejo lahko do meter dolžine in približno 30 kg teže. Po drugi strani pa je dolžina samcev ena desetina glede na samico in lahko dosežejo največ 3 cm.
Imajo dve majhni očesi, ki izgubita vidnost pred štrlino, ki izvira iz nosu samic. Ta štrlina ali »ribiška palica« konča v vabi, polni bioluminiscenčnih bakterij, s katerimi pritegnejo pozornost.
Habitat in razširjenost
Črnomorski hudič je široko razširjen po dnu Atlantskega, Tihega in Indijskega oceana. V teh regijah je tudi vrsta Melanocetus murrayi, ki je poleg M. johnsonii ena najbolj znanih.
Ti dve vrsti, M. johnsonii in Melanocetus murray, sta najbolj znani v celotnem rodu Melanocetus. Od preostalih 20 vrst morske spake, ki sestavljajo rod, je bilo najdenih le med enim in šestimi primerki.
Črnomorski hudič je batipelagična vrsta, kar pomeni, da ga najdemo le na oceanskem dnu. Običajno ga najdemo v globinah nad 1000 metrov.
Hranjenje črnomorskega hudiča
V angleščini se imenujejo "anglerfish" , prevedeno kot ribica in se nanaša na lastnost, ki je prisotna le pri samicah. Samice morske sparice imajo štrlečo hrbtenico, ki štrli iz njihovih ust.
Ta izboklina je oblikovana kot ribiška palica in je na koncu dala tej vrsti ime. Na koncu tega visi svetleča vaba (bioluminiscenčna bakterija), s katero privablja plen.
V trenutku, ko se plen približa, ga pritegne svetloba, ga ujamejo velika usta te ribe.Črnomorski hudič ima tako prožno telo, da ga lahko deformira in zaužije dvakrat večji plen. Ta evolucijska strategija jim je omogočila preživetje v okolju, kjer hrane ni v izobilju. Poleg tega imajo zobe iz ostrih zob, ki preprečujejo, da bi plen pobegnil.
Črnomorski hudič je torej mesojeda riba, ki se hrani s plenom različnih velikosti. Zaradi velikih ust brez težav pogoltne ujeti plen.
Vedenje črnomorskega hudiča
Ko je bila ta vrsta prvič odkrita, so znanstveniki našli le samice črnomorskega hudiča. Nazadnje so opazili, da so samci pritrjeni na samice kot paraziti.
Črnomorski samec se je do samice vedel parazitsko. V trenutku, ko mlada ribja ribica najde samico, se z njo pari in se pričvrsti z zobmi.
Ko čas mineva, pride čas, ko se samec združi s samico. Na tak način, da integrira svojo kožo in krvožilni sistem, izgubi oči in vse organe, razen testisov.
Opazili so samice, ki lahko v svoje telo vključijo do skupno šest ali več samcev. Poleg tega se morajo zliti s samico, da preživijo.
Razlog za to je, da samec črnega morskega hudiča nima prebavnega sistema. Brez tega ne morejo dolgo živeti samostojno. Poleg tega imajo zelo razvit voh. Tako lahko sledijo sledi feromonov, ki jih pusti samica, saj lahko zaznajo zelo šibke vonjave.
Črnomorskega hudiča so predstavljali kot strašljivo ribo, morda zaradi njegovega videza ali zaradi načina, kako zavaja svoj plen. Vendar je to vrsta z nenavadno evolucijsko strategijo, tako glede stopnje ujetja plena kot tudi odnosa med samico in samcem