Madagaskar je kraj, kjer so odkrili najmanjšega plazilca na svetu. Je majhen kameleon, ki stoji na konici prsta in je še prostora na pretek. Čeprav so samice večje od samcev, nobeden od spolov ne doseže 3 centimetrov v dolžino.
Te ugotovitve izpodbijajo domneve znanstvenikov in odpirajo več vprašanj, kot dajejo odgovorov. Kakšni evolucijski funkciji služi ta majhnost? Ima okolje kakšno besedo pri prilagajanju te vrste? V tem prostoru vam povemo vse, kar smo odkrili o teh majhnih plazilcih, zato tega ne zamudite.
Madagaskar, dom drobnih plazilcev
Madagaskar je največji otok v Indijskem oceanu in leži ob jugovzhodni obali Afrike. Njena flora in favna sta edinstveni, saj tam živi veliko število endemičnih vrst. Zahvaljujoč 80 milijonom let izolacije v oceanu je njihova vrsta sledila zelo drugačni evolucijski poti od afriških vrst.
80 % vrst, ki naseljujejo Madagaskar, je endemičnih, kar pomeni, da jih ni mogoče najti nikjer drugje na svetu.
Ta otok je poleg zavetja najmanjšemu plazilcu na svetu tudi dom največje vrste kameleonov. Njegovo znanstveno ime je Furcifer pardalis in je znan kot panter kameleon. Samci, večji od samic, presegajo pol metra v dolžino in naseljujejo različne enklave na otoku Madagaskar, pa tudi na Mauritiusu in Reunionu.
Zakaj na istem otoku sobivata najmanjši in največji kameleon na svetu? Biologi nadaljujejo z raziskovanjem in čeprav še vedno ni jasnega odgovora, podatki kažejo na konvergentno evolucijo in okoljski pritisk.Nadaljujte z branjem.
Kateri je najmanjši plazilec na svetu?
Na Madagaskarju je že leta poznan rod kameleonov Brookesia, ki ima najmanjšo vrsto tega plazilca. Leta 2021 je bila objavljena študija s podrobnostmi o odkritju nove vrste tega rodu, imenovaneBrookesia nana.
Ti majhni plazilci so najmanjši doslej znani. Njegova dolžina, vključno z repom, ne presega 29 milimetrov. Z drugimi besedami, če jih postavite na konico prsta, je dovolj prostora, da jih spravite.
Spolni dimorfizem in njegov biološki pomen
Ti drobni kameleoni kažejo jasen spolni dimorfizem v velikosti. Samci so manjši od samic, merijo okoli 21 milimetrov, medtem ko samice dosežejo skoraj 29.
Ugotovljeno je bilo, da so za kompenzacijo te razlike v velikosti med kopulacijo hemipeni samcev precej veliki glede na njihovo telo (zavzemajo 18,5 % njihove velikosti).
Na splošno so samci kameleonov ponavadi večji od samic, saj imajo teritorialni značaj in velikost telesa igra ključno vlogo, ko gre za obrambo tal. Vendar pa je priBrookesia nanaravno nasprotno, kar nakazuje, da ima ta vrsta blažji teritorialni temperament. Zato morajo biti samice večje, da proizvedejo jajca.
Teorije o velikosti Brookesia nana
Ko strokovnjake vprašajo o prilagoditvenih prednostih držanja rekorda za najmanjšega plazilca na svetu, se najbolj splošno sprejete teorije vrtijo okoli evolucijske konvergence. Ker je bil Madagaskar tako dolgo izoliran, se vrste na koncu prilagodijo določenemu ekosistemu, v katerem živijo.
Čeprav se zdi miniaturizacija malo verjetna na tako velikem otoku, kot je Madagaskar, je resnica, da ti plazilci zasedajo zelo majhne ekološke niše.Pravzaprav znano območje razširjenosti zaBrookesia nanapokriva nekaj hektarjev gozdnate površine, tako da bi lahko bila veljavna hipoteza.
Na novo odkrit in že v nevarnosti
To nenavadno odkritje je prineslo grozljivo novico, da majhnemu območju, ki ga zaseda, grozi krčenje gozdov. Tako kot mnoge druge vrste, ki so endemične in živijo v zaprtem prostoru (na primer aksolotl),Brookesia nana kaže visoko specifičnost, ko gre za prilagajanje okolju.
To je nevarno za malega kameleončka, saj bi bila izguba dosega smrtna obsodba. Trenutno se proučuje vključitev tega plazilca na seznam ogroženih vrst, da bi ga zaščitili.
Trenutno je območje, kjer živi, razglašeno za zavarovano. To je majhen korak za zagotovitev preživetja najmanjšega plazilca na svetu, vendar ne smemo popuščati.Vsako dejanje je malo, ko gre za reševanje velikih in majhnih čudes tega sveta.
