Medvedi so znani po svoji velikosti in divjosti, zato so pogosto na vrhu prehranjevalne verige. To pomeni, da imajo malo plenilcev, ki bi jih zalezovali, in je celo razvrščen kot vrhunski plenilec. Pravzaprav ne živijo le v zmernem podnebju, nekaterim, kot je polarni medved, je uspelo preživeti tako ekstremna okolja, kot je Arktika.
Ta 'arktični vrhovni plenilec' je eden največjih kopenskih sesalcev na svetu. Poleg tega je značilno, da ima popolnoma bel kožuh, ki mu omogoča, da se prilagodi zamrznjenemu habitatu. Nato se bomo poglobili v značilnosti, vedenje in še veliko več o polarnem medvedu.
Značilnosti in življenjski prostor polarnega medveda
Poleg kodiaka je ena največjih vrst medvedov na planetu, velja pa tudi za močnega plenilskega mesojeda predvsem v prehranjevalni verigi razen človeka.
Njegovo znanstveno ime je Ursus maritimus (pomorski medved), ker je odličen plavalec in velik del svojega življenja preživi potopljen v zmrznjenih vodah Arktike, kjer živi že okoli 120.000 let. najdeni fosili.
Največje populacije polarnih medvedov najdemo v Kanadi (60 % primerkov), na Aljaski, Grenlandiji, Sibiriji in otoku Wrangel. Domnevajo, da izhaja iz rjavega medveda in da je zaradi svojega habitata mutiral barvo dlake; prav tako je zmanjšal velikost svojih ušes in repa, da bi se grel v tako hladnem prostoru.
Glede njegove fiziognomije predstavlja nekaj več razlik v primerjavi z drugimi medvedi: njegove noge so bolj razvite, da lahko hodi po snegu in ledu ali plava na dolge razdalje; gobec je bolj podolgovat, dlaka je daljša in ima dodatno plast maščobe.
Čeprav se morda ne zdi tako, je krzno polarnega medveda črno, da zadržuje sončne žarke in preprečuje izgubo toplote pozimi. Je pa dlaka bela, da lahko ostane neopazen v okolju z veliko ledu.
Povprečno lahko odrasli samci merijo 2,6 metra in tehtajo približno 500 kilogramov; samice pa so visoke 2 metra in tehtajo 250 kilogramov. Pred porodom pa medvedke naberejo več maščobe in dosežejo enako težo kot samci.
Polarni medved: vedenje in hranjenje
Polarni medved je najbolj mesojedi ursus od vseh, saj tam, kjer živi, ne rastejo skoraj nobene rastline, razen nekaj tednov poleti. Njegov najljubši plen so mladiči tjulnjev in belug, čeprav lahko poje tudi mrože in morske ptice, kot so giljoti.
Odrasla oseba lahko poje do 30 kilogramov hrane na dan. Smešno je, da ne pijejo vode, saj je na Arktiki kisla in slana; Zato za hidracijo uporablja kri svojega plena.
Tehnika lova je naslednja: naredijo luknje med ledenimi bloki in ko morska žival pride ven, da bi zadihala, jo ujamejo. Pri kopenskih živalih se prikrade v kolonije ali gnezda in jih nenadoma napade z močnim krempljevim udarcem.
Čeprav je precej samotarska žival, ima običajno nekaj 'prijateljev' med drugimi arktičnimi plenilci, kot so lisice in volkovi. Izkoristijo medvedovo divjost in njegovo lovsko učinkovitost, da pojedo mrhovino, ki jo pusti za seboj.
Zima in razmnoževanje
Polarni medvedi ne hibernirajo, razen brejih samic. Poleg tega ohranjajo svoje navade kljub ekstremnemu mrazu in temi v regiji. Kar zadeva razmnoževanje, je to edini čas, ko se posamezniki srečujejo in drug z drugim ravnajo prijateljsko.
Med aprilom in majem pride do parjenja. Vendar pa samica "shrani" oplojena jajčeca (ta sposobnost je znana kot "odložena implantacija" ), tako da se razvijajo od septembra naprej; medtem pa shrani čim več maščobe.
Matere pozimi poiščejo zavetje in skotijo do dva mladiča v zavetju, ki ga same izkopljejo v led. Med brejostjo in kotitvijo se samice ne prehranjujejo zunaj, ampak se hranijo z nakopičeno maščobo; izgubljeni kilogrami se bodo povrnili poleti.
Mladiči so ob rojstvu slepi, brez zob in tehtajo 700 gramov; Poleg tega se do petih mesecev ne znajdejo zase. Od tega trenutka jih mati uči iskati hrano, loviti in se zateči pred odraslimi samci, saj v času lakote lahko pojedo medvedje mladiče.
Po dveh letih bivanja pri mami mladički zapustijo svoj 'dom'. Končno, šele pri štirih letih, postanejo spolno zreli in se lahko začnejo razmnoževati, da ponovijo cikel. V povprečju polarni medved živi od 30 do 40 let.
Grožnje polarnega medveda
Glavni problem, s katerim se soočajo severni medvedi, je globalno segrevanje, saj povzroča taljenje ledenih plošč in izgubo njihovega življenjskega prostora. Zaradi tega začnejo več časa preživljati na kopnem v bližini človeških skupnosti.
Interakcija med ljudmi in polarnimi medvedi se skoraj vedno konča s smrtnimi žrtvami za oba. To zelo otežuje prizadevanja za ohranitev, saj prebivalstvo te velike plenilce dojema kot grožnjo.
Arktična naftna industrija prav tako vpliva na te kurjake, saj razlitja nafte predstavljajo resno nevarnost za njihov plen in zanje. To pomeni, da bodo z napredovanjem industrializacije območja polarni medvedi izpostavljeni večjemu tveganju.
Na srečo so neprofitne organizacije, kot je Svetovni sklad za naravo, začele delovati za zmanjšanje konfliktov in preprečevanje izumrtja polarnih medvedov. Vendar je treba še veliko storiti in malo časa, da to dosežemo.
